这个新年因三房的事多了几分涟漪，在家族子弟的教育问题上，谢尚书觉着更得抓紧些，学问上如何还在其次，品性教育绝不能落下。这些事自有男人们做主，谢太太在年前收到次子打发人送来的书信连带年礼一些东西，很是欢喜的看了又看，将次子送来的年礼各房发了一些，另外还有宜安公主奉给太后陛下的礼物，谢太太在请安的日子一并带进宫去，又打发谢忠去公主府走一遭，问一问公主府过年的事，宜安公主去了西宁州，公主府还是要有人看管的。房屋之类，亦不能轻忽。
年前，谢莫如收到李宣李樵兄弟的年礼，谢莫如与谢太太商量着，备了两份回礼吩咐家下人给兄弟二人各自送去。
新年依旧热闹且疲惫，倒是有两件事令帝都城颇为关注，一则新年诸宗室公主诰命进宫领宴，寿安夫人带着宁荣大长公主进宫去了；二则，永福公主从静心庵祈福归来。明眼人都知道，陛下要为公主择婿了。
谢家对前者还有些关注，对后者就无所谓了，谢家已有谢柏尚主，陛下不可能再令公主下嫁。
忙忙叨叨的过了年，谢莫如谢莫忧都十四岁，已到了谢家有女初长成的年纪。李宣生辰在三月，去岁李宣给谢莫如送了生辰礼，谢莫如就不好装不知道李宣的生辰，纵使不知，永安侯世子的生辰在帝都也并非什么秘密，谢莫如就只有继续备礼了。
谢太太同丈夫商量，“你说，李世子是不是对咱们莫如有意？”经过几年的相处，谢太太如今的称呼都是“咱们莫如”了。谢莫如虽非特别讨人喜欢的性子，但她明敏机警，对内能帮谢太太管家，对外极具政治智慧，谢太太怎么都不会讨厌谢莫如，既不讨厌，几年相处，人非圣贤，孰能无情，便只有亲密了。
谢尚书拈拈须，直发愁，“莫如的事，过了及笄礼我探一探陛下的口风。”要是陛下有意见，他就听陛下的。倘陛下没意见，他也得准备给谢莫如安排亲事了。
“你外头见有出息的男孩子见得多，多留意些，莫忧也到了年岁。”谢太太叹，“晋宁侯家的大奶奶倒是几次都赞莫忧出众，似是有那意思，咱们莫忧还小，我琢磨着，总得过了及笄才好论亲。晋宁侯家的几位公子，我倒不大知道。”晋宁侯是谢莫忧的曾祖母家，要是嫁到晋宁侯府，倒不用担心谢莫忧会受委屈什么的。
谢尚书叹，“晋宁侯世子做大理寺少卿多年，不能升迁，仕途也就这样了，既是提亲，必然是世子的孙辈，他家孙辈，未听闻有出众者。今科秋闱之年，出众少年不少呢。”
夫妻多年，谢太太忙问，“这么说，你是心里有数了？”
谢尚书道，“永安侯的庶长子，苏相庶三子，虽都是庶出，你也见过的，比寻常嫡出的都要出众百倍，他们的文章，我都见过，神采飞扬，才华横溢。明年春闱都不是难事。而且，都是明世理的孩子。你觉着如何？”
谢太太点头，“这两个同莫如关系都不错。”
谢尚书一噎，“我问你莫忧的亲事。”虽然都一样是亲孙女，但在谢尚书心里，长孙女毕竟是嫡出，而且，素质一等一，倘说与庶子，谢尚书自己都要意难平了。
谢太太仔细想了想，“门第上倒是没啥，孩子我也都见过，就是一样，要是说永安侯府，长公主那样的婆婆可不好伺候？说苏家吧，苏不语在外头颇有些风流名声哩。”要是谢莫如的话，谢太太就无此担心了，凭谢莫如的手段，与文康长公主相处不难，就是苏不语那点子风流事儿，估计落谢莫如手里也能叫他改了。可谢莫忧就是一正常的大家闺秀，还是寻个正常家庭老实孩子，谢太太比较放心。
男人与女人看问题的方式向来不一样，谢尚书不以为意，道，“长公主又不是不讲理，再说，李九江都是住外头，他成亲说不定也是带着家小住外头呢。至于风流么，年轻公子，才名在外，不风流也难呐。只要不下流，知道上进，以后有出息，莫忧稳稳当当的过日子，也少不了一幅诰命。”
“那也成。老爷好生看一看。”谢太太很容易给丈夫说服。俩孙女都面临这个问题，高不成，低不就。谢莫如是母族有问题，谢莫忧是出身有问题，简直能愁死谢太太。
谢太太愁了一回，又准备起给次子与公主捎的东西来。虽说次子外放离得远些，好在家里仆役充足，打发人送个东西送个信啥的，倒也便宜。头晌，又有江行云打发人来送帖子，请谢家姐妹去郊外庄子上赏桃花。
谢莫忧身体不适，便说不去，谢莫如就江行云这一个女性朋友，自然要赴约。江行云出门一向是骑马的，要是别人家有这么个漂亮闺女，怕是不敢叫她这般大咧咧的出门，江行云不一样，一则她家是她自己做主；二则她身边护卫彪悍；三则用江行云的话说，她自来如此，难道来帝都就不出门了。
江行云根本不怕人看，何况她长得这般好看，尤其江行云喜着红，结果就是，每逢有江行云的地方，别家闺秀如果不想被动当绿叶，只好换个颜色穿。
谢莫如偏爱紫色，倒不存在这种烦恼。谢静年纪小，个子矮，还处在可爱阶段，见谢莫如来了，谢静放下吃了一半的糯米团子，笑眯眯的同谢莫如打招呼，“莫如姐姐。”
谢莫如摸摸谢静的头，不见谢环谢珮谢琪姐妹，问，“就咱们三个？”
江行云潇洒的一摆手，“她们不会骑马，都不去。”
谢莫如望一眼谢静，谢静甭看年纪小，个子矮，却是运动小能手，骑马射箭什么都来得，当然，这都是江行云教的。苏氏真是极具眼光，谢莫如心想。
虽然三人都是骑马，但还是预备了一辆马车，主要是带谢静的东西，谢静性情活泼，说起话来却是慢悠悠的，一直出了街区，到朱雀门时，谢静还在介绍她带的各种点心、蜜饯、水果，“原本我还想带几条鱼，行云姐姐说她庄子里有池塘，咱们可以现钓，我就没带。我想烤鱼吃。”相处渐熟之后，江行云不大习惯谢静叫她表姑婆或是表姑太太一类的称呼，她只是与谢家三房有血缘关系，谢静是二房出身，于是江行云就让谢静改叫她姐姐了。由此也可见江行云之不拘小节。谢静问，“莫如姐姐，你想吃什么？”
谢莫如道，“春天的河虾正好。”
“我也想吃虾。”谢静脸圆圆，眼睛大大，忽闪忽闪，一脸认真，“白灼就好，剥开壳，吃起来是甜的。”
谢莫如一笑，就听江行云问，“这是谁？”
江行云执鞭指向一行人，为首的是位年轻人，相貌中上，浑身散发着浓郁的书卷味儿，骑一匹白马，周围簇拥上百的着甲侍卫，后面押着数量马车，这般排场，却没打出旗牌来。这一行人，穿戴不与帝都同，尤其是侍卫，与帝都各府衙的兵士不一样，与禁军、大内侍卫亦有所不同，谢莫如忽而福至心灵，道，“是靖江王府的人。”
那位骑白马的年轻人微微侧首，先是惊艳的扫过江行云，然后将目光在谢莫如的面孔上短暂定格，继而带着侍卫浩浩荡荡的远去。
江行云也留意到了那人的眼神，回眸一笑，对谢莫如道，“你真是神猜。”谢莫如就有这样的本事，她出门的时候都少，却是看一眼就能猜中。
江行云笑靥如花，谢莫如也笑了，“帝都的侍卫各有章程，乍一来了眼生的，倒是好猜。”
谢静依旧是粉儿认真的模样，仰着圆圆的包子脸道，“要我，我就猜不出来。”
谢莫如神色温和，“多留心，就能知道这一行人侍卫的穿戴同帝都各府衙是不一样的，既然不是帝都府的人，肯定是外地来的。外地来人，能有这样的排场，屈指可数。”
谢静似懂非懂的点点头。
一行人不急不徐的往庄子上去，如今已是三月暮春，草长莺飞的时候，举目望去，蓝天下面就是春天最清嫩的绿意，风里夹着柳絮杨花的缠绵与春日的初暖，谢莫如很快将靖江王府这一行人抛诸脑后，与江行云谢静一并讨论起桃花庄踏青的事来。
江行云在帝都府住的时间不算长，不过，应有的产业都置起来了，江行云介绍着这处庄子，之所以叫桃花庄，便是因庄里种满桃花的缘故，江行云带着谢莫如与谢静倘佯在桃花林中，一面道，“我是看中了这处宅院，虽说在山上，却不算高山，其实顶多算个小丘陵。外头有十来顷地，我准备在那儿——”江行云指了一处凹地，眼睛在阳光下微微眯起来，“在那儿挖一个湖，种上荷花，待夏秋时就能过来赏荷花了。”
二人皆说好，谢静道，“到秋天就有许多莲藕可以吃了吧。”
江行云笑，“是啊，里头还能养鱼养虾养王八。”
谢静哈哈大笑。
江行云先时所说的池塘在庄子里，池塘半亩大小，已是小荷微露尖尖角，仆役早备好钓具，鱼食一类，这鱼好钓的很，用谢静的话说，“像傻似的，一钓就一条，一钓就一条。”
谢莫如道，“这是家养的鱼，自然好钓。我知道外头有条小溪，也有鱼，包你半日钓不上一条来。”
谢静颇是意动，江行云也不抗拒外出走一走，谢莫如就带她们去了，此溪名为杏花溪，周围是偌大一片杏林，不过此时杏花已落，树上指着小小青果，溪水清透，可见游鱼摆尾摇曳，谢静顿时来了兴致，立刻从丫环手里要来鱼杆鱼食，甩出鱼线坐在溪畔等着鱼上钓，她还问，“莫如姐姐，你以前来过？”
“嗯，二叔带我来过一次。”谢莫如指着地上的野花野菜介绍，“这是芥菜，这是蒲公英，这是马苋齿，这是苦菜，这是野菊。”
“这些都是菜么？”
“野菜，家常不大吃。不过芥菜你应该吃过吧，芥菜包馄饨，或者凉拌都好吃，医书上说清热凉血，适合春天吃。”
谢静摇摇头，她瞧着都稀奇。
江行云命丫环采一些带回去烧菜吃。
谢静钓半日只钓了两条寸长小鱼，郁闷的，“喝汤都不够。”她又嫌难钓了。
江行云摆摆手，解下腰间弯刀砍下几根竹棍，一头削尖，站在溪畔，双手握住竹棍，双臂连带身体猛然向上拉长，对准游鱼，手起棍落，溪水染出一丝血红，竹枪正中游鱼。这一手功夫，简直艳惊四座。谢静都看傻了，回过神连连拍手鼓掌，跑过去给江行云叫好。
江行云俐落的逮了几条鱼，瞧着太阳也高了，怪晒的，便道，“咱们回去吃吧。”吩咐家下人，这鱼一半收拾出来炭烤，另一半洗干净做汤。
谢静听说园子里还有竹笋，她年岁小，兴致高，跟两位姐姐说一声，就带着丫环去挖竹笋了。江行云吩咐两个老成的嬷嬷陪着，江行云正与谢莫如说话，“帝都有一宗好处是边州没有的，这里春来的早，这会儿在边州，不过刚刚回暖，也没这些新鲜菜色吃。我以前只吃过笋干和酸笋，是我爹的朋友送的，新鲜的笋是来帝都后才吃到的。”
“各有各的好……”谢莫如正要再说，就见江行云身边的大丫环香草过来回禀，“一位姓李的先生打发人送了一篓桑椹来，说是给姑娘们尝尝。”
江行云望向谢莫如，她可不认识姓李的先生。谢莫如笑，“原来李先生回了郊外小住，我竟不知。”吩咐紫藤，“你与香草一道去，把刚刚我们从池塘里钓上来的鱼挑六尾交给送东西的人，让他带话给李先生，这鱼是自池塘刚钓上来的，要是吃的话，要先在清水里养个三五日，去了泥腥味儿，就好吃了。”
紫藤与香草领命而去。
谢莫如转而与江行云略说了说李樵，李樵亦是城中名人，谢莫如一提，江行云便知，“是那位追随北岭先生修书的，永安侯府的庶长子，李九江李先生吧？”
谢莫如点头，江行云八卦的很，“我先前出去，在街上见过一回，他年岁不大，相貌生得真正好。在边州，身高八尺，腰带十围的男子容易见，李先生这样面若冠玉的可是稀罕，我只恨不能相识。莫如，你介绍给我认识，如何？”
谢莫如笑，“这倒不难，只是你先收起这色魔嘴脸来，不然还不得吓着人家。”
江行云大笑，“你还打趣我呢，我就不信，你不喜欢美人。”江行云接着对美做出总结，道，“不要说是美人，就是路边一朵漂亮的花儿，咱们也会多看几眼。譬如这屋里一杯一盏一桌一几，富贵人家图个讲究，什么是讲究，难不成贵才是讲究？这便大错特错！讲究二字，说到最后就是一个字——美！”
“这是由物，及人也是一个道理，人看人，都是先看相貌，有哪个人，直接能一眼看透别人内心的？所以说，以貌取人，天下至理，圣人都不能免俗。”江行云演讲了一番，又叮嘱谢莫如，“你记着啊，什么时候有机会，让我认识认识这位李先生。”
“今天咱们都是女眷，不好见他一个外男，等我寻个恰当时机……”谢莫如望向江行云，“如何？”
感觉谢莫如这话没说完，江行云皱眉，“话说一半？”
“我是在想，时机不好寻，可惜二叔去了西宁州，不然叫二叔出面，就便宜多了。”谢莫如道，“我知你不是那等随便的人，边州的风气较之帝都是不同的，但你既然到帝都来了，就得按着这里的规则生活。所以，别心急。”
江行云莞尔，眨眨眼。
谢莫如叹气，美貌就有这等威力，随时撒娇且不惹人厌。
江行云笑着凑过去，倚着谢莫如的肩，亲亲热热的问她，“有没有想好？”
“可以去筑书楼。”
“那里一时半会儿的还修不好吧？”
“要是等着筑书楼修好得多长时间，大凤王朝武皇帝时，历时十数载才算大功告成。筑书楼是给平民学子借书的地方，可以修一部分，开放一部分，让平民学子感受到便宜与实惠，也能让人明白这一年来北岭先生等人所用心力不是？”谢莫如显然已成竹在胸。
江行云对这个主意相当赞同，拍谢莫如马屁，“莫如，咱俩在一起，就美貌与智慧的现身说法啊。”
饶是谢莫如向来淡定，听这话也不禁笑出声来。
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