圣天帝国皇宫深处，凤栖殿。
这座宫殿不似前朝那般庄严肃穆，却自有一股雍容华贵的威仪。殿内陈设雅致，熏香袅袅，但侍立的宫娥内侍个个屏息凝神，行动间悄无声息，透露出此地主人的无上尊贵。
吏部尚书徐谦，身着庄重的朝服，双手捧着那盛放奏折的黄绫匣，步履沉稳却带着一丝不易察觉的恭敬，来到殿门外。他并未直接入内，而是对着殿门侍立的一位气质沉静、年约三旬的宫装女官深深一揖：
“劳烦芳竹姑姑通禀，臣，吏部尚书徐谦，有北境蒙古总督府八百里加急奏折，求见陛下。”
芳竹姑姑面容清秀，眼神却极为锐利，她目光在徐谦手中的黄绫匣上略一停留，立刻知晓其分量。她微微颔首，声音不高却清晰：“徐尚书稍候。” 随即转身，步履轻捷地进入殿内。
片刻之后，芳竹姑姑的身影再次出现在殿门口，声音依旧平稳：“陛下有旨，徐尚书请进。”
“谢姑姑。” 徐谦深吸一口气，整理了一下衣冠，捧着黄绫匣，垂首躬身，迈过高高的门槛，步入殿中。
殿内光线明亮而柔和，上好的金砖地面光可鉴人。御座之上，一道明黄色的身影端坐其中。虽因距离和御座前的珠帘遮挡，面容看不太真切，但那通身的气度，即使不言不语，也自然散发出令人不敢直视的威严与压迫感——正是圣天帝国的女帝，秦玲儿。
徐谦不敢抬眼直视天颜，快步走至御阶之下，双膝跪地，行大礼参拜：“臣吏部尚书徐谦，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
他将黄绫匣高举过头顶：“启奏陛下，北境蒙古总督府，并肩王殿下，以八百里加急呈送奏折一份！事关重大，臣不敢擅专，特此呈送御览！”
珠帘之后，女帝的声音传来，清越而平稳，听不出喜怒：“呈上来。”
芳竹姑姑立刻上前，从徐谦手中接过黄绫匣，仔细检查了封口和印鉴，确认无误后，方才躬身将匣子捧至御案之上，轻轻打开，取出那卷明黄色的奏折，恭敬地呈放在女帝面前。
御座之上，一片寂静。只有翻阅纸张的细微声响。
徐谦跪伏在地，额头贴着冰凉的金砖，大气不敢出。他能清晰地感觉到，随着奏折的展开，殿内的空气仿佛一点点凝滞起来。那份奏折上每一个惊心动魄的字眼，此刻正被帝国最尊贵的人阅读着。
时间仿佛过得很慢。
女帝阅读的速度似乎很均匀，但当读到孔衫对四部汗王“薄惩”的具体描述时——震碎脏腑、心胆俱裂、狼魂哀嚎、心神崩溃……徐谦仿佛感觉到御座之上传来的气息微微凝滞了一瞬。
尤其当读到那句点睛之笔的附言：
‘陛下所托‘放羊’之事，臣已办妥。几只不听话的头羊，吓了一吓，如今都老实多了。陛下勿念。’
“噗……”
一声极其轻微，几乎细不可闻的、像是强忍着的轻笑，从珠帘后传来。若非殿内落针可闻，徐谦几乎以为自己听错了。
紧接着，是“啪”的一声轻响。似乎是女帝陛下将奏折轻轻拍在了御案上。
徐谦的心猛地一跳。
然而，预想中的雷霆之怒或者凝重氛围并未出现。珠帘之后，反而响起了一声清晰、带着几分无奈、几分了然、甚至……几分奇异宠溺意味的叹息。
“这个孔衫啊……” 女帝的声音响起，尾音微微上扬，带着一丝只有最亲近之人才能听出的纵容，“让他去放羊，他倒好，直接给朕把领头羊的骨头都敲碎了……还美其名曰‘吓了一吓’？”
徐谦伏在地上，冷汗几乎浸透内衫。陛下这话……听不出是赞还是责啊！
女帝的声音继续传来，语气变得玩味：“徐爱卿。”
“臣在！” 徐谦连忙应声。
“你说……” 女帝的声音带着一丝若有似无的笑意，“并肩王这‘吓一吓’的手段，效果如何？”
徐谦心思电转，斟酌着词句：“回陛下！并肩王殿下神威盖世，雷霆手段！据奏报所言，四部首领尽皆伏诛其威，北境诸部莫不震恐，裁兵、纳质、遵法诸事已谕令施行！此等赫赫之功，足以定北疆百年之基！王爷……王爷手段虽刚猛，然收效之速、震慑之深，实乃……实乃前所未有！臣以为，效果……卓着！”
他不敢说“吓得好”，也不敢说“吓得太狠”，只能强调效果。
“呵呵……” 珠帘后传来女帝低低的笑声，那笑声里带着一种洞悉一切的意味，“是啊，效果是‘卓着’。朕的这位并肩王，做事从来都是这样，要么不做，要做，就做得彻底，做得让人……刻骨铭心。”
她顿了顿，指尖在奏折上轻轻敲了敲，那声音清晰地传入徐谦耳中：“徐爱卿，这份奏折，内阁看过了吗？”
“回陛下，尚未！臣得此加急奏报，不敢耽搁，第一时间便入宫呈送御览！”
“嗯。” 女帝的声音恢复了帝王的沉稳，“传朕口谕：此奏留中。着内阁、军机处明日辰时，于乾元殿议事。你，也来。”
“臣遵旨！” 徐谦连忙叩首。
“好了，你且退下吧。” 女帝的声音听不出更多情绪。
“臣，告退！” 徐谦如蒙大赦，再次叩首，然后保持着躬身的姿态，小心翼翼地倒退着离开了凤栖殿。
直到退出殿门，被外面的微风一吹，徐谦才发觉自己的后背已经被冷汗湿透。他长舒一口气，抬头望了望宫阙之上的蓝天，心中只有一个念头：并肩王这份“吓了一吓”的奏折，明日朝堂之上，怕是要掀起惊涛骇浪了！
殿内。
芳竹姑姑垂手侍立。
女帝秦玲儿再次拿起那份奏折，目光落在最后那行附言上，指尖轻轻拂过“吓了一吓”那几个字。
她绝美的唇角，缓缓勾起一个弧度，那笑容，三分无奈，三分骄傲，还有四分是只有她自己才懂的、对那个远在北疆的男人的纵容与……欣赏。
“真是个不让人省心的家伙……” 她低声自语，声音轻得只有自己听见，“放羊放到这个份上……下次见面，看朕怎么‘吓一吓’你。”
她将奏折轻轻放下，目光投向殿外北方的天空，深邃的眼眸中，映着帝国的万里江山，也映着那个为她镇守边疆、手段酷烈却心意赤诚的身影。殿内沉水香的气息袅袅，仿佛也带上了一丝北境风雪的凛冽与铁血的味道。
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