铁武父女、梅香、古布、黄花、胡石和华歌等七人被拘押在大船的后舱里。
这艘官船内的船舱很宽敞，分为前、中、后三舱，舱上都有盖顶，巨型的铁锚缠绕在一堆大铁链里，泥迹斑斑，清晰可见黄褐色的铁锈。
船首两旁有桨架三根，船舱有横架梁檐八根，船的两侧设有撑篱用的边舷走廊，挺立着一排荷剑操刀的红袍壮士，虎视眈眈！就连掌舵者也是一身华丽的红绸袖箭袍。
他们究竟是什么人？
原来，渭河两岸埋伏着骑兵。
如今，船上布满了红袍壮士，后面还有一艘大型官船压阵，满载杀气腾腾的精锐武士，瞧这阵势，水上舟师，两岸骑兵，三面埋伏，真乃上天无路，入地无门！
若想逃跑，跳河也没有机会，除非从船舱内打个洞，直接钻到河里的淤泥里去。
华歌还没有清醒过来，他不相信，铁武这种英雄豪杰难道不战而降？他们真的束手就擒？任凭紫柔、梅香和黄花三个女子被一举擒拿？
没有议论纷纷，也没有交头结耳，窃窃私语。整个船舱里安静得只能听见涛声滚滚，还有两岸的骑兵策马，蹄声隐隐，遥远而清晰……
华歌东张西望，几位大侠盘地而坐，安静得像庙里的菩萨，难道他们真的甘愿束手就擒，投案领罪？他们真的不想逃脱吗？
压抑的船舱，沉默的空气就像石头一样压在心头，华歌感觉有点窒息，就连有心没肺的胡石也乖乖坐着，这让华歌感到确实有点不可思议，憋屈不过了，就悄声问古布：“他们是什么人？”
古布绷着脸，华歌又问黄花，得到茫然摇头的回复后，也只有不吭气了。
“他们是官府的人。”胡石的话稍多一些，不过等于废话。
“听他们说，什么宁大人？”黄花皱着眉毛，怯怯的说。
“这个宁大人是什么来头？”华歌问道。
“师弟，你最好别问了。”古布绷着脸，说话粗声粗气的。
“师兄，这究竟怎么了？”
“将死之人，何必多问？”冰冷的声音从舱门口传来，那个清瘦矮小的老头子，红袍飘影，就像鬼魂悄然无声闪现……身后两位面目狰狞的武士，正是暴胜之和铁指王贺！
三人漠然踩踏地板，却根本就没有脚步声！
沉默并没有被打破，只是众人不得不沉默！
华歌这才看清楚了，老头子的腰间佩刀，赫然是铜铸的猎豹头颅，精光闪闪，怒目猛睁，獠牙狰狞！
这个奇怪的老头子，一脸不屑的扫视着众人，仿佛全部都是空气，当走到铁武面前时，停下了脚步，两道冷森森的目光，似乎要烁伤铁武的眼睛！
双方沉默对视半晌，老头冷然发问：“想好了么？”
“想好了。”
“交出来。”
“拿去罢。”铁武黑着脸，颓然指了指角落里的黑箱子。
那是个乌黑油亮的木箱子，金丝楠木的纹理非常清晰，箱子四角包着精亮的铜花皮，三尺长，两尺宽，一尺高，箱体安装着铜把手，箱口挂着铜锁扣。
“就这些么？”老头看也不看：“老夫要的宝贝呢？”
“宝剑在此，”铁武冷冷看着老头：“还要如何？”
“哼哼！”老头阴然怪笑，脸色一变：“你再想想。”
“已经想好了。”
“哦？你们钟离世家，一世英名，莫非就毁在你手上？”
“你，休得猖狂！”冷眼旁观的古布，早已按耐不住！
“你，想找死么！”王贺欺身而出，阴寒的二指，形如钢铁画戟，已抵住了古布的咽喉！
“大人，要不要上刑具？”暴胜之肃然请示。
“不然，”老头摆了摆手，道貌岸然：“贵客到此，当以礼相待。”
“此事，”铁武面如死灰：“皆因我而起，一人做事一人当，与他们无关。”
“你是，求老夫高抬贵手，放过他们？”
“前辈……”
“可以，拿流星宝剑来换。”
古布奋力化解了铁指王的掌控，大喊道：“师父，万万不可！”
“闭嘴！”铁武不得不制止徒弟。
“可笑！”老头子双眼射出精芒，花白的胡须无风而飘，参差交错的黄牙间，一字一句的迸出：“你骗得了李广利，可骗不了我毒豹！”
紫柔闻言大吃一惊：“什么？你，你就是毒豹！”
暴胜之断喝：“大胆刁妇！竟敢直呼大人名讳，活腻了！”
老头不屑的摇摇头，不耐烦的挥手示意暴胜之退下，悠然砸砸嘴：“钟离明，可惜了，这么好的女儿。”
铁武眼中精光一闪：“请恕罪，她只是个孩子。”
“哪里哪里？”老头傲然冷笑：“我毒豹宁成一生光明磊落，岂会在意区区肖小之辈？”
“毒豹宁成？”紫柔如梦初醒，柳眉紧锁，杏眼圆睁，逼视父亲：“就是他！是不是？”
“柔儿，你先退下！”铁武面色铁青。
“我娘的死，是不是与他有关？”
“谁？你娘？”老眼昏花的宁成，突然瞪大一双怪眼，阴森惨兮的逼视着小女孩子，神情夸张的恍然大悟：“哦，就是那个甚么杨，杨莲儿？”
“你……”
“岂止是有关？”宁成的阴笑异样吓人：“哼哼，弄死一个小小的贱婢，何足挂齿？”
“你？真的是你，是你杀了我娘！”
铁武见女儿已拔剑出鞘，疾速地阻止：“柔儿！”
紫柔秀目喷火：“别管我！”
“吵什么？到阴曹地府去吵吧！”宁成不耐烦地拂袖而去，船舱中回荡着他那阴惨惨的狂笑：“胆敢私藏流星宝剑，黄泉路上，老夫送你们一程！”
紫柔气得浑身颤抖，颓然背靠着船舱的隔板，木然仰首望空，沿着板壁缓缓地滑下，直至蹲在地板上，她并没有哭泣，眼神坚冷！
众人愕然失措，不劝不是，劝也不是。
时至今日，紫柔终于搞清楚了这个童年的梦魇……母亲之死，伴随着她渡过了多少痛苦的日暮晨昏！
残梦不灭，亦生亦幻！
思忆如海，翻波卷浪！
藏锋于心，如火如荼！
杀母仇人就在眼前，却有仇难报！
杀妻之恨深藏多年，却有恨难雪！
有仇不报，有冤不伸，这是英明神武的父亲吗？紫柔逼视着，眼中的泪花，似乎在愤怒的燃烧：“您在害怕什么？”
“我怕甚么？钟离世家从来没有贪生怕死之辈！”铁武眼藏豪气，他再也沉默不下去了。此时难免方寸大乱，纸是包不住火的，女儿的性格，他比谁都清楚。如果此时闹起来，那么整个计划就乱套了，后果是不堪设想的！
“那好，为什么不杀了他，给我娘报仇！”
“可是，你知道他们是什么人么？”
“什么人？就算是恶鬼，是阎王又如何！”
“小姐！”梅香坐不住了，紧张的悄声劝。
“他们，”铁武强忍怒火，语气沉缓：“他们是，是绣衣使者，他们就是活阎王！”
“那又如何？拼了，决一死战！”
“小姐，”梅香已流出眼泪：“君子报仇，十年不晚。”
“可是，已经十多年了！”
“那就二十年，三十年！”铁武的语气，充满难以抑制的愤怒：“不报此仇，誓不为人！我钟离家族与这毒豹老贼不共戴天！”
整个船舱里又迅速地沉寂下来，只能偶尔听见轻微的黯泣……
华歌的脑子有点乱，他想起来了：
师兄胡石曾经说过，其实，铁武不姓铁，而是复姓钟离，是西楚霸王项羽之帐下猛将钟离昧的后代。、
而且还说了，那个什么绣衣使者？
对了，绣衣使者！
汉朝历史上确实有这个神秘的组织，是皇帝直接统领的特务集团，也就是千百年之后，大唐的梅花内卫和大明锦衣卫的鼻祖！
说起绣衣使者，就不得不提起一个人：暴胜之，难道就是那个红袍壮士？
绣衣使者是皇帝的直属密探刺客，耳目遍布朝野，等级森严，行事诡秘，手段阴险残忍！皇权特许，先斩后奏！
上至皇亲国戚，王公大臣；下至行辕边关，郡府县衙，市井乡野；无一不在绣衣使者的生杀掌控范围！
在办案时，若有必要，还可以调动大汉帝国御林军中最精锐的卫队：虎贲铁甲卫！
那个老头就是毒豹宁成，与酷吏张汤齐名。
汉武帝时代的十大酷吏：郅都、宁成、周阳由、赵禹、张汤、义纵、王温舒、尹齐、杨仆、杜周，他们个个都是以心狠手毒而名震朝野！
难怪，就连铁武这种威震江湖的人物，也暗暗忌惮，就连爱妻被杀，也不敢报仇！
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