回说冰目原外，当时天相离开孽斥候等天魔的视野后，却有一个红影远远闯进视野——正是乘飞龙返回冰目原的任平生。
飞龙上，任平生垂头丧气，为近日所做事惭愧不已——
当日，他被古辛带走后，古护法就问任平生：“你应该还记得本护法吧。”
“当然记得！”
“那你可记得救了你们的人？”
“自然记得。”
“好。那人名叫天上，本护法让你做的事就和他有关。”
“请说。”
“你看起来满不在乎嘛，是因为你体内的寒毒吗？”
“这个不劳护法挂心。”
“你这伤虽然严重，可也并非无法可医。”
“阁下应该看得出来，生死我已毫不在乎。”
“那你的家人呢？本护法指的不单单是刚才的小姑娘。”
“你……你想做什么？你们答应过三年之内不进永牧州的。”
“当然，本护法说话算话。”
任平生思忖一回，仍不放心：“既然你不会进入永牧州，又为何拿亲人威胁我？”
“据本护法所知，近来九牧中可有不少人已染尘埃，哦，他们和你的处境虽然不同可也类似，他们中有不少已涌入永牧州，不然，本护法如何能与你偶遇？你是个聪明人，这么说你应该能理解吧。”
“我不知道你们用了什么手段，又将会采取什么阴谋，可我不敢冒险。”
“不敢冒险？这么说若不是本护法以此威胁，你还要出尔反尔？这岂不连天魔也不如？”古护法冷嘲热讽一番，再道：“你可知，识时务者为俊杰？”
古护法恩威并施，逼得任平生无言以对，任平生不得不问道：“说吧，要我怎么做？”
“好！本护法只要你将当日御兽垣所见传扬出去，你有御兽门门主令牌在手，本护法认为，大多数人会选择相信你。”
“仅此而已？”任平生有些不解，若只是如此，他也只是实话实说，便是问心无愧。
“你还想怎么样呢？”古护法反问一句，才略作解释：“此时九牧人人自危，危则生疑，疑则猜忌。永牧州一战，天上大出风头，正因如此，这小小的疑点会被无限放大，以至于不久后，他先前所作的一切也都抵不过这件事。九牧会不再相信他，甚至对他的过往产生诸多猜测，再加上其他因素，天上必然不被九牧所容。”
“这么看来，当日他在御兽垣杀死九牧的人，果然有他的苦衷。”
“你可以这么理解，不管什么时候，他都不会伤害无辜。”古护法之所以实言相告，是要任平生跌入愧疚的深渊，只有这样，任平生才无法回头，今后尽供驱使。
得此事实，任平生再不能问心无愧，忙问：“他是九牧的朋友，对不对？”
“不但如此，他还是尊上的眼中刺，本护法的肉中钉，你可能不知道，本护法和他早有恩怨，十几年前，本护法险些死在他的剑下。”
“九牧向来良善，我想还是会有不少人明辨是非。”
“当然，不过那些人要不就和天上成为一丘之貉，要不就被我们设法一一铲除，届时，还有谁相信他呢？”
见古辛算计地如此精细，任平生顿感自己绝不能为天魔利用，此念一生，竟毫不犹豫地从飞龙上跳下，欲以此了却残生。
古护法岂会让他如愿，不紧不慢地控制着飞龙俯冲追下，将任平生接住，道：“死很容易，可你一死，我保证你的亲人也会紧随其后，你可要想清楚。”
任平生咬牙骂道：“卑鄙！”
“不卑鄙怎么做成大事？若都像你一样心有牵挂，岂不处处受人胁迫。这样的羁绊早些斩去才好，到时你才知无牵无挂是何等的洒脱。”说罢，古护法自言自语道：“无牵无挂或许正是‘无情道’的真谛所在，也不知尊上修炼到何种境界。”
飞龙继续望北行，不久后落在永牧州与海慕滨的交界处。
古护法开口命道：“前面便是海慕滨的远宾郡，你先去那里，然后再在海慕滨辖内转上一圈，接着去雨幕府，然后是荆木邦，你要让所过之处，都要流传天上火烧御兽垣、涂炭生灵的故事，记住，下个月初，你就要出现在冰目原，否则……”
“下个月初？这怎么可能？”
“哼，凭你的双腿当然不行。”古护法心念一动，丛林中便飞来一只红色飞龙。
任平生正要跃上那只飞龙，却听古护法问道：“栖霞剑你是从何处找到？”
任平生只好如实说了。
“嗯，右臂伸过来。”
任平生只好照做。
古护法左手一挥，“心血来朝”缠去任平生，将自身之血输去任平生右臂，替他疏通经脉，又施“沸血腾影”，替任平生压制寒毒，再道：“是本护法消耗自己的血替你救下右臂、压制寒毒，但是，你的寒毒已入肺腑，本护法只能减轻寒毒带给你的痛楚，让你行动自如而已，你要切记，栖霞剑不得离身，否则，寒毒扩散，一天之内必死无疑。你好自为之吧。”
接下来的时间，任平生先去了海慕滨，接着去了雨幕府，最后是荆木邦，留下了天上的火烧御兽垣的事迹。
当日在荆木邦内，他正要出城，谁知正行之间，被几个荆木邦弟子认出拦住质问：“任平生，你为何散播天上前辈残杀无辜的谣言？你可知因为你一席话，如今九牧已是谣言四起？”
任平生岂敢说是为天魔胁迫，不得不仍以前言相对：“那叫天上的的确杀了不少御兽垣民，这件事非但我亲见，御兽垣一众长辈亦可作证。”云云。
这几名弟子本是好心，希望能够让任平生收回前言，以安定惶惶人心。奈何近来纠缠于诸多流言，此刻听任平生一席讲述，仿佛御兽垣一事重现眼前，恍惚间有如眼见无辜惨死者血流盈地，耳闻天魔得逞之笑震天，他们不明其情，还以为是任平生添油加醋、描述有声有色之故，加之求证未得，不免言语有失：“当年你舍父求道，一叶障目之见岂能作数？”“御兽门论财施道，其门中之人焉有淳善？”“难怪御兽门一夜消失，连累御兽垣满城遭殃。”“……”
任平生闻言色变，此事实为亏心，气急之下，难以心平气和，与众人相争几言，已是面红耳赤。随着争论热火朝天，许多行人追逐热闹聚来，认出任平生后，冷言冷语大加指责，极尽嘲讽之能。这也怪行人不得，他们本来都抱着又有贤者相救九牧之愿，岂料此愿随着流言蜚语尽数落空，岂不将满腔失望怨愤发泄于任平生？
任平生本就寒伤脏腑，刚刚争论又使他热血流窜，冷热相激之下，热血窜出喉咙，张口喷洒一地。
“果被我等说中，不然岂会气急攻心？”行人不知内情，皆道如此。
一言听罢，任平生脸色赤白青灰轮番显现，直落个哑口无言，悲痛入心。一时三刻后，性命已在须臾。他无意死于闹市，忙寻路而走，岂料人群见此，都上前指教说道，或是指指点点，或是厌弃唾骂，更将他堵了个水泄不通，遁走无门。
此情此景，人群众人真如那重病无治之人，任平生真如那门前乌鸦，两相一见，乌鸦为人追逐喊打，难有栖身之所，似乎这样，众人那已病入膏肓之躯可得痊愈。
那几名荆木邦弟子本意并非如此，眼见任平生脸色死灰，众人仍不放过，忙喝开一条路，携着他走向别处。走出好远，众人议论之声仍然未绝。
直到来到荆木邦外，几人才道：“看来这里你不能再待了，重寻落脚之地去吧。”
任平生抬起通红双眼：“家父之事，在下当时年少无知，留下此等悔恨，真是有苦难言，锥心之痛，欲悔何及！”
几人仰面不听。
“无论如何，我希望你们相信，在下所说皆是所见。”留下一句，任平生踉跄出城，乘飞龙赶赴冰目原。
回忆至此，任平生望向下方，心中暗叹一声，却不是为自己，而是为老师金石开：“若金老师得知儿子被天魔挟持，将会怎样寝食难安，又若得知儿子将出卖御兽功法，又将受何等煎熬？”压下飞龙，落在孽斥候身前。
早有孽斥候一旁的天魔喽啰喝问：“你是谁，怎会有我等飞龙？”
“我是任平生，前来向古护法复命。”
孽斥候道：“跟我来吧，你等继续巡视。”
任平生跟上孽斥候，穿过十几条街道，看到的情形让他心中更忧：“许多天魔都在探讨御兽功法，难道金乾已经吐露了？”欲向孽斥候求证，又恐他不肯多说，思忖片刻，有了计较，作出战战兢兢：“天魔大哥，我这一去是不是就会没命了。”
“嗯？怎么说？”
“古护法抓我，只是为了让我传出流言蜚语，此时，我恐怕已没了利用价值，而且，谣言是我传出，若是我日后出面澄清，人们大概也会相信，所以，古护法应该会让我消失。”
“你小子还挺明白，依我看，护法大人肯定会这么做。”
“那您一定要帮我说情，我不想死。”
“不想死的人多了，我为什么要帮你？”
“我也是御兽门人，我可以为你写下御兽功法。”
“若是前几天，我或许会动心，但现在已经迟了。”
“怎么会迟了？”
“你也在城中走了大半时辰，难道没有看到弟兄们都在讨论御兽功法？”
“我怎么没有看到？你确定他们讨论的是御兽功法？”
“那当然，是金乾亲自写的。”孽斥候说罢，见任平生面现惊喜，十分疑惑：“怎么，你很开心即将死去吗？”
“当然不是，只是他们讨论的根本不是御兽功法，你们要是照此修行，轻则会被异兽打趴下，重则死在异兽手里。”
孽斥候听了，回想起几名手下被打趴下的情形，立时追问起来：“你怎么知道？”
“我先问你，金乾为何会忽然写下御兽功法，难道他没有我的担忧？”
孽斥候觑了任平生一眼：“你们九牧人都贪生怕死，他也一样，怎能不担忧？”接着道：“我家护法刚带回他时，他先是说自己要好好理理思绪，我家护法急于回魔域表功，因此没强逼。可在我家护法回来后，他还是再三推脱，最后，看我家护法要用刑罚，他才松口，说是弄来几只异兽，他就立即示范御兽功法，可当几位斥候大人弄来魔域异兽后，他又说魔域异兽性格乖戾，他没有把握，希望能找来普通的异兽，我家护法大怒问‘你的御兽钦原当年就敢偷袭本护法，难道就不乖戾？’他还狡辩道‘那时钦原还小，我才勉强驾驭’，我家护法又说‘既然你没有把握，那就写下御兽功法，让本护法做这有把握的事。金乾，你不要以为本护法看不出你的心思，你是怕写下御兽功法后本护法不再留你，你听清楚了，你写下或许会死，但不写肯定会死’，他又说‘我写下不但会死，还会背负骂名，可不写，虽然会死，至少不会背负骂名’，我家护法就问了‘你为何会认为写下会死？’他回‘我是九牧人，你们岂肯留我？’我家护法说‘你当日不是说愿为魔域效犬马之劳？只要你能杀几个四城五门人，你就不再是九牧人了，到时候，谁又会杀害自己人？’他又说‘我的钦原已被你杀死，我哪里有能力杀死四城五门人？’我家护法可不管这些，把他关在房子，给他三天让他自己想出办法。说来也巧，时间只过两天，就有一个四玄门弟子前来冰目原，他终于如愿。”
“金乾没了御兽，怎能伤得了来人？来人是谁？”
“我说小子，我说的够多了，该你说了。你怎么知道金乾写下的御兽功法会让异兽攻击我们？”
任平生深谙御兽功法，当然知道要修行御兽功法，必要先和御兽亲近，可天魔心躁，肯定不会，加之，九牧异兽珍稀，如今只有在天魔域能够寻到，可受魔域气息影响，那些异兽都变得暴躁，遇到一上来就要让异兽听命行事的天魔，异兽们自然就会反抗，所以他刚才才那样大胆猜测。此时，他当然不会如此实言，继续诓骗道：“当年御兽门也曾参与征伐天魔域，门主恐怕门人被俘，御兽功法外传，所以才传下这样的激怒御兽之法。”
“那金乾竟敢骗我家护法！”说着，孽斥候就要前去告状。
任平生急忙拦住：“你就不怕金乾不承认？如今，这里只有我和他，我二人的话孰真孰假，一时难以辨别，就算古护法深谙人性，立时能够看出金乾撒谎，一怒之下，杀了金乾，我心中也不好过。我二人同为九牧叛徒，都是师门罪人，同留性命，对我二人来说，日后可互相陪伴，对你们来说，我二人的话也可互相验证。”
“嗯……”孽斥候考虑一番：“的确，要是只剩一个人，撒起谎来，的确难办。那你想怎么做？”
“让我劝他同归魔域，若您可应允，无论我能不能劝成，日后取得的功劳，算您一半。”
“好，好！跟我来。”孽斥候立时眼睛放光，就带任平生前往金乾住处，几刻后，指着一间赤顶红柱的精美府邸道：“如今我家护法以为他有功劳，特地命人将这座府邸修缮，此时，他还在继续写御兽功法，你可要努力劝说，不要让我家护法生气。”
“天魔大哥，您也一起同去，您可在窗外静听我劝他，以免您担心我会和他暗自勾结。”
“哼哼，你不说我也会，小子，算你识相。走。”于是一人一魔进府，孽斥候留在房外，任平生推门而入。
“任平生！？”正在大快朵颐的金乾很是惊讶：“你怎么知道我在这？你可不可以带我回去？”
“回去哪？”任平生看了一眼，桌上摆的都是大鱼大肉，心中不是滋味。
“当然是永牧州。”
“你能回去吗？我已经回不去了。”
金乾略有失望，可还是不愿放弃：“若是你说的乃是那天古护法逼你做的事，那没什么大不了的，你没有选择，只要咱们能回去，我必替你证明清白，没人会怪你的。那晚的事，是我对不住你，您大人有大量，可千万不要计较。”
“我刚才看到，天魔都在修行御兽功法，是你搞的鬼吧。”
“那难道我有选择吗？”
“没有选择？你只是贪生怕死罢了！”
见任平生斥责起自己来，金乾戏谑道——
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