一个平静的清晨，整个美利坚被一则消息震惊了。
德克萨斯州议会紧急召开特别会议，以压倒性多数通过独立决议。州长在电台发表演说：
"；经过深思熟虑，我们决定脱离联邦。这不是冲动的决定，而是被迫的选择。"；
白宫内，斯科特难以置信地看着电报。
"；怎么可能？"；他喃喃自语，"；一切都在好转，为什么......"；
就在这时，更大的炸弹引爆了。
《华盛顿邮报》头版：《惊天骗局：总统暗杀是自导自演》
文章详细披露了整个策划过程，包括参与演习的特种部队成员证词，以及资金往来的证据。
《纽约时报》跟进报道：《虚伪的英雄：斯科特的表演艺术》
"；为了转移丑闻视线，他不惜导演了一场虚假暗杀......"；
国会山上，反对派议员群情激奋：
"；这就是一个阴谋家！他用谎言欺骗了全国人民！"；
"；正是他的这种行为，逼得德克萨斯不得不独立！"；
德克萨斯州长再次发表声明：
"；看到了吗？这就是联邦政府的真面目。他们用谎言统治，用表演欺骗。我们别无选择。"；
黑凤凰坐在办公室，看着事态急转直下。他向燕双鹰发报：
"；计划成功。德克萨斯宣布独立，同时斯科特的骗局被揭露。他的威信将彻底崩塌。"；
民众的情绪迅速转变：
"；我们居然相信了这个骗子！"；
"；他把我们都当傻子！"；
"；难怪德克萨斯要独立！"；
五角大楼也出现动摇：
"；一个靠表演上位的总统，还能指挥军队吗？"；
"；他连暗杀都敢自导自演，还有什么是他做不出来的？"；
更要命的是，其他几个大州也开始蠢蠢欲动：
"；也许德克萨斯的选择是对的......"；
"；我们是不是也该考虑独立......"；
斯科特在椭圆形办公室里来回踱步。
他怎么也想不明白，自己精心编织的局面，怎么会在一夜之间土崩瓦解。
但他不知道的是，这一切都在某些人的计划之中。
黑凤凰收到燕双鹰的回复：
"；很好。第一张多米诺骨牌已经倒下。接下来，就是多米诺效应的开始。"；
华盛顿的天空阴云密布。
一场足以改变美利坚命运的风暴，正在酝酿。
民主党总部的密室中，党派高层正在召开紧急会议。
"；诸位，"；民主党领袖威廉姆斯站在长桌前，神色凝重，"；如果让斯科特的计划得逞，他很可能会连任。"；
"；有这个可能性吗？"；一位资深参议员问道。
"；当然，"；威廉姆斯冷笑，"；你们看他这一个月的表现。全国巡回演说，收买军方，笼络民心。如果再给他两年时间，他会成为第二个罗斯福。"；
"；但是支持分裂......"；另一位议员犹豫道，"；这是不是太极端了？"；
威廉姆斯重重拍了下桌子："；极端？如果让斯科特继续掌权，我们的党派就会彻底沦为配角！你们想永远活在共和党的阴影下吗？"；
会议室一片寂静。
"；现在德克萨斯已经独立，"；威廉姆斯继续说，"；路易斯安那、佛罗里达都在观望。只要我们适当推动......"；
"；但这可能引发内战！"；一位温和派代表惊呼。
"；内战？"；威廉姆斯冷冷一笑，"；比起让斯科特建立独裁统治，我宁愿看到分裂。至少各州还能保持自治。"；
"；我们已经和加利福尼亚的高层接触过，"；党内二号人物汤普森补充道，"；他们对独立也很感兴趣。毕竟，加州的经济完全可以独立支撑。"；
"；但代价......"；
"；没有什么代价是太大的！"；威廉姆斯斩钉截铁地说，"；这是一场你死我活的政治战争。要么我们推翻斯科特的统治，要么就永远沦为配角。"；
"；具体计划是什么？"；有人问。
"；第一步，继续揭露斯科特的丑闻。不仅是暗杀骗局，还有他和军工企业的秘密交易。"；
"；第二步，派人秘密接触其他有独立倾向的州，提供必要的支持。"；
"；第三步，在军方内部制造分裂。我们已经发现不少将领对斯科特的做法很不满。"；
一位老议员站起来："；威廉姆斯，你这是在玩火。一旦局势失控......"；
"；那就让它失控！"；威廉姆斯双眼放光，"；有时候，只有打破旧秩序，才能建立新秩序。"；
"；可是......"；
"；没有可是！"；威廉姆斯环视众人，"；现在只有两条路：要么我们主动出击，要么等着斯科特把我们彻底边缘化。诸位，选择在你们手中。"；
会议室里陷入长久的沉默。
最后，投票结果以微弱优势通过了这个激进方案。
散会时，一位老议员拉住威廉姆斯："；你真的考虑清楚了吗？这可能会分裂美利坚。"；
威廉姆斯看着窗外的华盛顿夜景："；有时候，为了更大的目标，必须付出代价。"；
他不知道的是，这场政治豪赌，最终会把美利坚推向何方。
会议结束后，威廉姆斯和德克斯来到了一间隐秘的小酒馆。
"；你觉得我今天的决定太激进了？"；威廉姆斯给自己倒了杯威士忌。
德克斯沉默片刻："；先生，我必须说实话。这条路很危险。"；
"；说说看。"；
"；首先，"；德克斯压低声音，"；即使斯科特现在声望受损，共和党也不会轻易放弃他。军工复合体、华尔街的金融势力，他们投入了太多利益。"；
威廉姆斯点点头："；继续。"；
"；其次，一旦德克萨斯的独立得到支持，军方必然会采取行动。斯科特是个老兵，他在五角大楼的影响力还在。"；
"；你是说......"；
"；是的，"；德克斯神色凝重，"；内战几乎不可避免。共和党不会眼睁睁看着联邦分裂。他们宁可发动战争，也要维护统一。"；
威廉姆斯喝了口酒："；那你觉得我们应该退缩？"；
"；不，我是说我们要有更周密的准备。"；德克斯拿出一份文件，"；这是我刚收到的情报。共和党已经在秘密动员军队了。"；
"；这么快？"；
"；他们早有准备。即使斯科特现在声名狼藉，他们也会死保到底。因为一旦他倒台，整个共和党的统治基础都会动摇。"；
威廉姆斯陷入沉思："；所以这将是一场你死我活的较量。"；
"；正是。"；德克斯说，"；而且，一旦开战，局势就不是我们能控制的了。军队可能分裂，各州可能混战，甚至......"；
"；甚至什么？"；
"；甚至外国势力都可能介入。"；德克斯意味深长地说。
威廉姆斯突然笑了："；你知道吗？也许这正是我们需要的。"；
"；先生？"；
"；有时候，"；威廉姆斯的眼神变得锐利，"；只有彻底的混乱，才能重建新秩序。让这场风暴来得更猛烈些吧。"；
"；但代价......"；
"；德克斯，"；威廉姆斯打断他，"；在政治上，机会稍纵即逝。现在斯科特露出破绽，正是我们翻盘的最好时机。至于代价......"；
他仰头喝干杯中酒："；这个国家早就该有个了断了。南北战争后的那些矛盾，不过是被暂时压下去而已。"；
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