“她真这么说的？”
薛慎坐在书房里，听沈家盯梢的探子禀报青芜院的事。
“是。”
探子的表情也有些一言难尽，关于殿下的传闻有些是市井夸大，有些则是他们刻意散播，殿下的名声有多差他们是再清楚不过的，就是朝堂上的官员听了殿下的“恶行”，都会生出几分齿冷。更何况是沈二姑娘这样娇滴滴的闺阁小姐？
但这沈二小姐不仅没哭没闹，还做出一副西子捧心死心塌地的模样，着实把继后派去的两个教引嬷嬷气得不轻。
“倒是个乖觉的。”薛慎露出几分兴味之色，转了转拇指上的翡翠扳指，说：“不像她那认死理的爹，倒是有几分像她那大哥。”
秦凤路经略安抚使沈修仪是个老狐狸；沈幼莺随他，是个小狐狸。
想到数日后便要将这小狐狸娶进家门，薛慎竟难得生出几分期待，转而又问起沈明江的案子来：“刑部那边可有定论了？”
“卷宗已呈了上去，由陛下亲阅。”
“那不日就该有结果了。”薛慎眼眸微眯，屈指在扶手上敲击，发出“笃笃”声响。
“若我料得不错，他不敢杀沈明江，至多削爵罢官。”
沈家世代镇守西北，沈明江原是后蜀河东节度使。当时各方势力割据，战乱连年，民不聊生。是高祖皇帝合纵连横，统一了后周、后蜀等数个割据势力，建立了大魏，这才结束了数十年的分裂战乱。
而沈明江是当时第一个自愿归顺大魏的将领。
他一身悍勇，战无不胜，很得高祖皇帝倚重，后来又数度与当时还是太子的太祖皇帝并肩作战，征战沙场，结下了深厚的君臣情谊。
最后论功封赏时，沈明江受封翼国公，任枢密院枢密使，兼领平凉军节度使，历经高祖、太祖两朝而不衰，其荣耀权势已是武将之极致。
也正是因此，承安帝不信他，忌惮他。
沈明江统领枢密院，掌调兵之权。而他的长子沈修仪任秦凤路经略安抚使，领天水、雄武二十万边军镇守西北，防止西夏与吐蕃犯边。
沈家在军中的威望，恐怕比承安帝这个皇帝还要高。
承安帝心胸狭窄又多疑，自然容不得沈明江、容不得沈家。
但他在位这几年崇文抑武，大肆打压武将，本就在军中引发了不少怨言。若再动贸然沈明江，军中武将怕是会兔死狐悲引起哗变。
所以才有了沈家父子勾结西夏、通敌叛国的一案。
只可惜沈明江刚正，沈修仪又是只老狐狸，父子两人身上都抓不到把柄，承安帝生搬硬造出来的“通敌”证据说服力不足。虽然他能堵了为沈家父子鸣冤的官员之口，却堵不住人心寒凉。
那日去求赐婚时他有意试探，承安帝立即就顺着他的话下了台阶，说明他还是怕的。
他到底不敢杀沈明江。
*
正如薛慎所料，没过几日，宣旨太监就捧着圣旨就到了沈家。
“……翼国公沈明江勾结西夏，图谋不轨，论罪当诛。然，朕念其过往功勋，尤为不忍。今削爵，罢职、抄家……以儆效尤。”
听到削爵，方氏腿就一软，全靠身边女使扶着才没倒下。她死死掐着女使的胳膊，赔着笑脸道：“都知大人，这、这是不是弄错了？”
宣旨太监将圣旨一收，皮笑肉不笑道：“夫人这是在质疑圣命？”
方氏连称不敢，只能眼睁睁看着对方身后的禁军如同豺狼虎豹一般涌进了府中。
眼看着对方从库房里抬出一箱箱的金银珍宝，方氏心疼得几乎要厥过去，却只能看着不敢拦。
沈怀舟和沈沐雨一左一右陪在她身边，吓得面无人色。
看见抄家的禁军抬着自己院子的箱笼出来时，沈沐雨终于忍不住道：“母亲，那是我的嫁妆！”
她眼睛都红了，见方氏和沈怀舟都不吭声，只能去戳沈幼莺：“你说句话呀，好歹也是未来的秦王妃，传出去多丢人！”
沈幼莺看她一眼，眉头蹙了蹙，没有理会。
倒是宣旨太监听见，揣着手恭敬道：“沈二姑娘放心，您是陛下亲封的秦王妃，咱家已经交代过了，您院子里的东西不会动。”
“有劳都知了，”沈幼莺福身道谢，示意丹朱递了一个荷包过去，轻声问道：“不知道家父何时能回来？”
宣旨太监收了荷包，不动声色掂了掂，露出满意的笑容：“二姑娘安心，沈大人约莫明日就能回来了。”
沈幼莺这才放下心来。
削爵罢官抄家都是小事，只要人没事就好。
禁军查抄了近两个时辰，满载而归。
方氏看着一片狼藉、几乎快被搬空的府邸，心头都在滴血。她嫁入国公府汲汲营营这些年，好不容易才有了些家当。如今一纸圣旨，什么都没了。
国公夫人的荣耀，国公府的富贵，她儿女的前程，全都没了！
打击太大，她连和沈幼莺装样子的心思都没有，就被沈怀舟和沈沐雨扶了回去。
独留沈幼莺站在正门前，看着被禁军拆下来随意扔在地上的匾额。
这是高祖皇帝御笔亲题的匾额，翼国公府四个字铁画银钩，气势雄浑，而如今，竟也蒙了尘。
“叫人收去库房吧。”沈幼莺吩咐一句，正准备回青芜院，就听身后有人叫：“昭昭。”
她应声回头，就见表兄陆明河站在台阶下看着她。
陆明河一身寻常青衣，整个人看起来瘦了许多，温润眉目间透着憔悴。
沈幼莺有些惊讶，不知道他怎么把自己折腾成了这个样子。她开口想问，又陡然想起如今两人身份已不适合太过亲近，因而规规矩矩退后一步，福了福身，低垂着眼问道：“表哥怎么来了？”
“是我来迟了。”陆明河定定看着她，眼底满是痛苦：“昭昭竟看都不肯看我了么？”他自嘲地笑了下：“也对，你该恨我。”
沈幼莺眉目不动，不明白木已经成舟，陆明河现在跑来说这些还有何用。
“表哥若是有事，便直说吧。若是无事，我便先回去了。”
陆明河闻言陡然上前一步，似想伸手去抓她，却被她吓得往女使身后躲避的动作定住。他钉在原地，看着抗拒他的昭昭，一股股的悔恨从心底涌上来，逼红了眼眶。
“我不知道会这样，我真的不知道。”
那日他要去沈家纳吉，却被母亲以死相逼拦下，要退了沈家的婚事。他不能看着母亲去死，也不愿弃昭昭于不顾，只能跪在院子里恳求。
他从白天跪到夜里，母亲终于心软松口，却说这个节骨眼不宜议亲，说沈家触怒天颜，沈国公生死未卜，若家中女儿再大肆议亲，于名声到底不好，不如再等一等，等过了这个风头再继续婚事也不迟。
他听信了母亲的话，想着只要提前和昭昭通了信，昭昭也会理解。
却不想他在家中等着回信，却等来了官家为秦王和沈幼莺赐婚的消息。
“我从未想过悔婚。”陆明河死死攥着双手，才勉强压制住如河水汹涌的悔意，不露出狰狞内里来。用力闭了闭眼，他颤着声说：“我若是早知会如此，就是拼了我这条命，那日也会来纳吉。”
“表哥是偷偷从家里跑出来的吧？”
沈幼莺终于抬眸看他，在看见他眼底的猩红时有一瞬触动，但也仅仅只是触动了。
目光扫过陆明河身上简朴的布衣，还有衣摆和鞋底不小心蹭上的泥浆尘灰，轻声道：“表哥能为我赴死，却未必忍心看着姨母伤心难过。如今木已成舟，你这又是何必呢？”
“表哥请回吧。”没有看陆明河的表情，沈幼莺福了福身，转身往府内走。
身后传来陆明河几乎是凄厉的唤声：“昭昭！”
沈幼莺脚步一顿，回头看他，神情疏离又遥远：“我是官家下旨亲封的秦王妃，表哥再叫我的小名不合适了。”
“表哥请回吧，愿表哥早日觅得良缘。”她垂下眼，再次屈膝福身。
纤弱的身躯在微寒的风中瑟瑟，却意外的并不会让人觉得柔弱。
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