火星探测史：
时间
国家
名称
成就
1976
美国
海盗1、2号
传回图像以及对土壤、大气的分析结果
1997
美国
火星探路者
发回古老漫滩照片以及土壤分析结果
1997
美国
火星环球探路者
为水存在提供进一步证据
2003
欧洲
火星快车
测绘火星矿物成分，对大气进行研究
2004
美国
勇气号、机遇号火星车
研究岩石土壤，搜寻水是如何影响火星的证据
2006
美国
火星勘测轨道器
关注火星天气变化，寻找水存在的迹象
海王星
行星其它行星
巨行星和远日行星：
木星和土星是行星世界的巨人，称为巨行星。它们拥有浓密的大气层，在大气之下却并没有坚实的表面，而是一片沸腾着的氢组成的“汪洋大海”。所以它们实质上是液态行星。天王星、海王星这两颗遥远的行星称为远日行星，是在望远镜发明以后才被发现的。它们拥有主要由分子氢组成的大气，通常有一层非常厚的甲烷冰、氨冰之类的冰物质覆盖在其表面上，再以下就是坚硬的岩核。根据上述这一定义，冥王星失去行星地位。
位居太阳系九大行星末席70多年的冥王星，自发现之日起地位就备受争议。经过天文学界多年的争论以及本届国际天文学联合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了行星家族。从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。
带光环的行星——土星
2006年8月24日，根据国际天文学联合会大会11时通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近区域的天体。按照新的定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。
从2006年8月24日11起，新的太阳系八大行星分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
新的天文发现不断使“九大行星”的传统观念受到质疑。天文学家先后发现冥王星与太阳系其他行星的一些不同之处。冥王星所处的轨道在海王星之外，属于太阳系外围的柯伊伯带，这个区域一直是太阳系小行星和彗星诞生的地方。
20世纪90年代以来，天文学家发现柯伊伯带（凯珀带）有更多围绕太阳运行的大天体。比如，美国天文学家布朗发现的“2003Ub313”，就是一个直径和质量都超过冥王星的天天王星
行星矮行星
编辑 播报
在新的行星标准之下，行星定义委员会还确定了一个新的次级定义——“类冥王星”。这是指轨道在海王星之外、围绕太阳运转周期在200年以上的行星。在符合新定义的12颗太阳系行星中，冥王星、“卡戎”和“2003Ub313”（齐娜\/阋神）都属于“矮行星”。
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