赵鸦悄然退下，房间重新陷入了寂静，只余下案头烛火摇曳，将晏凤楼的影子拉得忽长忽短。
与此同时，海棠居内却是另一番景象。
烛光摇曳，将房间照得灯火通明，屋内燃着淡淡的安神香。
孙秋菊被扶着回了房间，此刻正坐在铜镜前梳理着长发，春桃则是动作麻利地整理着被褥。
“小姐，这国公府不愧是国公府，您看这连被褥都是价值百金的蜀锦所做……真真儿是富贵啊！”
孙秋菊闻言，垂眸淡淡一笑：“理阳公府的确是富丽堂皇，待咱们也不薄！”
她从前住在蔚县，总觉得自己父亲是个县令，就眼高于顶，总觉得自己配得上任何男子。
如今真到了安京，见到了这样的世面，倒是有些理解，为何黎昭群看不上自己了！
这样的富贵窝里养出来的贵公子，如何看得上自己这样的乡下丫头呢？
“是啊！”春桃眼中满是兴奋，“小姐，今儿个您可能没瞧见，用膳时，那理阳公夫人对您那叫一个和蔼，还有黎三公子的娘亲，对着您也是照顾有加。奴婢瞧着，她们很是喜欢您呐！”
孙秋菊动作一顿，神色有些复杂，低声呵斥道：“春桃，莫要胡说！”
“小姐，奴婢没有胡言乱语的。”春桃忙道，“奴婢觉得，她们这般看重咱们，定是看中了您……”
“春桃！”孙秋菊打断了她的话，眉头微微一蹙，瞪向她：“有些话不可乱说。”
“小姐……”春桃一愣，见她生气，连忙自打了两个嘴巴，“是奴婢不对，您别生气，对身体不好。”
“够了。”孙秋菊拉住了她的手，摇了摇头，“你可知道我们是什么身份？”
春桃怔忪，不知道她为何提起这茬，讷讷回道，“小姐乃是县令千金，清白人家出身，自是顶顶好的身份。”
孙秋菊苦涩一笑：“我只是个七品县令之女，在理阳公府眼中算得了什么？理阳公是当朝国公，门第显赫，黎公子是国公府的公子，身份尊贵。我们的门第相差悬殊，犹如天上月与地上泥，如何能……”
“可门第再重要，人品更贵重啊！”春桃急道。
“人品认可是一回事，门第匹配是另一回事。”孙秋菊起身走到窗前，夜风携着桂花香涌入，却吹不散她眼底的酸涩，“春桃，你想得太简单了。”
“今晚她们对我客气，不过是看在黎公子的面子，也是碍于客人的身份。真要说到婚配，他们断不会考虑我这样的出身。”
“像是理阳公府这样的大家族，公子娶妻看重的是什么？是门当户对，是能为家族带来助力的联姻。我一个小小县令之女，能给他们带来什么？”
她转过身，看着春桃：“黎公子对我好，也只是朋友之谊，断然不是因为情谊。这样的话，以后莫要再说！”
更何况，黎昭群喜欢的是男子，她就更没有办法去争了。
“小姐……”春桃张了张嘴，一时不知该说什么。
孙秋菊走回椅子上坐下，“此次入京，倒是叫我见识颇多。从前我是井底之蛙，太过狭隘，才会存了那些非分之想。但做人总是要认清现实，不可妄想攀附高枝的……”
“我这样的身份，如何能僭越呢！”她看了眼铜镜，昏黄的镜子里映出她清秀的容颜，“我既无家世，又无美貌……如今理国公府愿意为我延请名医诊治，已是仁至义尽了，如何能妄想更多，岂非是恩将仇报了！”
现在的孙秋菊早非往常的她了。
“小姐……”春桃还想再说些什么，却被孙秋菊打断，“好了，时候不早了。准备就寝吧！既是来了别人家，咱们也不能失了礼数，明儿个还得去给夫人们请安呢！”
“是。”
春桃放下床帐，吹灭烛火，房间瞬间陷入了昏暗。
孙秋菊躺在床上，望着头顶的帐顶，心中五味杂陈。
虽然对春桃是这般说，但要说对黎昭群全然不动心，那也是假的。
尤其是今晚这种陌生环境里，黎昭群对自己的照顾，那种被珍视的感觉，几乎让她沉醉。
可理智告诉她，这一切都只是镜花水月。
且不说她与他之间的身份差距，如同天堑，永远无法跨越，就是黎昭群对她也没有任何意思，都是因为弟弟的叮嘱，才会对自己百般呵护。
再者，如今她连自己未来的处境都不明朗，前路茫茫，又怎能奢望感情？
窗外的桂花香随风飘入，孙秋芸闭上眼睛，强迫自己压下翻涌的心绪。
无论如何，她都要守住本心，不能因一时的迷醉而忘了自己的身份。
这理阳公府再富丽堂皇，终究不是她的归宿。
她只是这里的过客，等病好了，就该离开了。
至于黎昭群……
她闭上了眼睛，不敢再想。
而这边，黎三夫人忙完后，就想起去看看儿子，想与他说说话。
谁知，到了院落后，就发现院内的灯火皆歇，想着他舟车劳顿，也不忍心打扰了，便只能转身回去了。
翌日天刚破晓，晨雾还未散尽，黎三夫人便已起身。
她仔细梳洗妥当，又亲自去后厨查看。
银吊子悬在文火上，咕嘟声轻细，燕窝的温润香气早已漫开。
待确认火候正好，她又让人备了几样清粥小菜，亲手提着食盒，脚步轻快地往儿子的院子走去。
昨夜宴席散后，她本想去看黎昭群，可转念一想，儿子一路奔波，席间又强撑着精神，想必早已累得睡熟，便忍下了念头。
如今晨光微亮，正是该好好看看儿子的时候。
下人们见到她，连连俯身行礼。
“阿群可醒着了？”黎三夫人问道。
下人回道：“回夫人的话，少爷还未曾起身叫水。”
“想来是累着了。”黎三夫人叹息，抬头看了眼日头已上天，她便走到门口，轻叩房门，“阿群，该起身了。”
房内传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，片刻后，黎昭群开了门。
他还穿着素色中衣，长发随意挽着，几缕碎发垂在额前，眼下泛着淡淡的青黑，显然是一夜未曾好眠。
“娘亲，您怎么这么早？”黎昭群连忙侧身让她进屋。
黎三夫人走进房，将食盒放在桌上，转身便攥住儿子的手腕，仔细打量着他：“昨夜见你似是睡熟，便没打扰。怎么样？昨夜睡得安稳吗？”
“挺好的，娘亲别担心。”
黎昭群勉强扯出一个笑容，可笑意只停在嘴角，眼底的倦意却藏不住。
黎三夫人皱起眉，伸手抚上他的脸颊，指尖触到的皮肤冰凉。
“你这孩子，还嘴硬。”她心疼地叹了口气，“看看这脸色，白得像纸，眼圈也黑成这样，分明是没休息好。是不是在外头受了委屈？你且跟娘说，娘让你大伯父去给你出气！”
母亲掌心的温度，像暖流淌过心头，黎昭群的鼻子猛地一酸。
他连忙低下头，避开母亲的目光，声音有些发闷：“没有的事，就是昨天太累了，缓一缓就好。”
“那就好。这外头的日子不如在家中舒坦，难免就累着。这几日，娘得给你好好儿的补一补。”
说话间，黎三夫人伸手打开食盒，一股清甜的香气瞬间弥漫开来。
白瓷盅里盛着晶莹剔透的燕窝，上面点缀着几粒鲜红的枸杞，看着就让人食欲大增。
“来，娘给你炖了燕窝，亲自盯着炖地，快趁热喝。”
黎昭群接过瓷盅，指尖却控制不住地微微发颤。
明明才过了月余，但这样被母亲记挂着、亲手为他准备吃食的温暖，却仿佛已经太久太久没感受过了。
黎三夫人一眼就瞥见了他的手颤，心揪得更紧：“怎么手都在抖？是不是病了？要不现在就请大夫来看看？”
“不用不用！我就是还没缓过来……”黎昭群连忙端起瓷盅，小口小口地喝着燕窝。
温热的液体滑过喉咙，顺着食道暖到心口，驱散了周身的寒凉，也让他紧绷的神经渐渐松弛下来。
看着儿子低头喝粥的模样，黎三夫人的眼中满是慈爱。
这孩子从小就是她的心头肉，以前虽顽劣，爱跟长辈赌气，可本性却是善良的。
这次他与人私奔，她担心得日夜难眠，可如今见他平安回来，所有的委屈和担忧，都化作了满心的欢喜。
“阿群，”她轻声开口，声音里带着几分试探，“这次在外头……可还好？”
她尽量不提红枫这个名字。
黎昭群放下瓷盅，抬头看向母亲，曾经那双总是带着几分傲气和叛逆的眼睛，如今竟多了些沉淀后的温柔与深沉。
他喉结动了动，声音有些哽咽：“娘亲，儿子以前真是太不懂事了。让您，还有大伯母和祖母为我操心，是儿子不孝。”
这话让黎三夫人猛地一愣。
以前的黎昭群，就算认错也是敷衍了事，何曾这般认真过，而且还说“自己不孝”？
她怔怔地看着儿子，一时竟不知该如何回应。
“阿群，你……”
“娘亲，儿子以前做错了很多事。”黎昭群打断她，眼眶已经泛红，“那时候总认为自己长大了，想要为自己做主。还……还跟人去秦楼楚馆厮混，还与那红枫……”
讲到红枫，他眼底更是痛楚。
“你与那红枫……”黎三夫人吞了吞口水，小心翼翼道：“分开了？是他负了你么？”
“不是。”黎昭群摇了摇头，“是儿子自己不顶事，从来都太过任性妄为。红枫与儿子分开，也是儿子的错在先……”
他倒是没提理阳公夫人在里面出的力，只低声道：“儿子实在是个很糟糕的人。”
“阿群，不许说这样的话。”黎三夫人哪里能忍受自己的儿子这般糟践自己，连忙道：“你出身贵重，那红枫如何能与你相配……定是他见异思迁！”
从前，她是厌烦红枫勾搭自己的儿子，可如今看儿子被红枫抛弃，她又觉得那红枫不长眼，更是气恼。
“娘，不是的。”黎昭群反驳，“都是我的问题。是我不顾后果，总想着逃脱府中对我的辖制，以为逃出去就能海阔天空，从此自由自在了。但我身在公府，一切都靠府中待我好，可我却跟人私奔，还打了顾家的脸，害了那顾姑娘……”
“叫家中为我丢人，为我善后……”说到这里，他就羞愧难当，忽然“咚”地一声跪了下来，双手攥着母亲的衣角：“从此以后，儿子定然不会如此了。”
黎三夫人一愣，彻底慌了，连忙伸手去扶他，眼泪早已忍不住落了下来：“阿群，快起来！你能这么想，娘就比什么都高兴。娘从来没怪过你，真的。”
黎昭群被她扶着站起，反手握住母亲的手，语气有些酸涩，“娘，您也瘦了。都是我不好，让你担忧了，怕是这段时日里，祖母和大伯，爹他们都怪你了……”
“不是客套话，娘亲。”黎昭群仰头看着她，眼神无比认真，“是儿子真心想明白的。外头的世界再大，也没有家里暖。家人的好，是在外头怎么都求不来的。”
这是黎昭群从前从来不会说的话，贸贸然的被儿子关心，让黎三夫人又欣慰又心酸。
明明从前最盼着他懂事，可如今看着他这副模样，她心里又觉得不是滋味。
“没事……娘没事，就是想你。”她拍了拍儿子的手背，声音哽咽，“娘就怕在外头遭人欺负，吃不好穿不暖……”
话没说完，她的眼泪就掉得更凶了：“阿群，你是娘的心头肉，以后可不许再这样不声不响地走了。娘经不起这样的折腾啊！”
看着母亲落泪，黎昭群的心像被针扎一样疼。
他伸手轻轻拭去母亲的眼泪：“娘亲，对不起，都是儿子的错。儿子回来了，以后都会好好陪着您的。如果有违此言……就叫儿子不得好死……”
“呸呸呸，快快住嘴！”黎三夫人连忙打断他的话，脸色一沉：“可不许说这些不吉利的话！”
说着，她又双手合十，默默念着，“菩萨保佑，孩子都是无心之言，可千万别灵验……”
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