宸妃与十皇子的墓旁种了一棵桃树。
如今正是初夏，树上零落着几朵浅粉的花，更多的是弹丸大小的青桃子，半遮半掩的藏在枝叶中，颇有几分可爱的趣致。
荼九到了这便安静下来，从袖中抽出帕子，擦拭着石碑上的浮尘。
‘郑氏黛妍之墓’
他一字一字的描摹着，擦干净了大石碑，又去擦拭挨在它怀里的小石碑。
‘郑氏团圆之墓’
师生二人站在旁侧，静静的望着青年难得的平静模样，并未出声打扰。
荼九收好干净的帕子，在石碑前沉默了许久。
韩忍也不出声，同钟应栩一起拆开了包裹，把准备好的奠仪一起摆在墓前。
桃花糕，杏脯，酥酪，饴糖……
香烛，纸钱，海棠花束……
火光映红了三人的脸庞，荼九把一个拨浪鼓放进火中，全程一言不发。
他好似对于韩忍出现的原因半点不感兴趣，对这些太过合宜的祭品也不做询问，只沉默的看着火焰燃尽，微风扬起尘灰，才缓缓起身，仰头看晴空万里。
“……小九。”
韩忍张了张嘴，还是把那个特殊的小名吞了回去：“这碑上为何不写立碑人的名字？”
他这几日常常来看，早就有了这个疑惑，今日便忍不住问了出来。
青年一身月白，闻言垂下了眼眸，并不作答。
忽有一阵疾风卷起余烬，漫空而舞，好似下了一场黑色的雪。
“朕不敢。”
微哑的声音被风携着，送进了两人耳中。
朕怕满身罪孽，折了阿娘与弟弟的福；
朕怕天下人的憎恨寻根究底，扰了她们的清净；
朕也怕害死的冤魂厉鬼纠缠不休，乱了她们的黄泉路；
朕更怕，这样与先帝类同的朕，会被她们厌恶……
……
一点烟灰飘落，素白衣裳的男人伸手接住了这抹随风而来的暗色。
他温柔浅笑，望着不远处风景秀丽的山峰，碾碎了掌中余烬。
阿九。
你总是这般讨人喜欢。
……
“陛下。”
钟应栩应了一声，揉了揉眩晕的额头：“何事。”
“陛下命属下查证冷宫之事。”
士兵垂头禀道：“属下已经找到了知情的内侍。”
疲惫的帝王便打起了精神，挺直了脊背：“带他上来。”
自那日从冷宫回来，他便命人寻那些宫人调查，许是荼九藏得太隐秘，过了近半月，竟也没什么有用的消息，连那老内侍口中日日送饭的小太监也没找到。
前几日祭奠宸妃回宫后，原本安定下来的京城以及附近几省，忽然又闹嚷起来，他与韩先生都忙得团团转，便没过问此事。
毕竟荼九在他破城当日已经处理了这个人，他不过是好奇此事根底，着人查证一番罢了，并不急于一时。
“参见陛下，陛下万福！”
士兵搀着一个眼蒙白布的小内侍进来，钟应栩一见便皱起了眉，叹息一声：“起来吧，你这眼睛？”
那小内侍单薄的脊背颤了颤：“是，是因为看了废帝一眼……”
果然。
钟应栩目光微沉，该好好扳一扳小九的性子，不能让他这么肆意伤人。
他总不能管着青年一辈子碰不到利器。
好在那日在宸妃墓前，小九对自己的行为似乎也有几分悔意，自己与先生再好生引导，应该不成问题。
他有些愧疚，温和的询问小内侍：“你这眼睛太医可曾看过？是否能救？”
“蒙陛下恩德。”小内侍感激的俯身叩首：“来之前已经让太医看过了，只是拖得久了，能留下性命已是侥幸，别的……”
钟应栩无言的沉默片刻，才低声道：“罢了，你先说冷宫之事吧。”
“那里究竟关了什么人？”
小内侍连忙抬了抬头，神情恐惧：“禀陛下……”
“奴才不敢隐瞒陛下，那冷宫里，关的正是先太子荼璟钰。”
“太子？！”
帝王惊得拍案而起，神情莫测：“太子不是一年前就死了？！”
先帝存活下来的儿子共有四人，太子行三，为皇后嫡子。
不提先帝曾做下多少恶事，唯有一点，众人皆赞其明智。
便是早早立下了三皇子为太子。
太子荼璟钰为人谦和，礼贤下士，处理政事更是公正严明，手段了得，是人人赞扬的储君。
就连镇守边关的钟家军，也曾在困苦之际，获得过来自太子的救济。
十年前钟老将军战死沙场，十五岁的钟应栩不得不顶替其父，与蛮族一较长短，多次险死还生。
偏先帝昏庸，竟打算夺他战功，替其宠妃的兄长封官加爵。
好在当时将将十六，却已经参与政事的太子竭力转圜，才将这荒唐之事罢了。
只此一事，钟应栩便感恩太子为人，更别提其后数年，先帝不发军饷，钟家军困苦饥寒，全凭自耕自种以及太子的救济才撑了过来。
说太子是他以及整个钟家军的大恩人也不为过。
一年前先帝暴毙，诸皇子包括太子尽皆被荼九所杀，若非蛮族当时趁机犯边，他就要带兵还京，替太子报仇了。
倘若这位子上坐的是太子，他也不可能举兵造反，改朝换代。
后来蛮族暂时老实了，他见这安国实在无救，便带着几万亲兵奔袭千里，打进了京城，擒住了那祸害天下与杀害太子的暴君。
偏偏他——唉，实在对不起太子的恩德。
可如今，有人告诉他太子其实并没有死，甚至于，在他进城当天还活着？！
“是，确是先太子无疑。”小内侍不知他在想什么，只低声讲述着自己知道的事：“奴才送饭去冷宫时，亲眼看见先太子被铁链锁着，满身鲜血的模样。”
他忍不住抖了抖，又是怜悯又是愧疚：“太子殿下明明那般模样，见奴才送饭过去，竟然还没忘记向奴才道谢。”
“并告诫奴才，下次把饭放在冷宫门口便好，若是被废帝得知奴才擅自进了门，恐怕性命不保。”
“可怜太子殿下对奴才一届阉人都这般温厚，却落得被废帝囚禁折磨的下场……”
小内侍哀声道：“如今更是被一把火烧了干净，挫骨扬灰……”
“老天不公啊！”
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