叶让道：“身内不是牢笼，身外也非净土。洞府难得修真，立处即是法台。”
赵鹤年闻言微讶，拱手说道：“道友高见。”
叶让忙还礼道：“不敢。些许浅见，真传勿怪。”
赵鹤年摆手道：“哪里。叶道友深藏智慧。道友有如此立意，见解也必不凡。日有多有劳烦，还望不吝赐教。”
叶让道：“不敢当真传劳烦之言，若有下问，贫道定然知无不言。”
五人谈笑而行，不多时来至四平府敕造天都观，赵鹤年上前叩动门环，只听里面有人走动。不过片刻，一个青年道士打开大门，扫视五人一眼，见到众人都是道人打扮，忙打稽首道：“五位道长，不知何事叩门？”
赵鹤年道：“你报于你家观主得知， 天都派来人，命他速来迎接。”
青年道士听得一个“命”字，也知诸人来历不凡，但他也不知其中内情。这些各府天都观中人，除了观主乃是天都派派遣，其余或是招募散修，或是王朝委派，或是道观收纳，其中知道天都派内情的寥寥无几，只能从言语之中揣测一二。
青年忙道：“诸位稍待，容我前去回禀观主。”说完关闭观门，匆匆去了。
不多时，道观中门大开，一个老道领着十数人前来。老道童颜鹤发，白袍金冠，手持藜杖，见到门前五人，立时一凛。他虽境界低微，见不得玄气神光，但是多年修行，也懂得观气之法。见这五人都是神完气足，道骨玄风，连忙上前道：“不知来的是哪位同门，贫道见过，还请入内一谈。”
赵鹤年也不辞让，当先迈步入门，四人紧随其后。老道不由心中惊讶，暗中揣测几人身份。
老道将几人引至正殿，挥散观中人众，拱手道：“不知几位如何称呼？”
赵鹤年径入主座，叶让在旁说道：“这位乃是天荡峰赵真传，我等四人乃是内门弟子，前来协助真传行事。”
赵鹤年取出真传宝箓，老道见此，连忙拜伏于地，口中道：“不知真传驾临，弟子有失远迎，望乞恕罪。”
赵鹤年道：“执掌请起，不知者不罪。今番我奉天一院谕令，前来调查孩童失踪一事，还望执掌鼎力相助。”
老道忙爬起身来，低身说道：“真传但有吩咐，老朽无不从命。”
赵鹤年点头道：“不知执掌如何称呼？”
老道忙道：“老道俗家姓徐，名唤定义。”
赵鹤年道：“今次我等五人调查此事，恐怕要在此地耽搁一些时日。你可将此事来龙去脉叙说一遍。”
徐老道忙拱手应道：“是。”随即将此事经历述说。
原来四平府地处三洲交界，地形复杂多变，山路崎岖难行，因此辖地各处素来隔绝，消息难以通达。
丢失孩童也并非近日才有，往日只因各处村落偏僻，丢失孩童也只当虎狼叼走，或是怀疑人贩诱拐，或是以为溺水跌崖。偶有乡民报官，寻找无果之后，也就不了了之。
只是近两年以来，府衙接到此类案件越来越多，文书积压如山。官府才知此事非同小可，但又毫无头绪可查，才将此事报于观中得知。天都观接受朝廷供奉，素有协理官府之职，但有所请必然酌情办理。三司调查无果之后，才将此事上报宗门。
赵鹤年问道：“按你所说，丢失孩童早已有之，只是近期才有警觉。那么丢失孩童可有范围，或者可有怀疑目标？”
徐老道摇头道：“观中掌籍司将各处案宗统计，又有伏魔司前往调查，发现几乎遍及全府，甚至周边府县也有，许多失踪案件并未上报官府，均是查看无果。贫道也知此事关系重大，飞书报于门中，执法堂也派人手前来调查。”
赵鹤年闻言，问道：“你是说执法堂已有人手前来？”
徐老道忙道：“正是，莫非真传不知么？”
赵鹤年摇头道：“他们此时人在何处？”
徐老道：“离南百里，两洲交界之地，有条深涧，名叫坠马涧。涧中有一只修行数百年的苍猿，神通广大。听门中执法弟子所说，这苍猿已至虚丹圆满，只差一步就要金丹大成。他们怀疑恐是这妖孽作祟，因此前往捉拿。只是这苍猿躲在深涧水府，因此几次捉拿未果。这次听说几人已有主意，已经前往捉拿苍猿了。”
赵鹤年皱眉道：“去了几日？”
徐老道回道：“已有两日。”
赵鹤年点头道：“这四平府中可有修行中人？”
徐老道回道：“懂得些微末术法的不再少数，只是这些人都是这凡尘俗子。若说有法力的，就要数雀舌岭鼎元真人与飞水潭柳云溪仙子了。”
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