胤贞十年二月初八，自正月始乾昭帝下旨敕修陵庙，各地郡王皆以效仿，为彰贤孝，以弘祖宗功绩威德，是故各封地皆相继补建修葺陵寝，题壁画，宣功德，附庸一时。
庐陵为西境乃康乐老王爷封地，康乐老王爷是圣武帝皇叔，当年圣武帝登基之日康乐王爷降生，是故圣武帝以为祥瑞，宠眷非凡，至乾昭帝登位，又予其至高尊荣爵位，可谓是生来逢时，一事无忧。
二月初十，康乐老王爷修缮陵寝王令便下发至州府，州府当即选送一百一十七名丹青师傅前往西境画壁，用时十一个月，壁方作成。
裴少珩合上州志细思，二月初十，丹青师傅前往庐陵西境，荀姜位列其中，七月二十二，荀姜无故失踪，其间五个月究竟发生了什么？
荀姜住处位于庐陵城前水巷一十八户，裴少珩与十一随着房牙子走在曲径屋窄的巷中，不多时便到了一扇门户不大的陈旧木门前，房牙子在一串钥匙里翻了又翻，找出一柄铁钥来开锁，时年雨雪，锁芯锈蚀，房牙子用力地扽了扽，才将门锁打开，取下铁链。
房牙子推开木门，二人跟在其后，只见院落荒芜，杂草丛生
屋檐斑驳，缺角散朽，一片残败之景。
十一不由暗自腹诽：这房牙子可真是懒怠，任院子都破败成这样。
房牙子又相继开了正房，只下了锁便让出位置来，十一见他不进去，便伸手推门，门刚启，一股潮湿霉味扑面而来，十一皱了皱眉头，摒气进屋就近将窗户打开。
裴少珩随着十一入内，十一在裴少珩身前为他抬手扫开丝缕飘荡的尘网，裴少珩站定地环视屋内，只见屋内摆放整齐，各式用具分门别类，除无人居住积了一层灰外再无不妥，可见荀姜其人是极细致有条理的人。
书房内，工案上有张泛黄的宣纸，上面绘着经变故事画，贩夫走卒、文人墨客、妇孺老幼，形形色色，又有店铺林立，货物琳琅，看样子是壁画草图之类，工案上毫笔各异，规格齐全。
裴少珩转了三遭也并未发觉不妥，无奈只得转身出门。
房牙子见其二人脸上挂着些许失望，便知这买卖谈不成了忍不住啐了一口怨道：“我好端端的一间院子被他害成了这样！嗐！苦死我也！”
“你不拾掇屋子，怎还能怨一个失踪了的人？”十一打抱不平道。
“若是有人租这间屋子，我自会拾掇！可偏偏出了这档子事！人人都道这宅凶煞，谁人敢租用？”房牙子双手叉腰，似是怒极。
十一哑言，虽觉得这房牙子说话难听，但也无从反驳。
荀姜住处查不到，那便只能去西境，画壁工队在西境陵寝住了十一个月，且荀姜失踪前一直待在画壁工队，想来西境应当是更有线索。
裴少珩从荀姜住所处出来便同十一策马前往西境，自年初始，画壁事了，画壁工队便遣队回城，各自散去，独留一只小队用以日常维护。
裴少珩走至西境陵庙，只见其规模恢宏，庄重肃穆，入陵向西，只见一面阔达石壁遮天蔽日般映入眼帘，壁画主调深沉浓烈，暗沉朱红、厚重土黄、浅色藏青交织，勾勒出宏大而震撼的场景
正中，佛陀端坐在莲台之上，面容慈悲且庄重，双目微阖，环绕佛陀的是众多神态各异的菩萨与罗汉。又有云雾缭绕的仙境背衬其后，缥缈的云雾中隐隐透出亭台楼阁、奇花异草，神秘空灵。
裴少珩同十一望着壁画上的卧莲佛陀，久久无法回神，他在京师也曾数次见过各方庙宇壁画，可皆不似眼前这尊栩栩如生，精妙绝伦。
正在二人赏壁之时，忽有一戒备男声从身后传来，声音不大，却刚好将二人惊醒。
“何人敢擅闯陵庙？”
裴少珩回身，只见几名守卫持刀立于身后。
十一将汝阳王令示下，忙解释道：“我们奉府衙命查案，携令入关，并无擅闯之意，还请诸位行个方便。”
守卫见令忙收刀抱拳行礼道：“大人有何吩咐？”
裴少珩看向领队守卫问道“画壁工队中余下的日常维护小队里谁人是工头师傅？”
守卫略一思索，答道：“是个叫吴成的。”
“还请劳烦告知其去处。”
“大人请稍待，小的这就唤他过来。”守卫见其恳切，忙受宠若惊道。
不出半刻，便有守卫带着一宽眉阔目的棕袍男子前来，正是吴成。
吴成见来人气质儒雅贵重，便知其是是贵人，忙上前见礼。
裴少珩忙叫他起身，待其余人都退下，这才开口问询荀姜当日情形。
吴成叹惋一声，后又详尽言说与他：“荀姜同我是一时被征来作壁的丹青师傅，当时一百一十七名丹青师傅中丹青之术以他为最，故荀姜主承画壁草拟，构建诸务，且以正壁便是以他为主笔。”
“那尊卧莲佛陀？”裴少珩侧目看着画壁正中那尊悲悯佛陀问道。
“正是。”吴成顺着他的目光也看向那尊卧莲佛陀，点了点头，又言：“荀姜绘完正壁佛陀两日，便失踪了，我们只能按其理由的草图将壁画完，本来九个月的工期，拖至十一个月。”
裴少珩看着眼前的工程浩大的壁画又问：“这十一个月来所有的丹青师傅都需待在陵庙吗？”
吴成猛的一僵，犹豫一番声音放轻开口道：“大人们的令是这样下的，但人之常情，家中有妻儿子女的，又怎能舍下？于是守卫睁一只眼闭一只眼，便也有寻个空子回去偷看一眼的机会。”
既能出陵庙，那边有自身奔走的可能，后又问道：“荀姜失踪前你可有见过他？”
吴成嘶了口气皱眉回忆道：“荀姜失踪前三日夜里，我正欲休息，却听见外间一阵响动，点了烛火起身查看，却见是荀姜立于壁前，我见其脸色不好便让他早点休息，事毕也熄了烛火回屋安置了。”
“他在壁前作甚？”
吴成又重重地叹了一口气道：“大人有所不知，荀姜其人严谨负责，常于壁前反复推敲，力求之最，其匠心其苦心，我等远不能及。”
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