苏竹送走隗寻真，处理好刺客的尸体，刚好赶上长平公主从慈宁宫出来，她低头跟着，一路走到了宫宴，站在公主身后。
早已落座的隗寻真跟眼睛抽筋一样冲她眨眼，一脸自信。
苏竹继续盯地板。
待帝后携手到场，正式开宴。
隗寻真果真听话，皇帝在上面讲话，他在吃菜，宫庭乐师演奏，他继续吃菜。
直到赵瑞过来敬酒，他从菜盘里抬起头，端起酒盏，直勾勾盯着赵瑞，忽又把酒放下，大声道：“我们是不是在哪见过！”
不待赵瑞回答，他又说：“我在我王叔写的信中见过你。”
“你跟我王叔一定关系很好吧。”
这番意味不明的发言引得众人侧目，窃窃私语，眼见场面失控，赵瑞稳住神打圆场：“王子说笑了，本王未曾去过北狄，又如何与北狄亲王相识，你怕是认错人了。”
隗寻真完全无视他的眼神威胁，提高声音，扯着嗓子喊：“不可能，我见过你给王叔的信，他还说什么大齐人真是好骗。”
“你是不是跟我王叔在谋划什么？”
这样隐晦的秘密就不他三言两语捅出来，若非苏竹提前见识过他的跳脱，装傻这么娴熟，怕是要怀疑他心有城府。
说者无人听者有意，上首的帝王脸色阴沉，赵瑞脸一阵青一阵白，撩袍跪下：“请父皇明鉴，儿臣从未与北狄有来往，更未通过信。”
“北狄王子这般行事，无异于挑拨两国关系，实在有损我大齐颜面。”
这一顶高帽扣下，他看似是在维护大齐，实则是在偷换概念。
北狄使臣带着隗寻真到殿中行礼：“请陛下谅解，小王子生性直率，许是见贤王殿下亲切，并无恶意。”
上首的帝王神色松动，并非深究此事，怀疑的种子一旦种下，便不会处处设防，事事注意。
再怎么宠爱这个儿子，一但发现他别有用心，威胁到皇位，那点微乎其微的亲情也会被消耗殆尽。
这仅仅是一个小插曲，贤王拂袖而去，成王偷偷窃喜，宴上众人各有思量。
宫宴散去，贤王府中赵瑞正在发火：“北狄王子为何毫发无伤，刺客呢！”
手上小心翼翼回禀：“王爷，联系不上那人，怕是事情败露了。”
“一群饭桶，连一个北狄蛮人都处理不了。”说着一脚踹翻了伏地求饶的手下。
那人忍着痛磕头告饶：“王爷饶命，王爷饶命。”
“隗朔到底是怎么办事的，为什么连信都管不好。”
“还想着算计本王，若不是为了大业本王也不屑于与这些未开化的异族来往。”
“该死，都该去死！”
赵瑞回了府中发疯时完全不遮掩，偏有不怕死的。
侧妃贺玉婷本就因为贤王去宫宴不带她而气恼，听闻他回来便赶去了正院，想说些酸话卖可怜，讨些好处。
刚进去就遇上发疯的赵瑞。
“王爷，谁这么不长眼瞧把王爷气的。”说着指着地上半死不活的手下：“连主子的命令都办不到，你们这群人干什么吃的。”
她算计的很好，平日的赵瑞就爱纵着她任性放肆，可今日不同，今日的赵瑞完全暴露本性。
“谁许你这般说活，她可没这么没脑子。”赵瑞捏着贺玉婷的下巴，语气阴凉。
“若她还在你也有些用处，可她死了，本王留着个赝品做什么。”
“王爷，妾身不懂你在说什么。”
“不懂？你可不能不懂，本王还要你摆正自己的位置继续演这出戏。”
“可你越来越不像她，不，你们从来都不是她。”赵瑞红着眼将贺玉婷甩到地上。
贺玉婷哭着抱住贤王的腿：“王爷，你怎么了，妾身害怕……”
赵瑞笑着拎起她，五指收紧扣住她的脖子：“不能怕，她不会哭着求人。”
复又放开手欣赏她劫后余生的惊惧，轻轻拍了拍她的脸：“回去吧，护好这张脸，本王还能给你留条路。”
正院的动静传来时，苏竹正光明正大的坐在李茵院中，两人磕着瓜子听着前院回来的侍女绘声绘色地讲八卦。
李茵又抓了把瓜子，“我就说他是个瘟神，整天阴晴不定的，在外面装好人，内里心黑着呢。”
“你知晓他说的那人是谁。”苏竹不动声色地追问。
“不知道，但是那瘟神老早就开始念叨贺玉婷像某个人。”
李茵应是没有见过楚栩雁，所以并不知晓。
“我是无所谓，反正他们爱恨纠缠，我乐得清闲，只是那个被瘟神惦记的姑娘也太倒霉了。”
苏竹想了想还是告诉她，有些事还需要李茵暗中配合。
她招了招手让李茵靠近压低声道：“他惦记那人是护国大将军家的姑娘。”
“那他娘的还是人嘛。”李茵惊地手里的瓜子撒了一地。
“他还装大好人把人抬进府当个没名没分的侍妾，真不要脸。”
李茵忽地握紧了她的手：“楚小姐当真去了？”
“没有，日后会见的。”
“活着就好，在哪儿都比待在这个狼窝好。”
“我有种预感他怕是也要对我家下手。”
“我爹那个倔脾气肯定不会与他为伍，要是撕破脸李家的下场也好不到哪儿去。”她颓然地叹了口气。
苏竹回握她的手：“不会的，我会助你脱身的，用不了多久，定要让他血债血偿。”
李茵揉了揉眼圈，“那到时候叫上我，我也得捅他两刀，看见他就犯恶心。”
“放心，一定让你多捅几刀，这是他的福气，他得受着。”苏竹已经想好用什么刑具让他痛不欲生，生不如死。
“话说你这人皮面具做得挺真的。”李茵摸着苏竹的脸感叹。
“如果你真不愿冒这个险，我也可以助你假死脱身。”苏竹握住她的手认真道。
李茵戳着面具回她：“不必了，我觉得我能帮到你们。”
“不只是为了这离那瘟神，也为了能替楚家洗脱冤屈。”
“楚将军这样的忠臣良将是国之幸事，怎能让那小人得志。”
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