首都艾丽薇特公主府邸的一楼某房间的窗帘间隙，在深夜仍然向外散发着明亮的灯光。
如今，已经有人专门留意着公主府邸的这些细微异常，并通过它们试图揣测府邸里是否发生了什么、又会不会影响首都乃至王国四周。
但这些人今晚注定除了从那几扇窗户里透出的一点儿光芒外，什么都探听不到。六边形的桌上坐着莉莉安娜、瑞拉、克里斯托夫、福兰特、夏尔洛，他们所有人身后还分别站着一个人。
莉莉安娜背后站着她的书记官伊乐·科肯纳，两侧分别是瑞拉和夏尔洛，两个人身后分别站着凯特和大骑士长班纳·巴尔特，瑞拉的另一侧坐着福兰特，他的身后是斯诺怀特家族骑士团的团长，夏尔洛的另一侧坐着克里斯托夫，他的身后是如今已经升任兰斯洛特家族骑士团团长的斯文·瑞迪尔。
莉莉安娜正对面的桌子是空的，目前没有坐人——暗魔法、光魔法、金与火，风与雷，水与冰，如今只差木与土。
哪怕是皇宫中，应该也从没有尝试过把这些家族和他们目前带领骑士团的人这样整齐地聚集起来。
和另外两个身材高大魁梧的骑士团团长比起来，纤长瘦高的斯文·瑞迪尔看起来更像克里斯托夫的书记官，他自己也吐槽道：“我怎么觉得艾布奈希那家伙站这里，会比我更像团长呢？”
能一下子体会到这个笑点的人不多，毕竟桌上不是所有人都见过克里斯托夫那个高大威猛、却因为晕血所以只能做文职的书记官艾布奈希·马丹。莉莉安娜抿了抿嘴，捧场笑道：“我感觉有段时间没有见到马丹先生了。”
“给凯特搬一张桌子来，她要记录。”莉莉安娜坐下后，对门口等候的其他人说道，“不必留太多仆人醒着，有正常值夜的人就够了。”
“我们尽量长话短说。”莉莉安娜不打算再进行什么寒暄，反正桌上的各位都是沾亲带故的熟人，过年都能坐原位吃席的那种。
带着克里斯托夫从米里德的高空中回来后，她就马不停蹄地去把桌上的这些人都找过来，连被风吹乱的头发都没顾上梳一梳。
进房间落座前，艾米·勃朗尼拼命用手掌给她把头顶给抹了几下，小姑娘做了最大努力维持她的体面。
“一共有两件事，”因为是临时起意，所以莉莉安娜没有提前准备，她只能一边说一边用一支羽毛笔在纸上写，“首先，入夏了，赛尔斯已经开始准备夏巡，同时留守在陆地上的骑士会进行‘赶风’。往年都是把所有精锐力量都投到海上去，但是结合今年春天发生的事情，我总有些不太好的预感，有点担心今年的风暴会不同寻常。”
之前莉莉安娜在赛尔斯生活的那几个月就了解了，“赶风”这种南方独有的行为。
这里的大海也会在夏秋两季形成形态和威力不等的风暴，搅动起生活在深海中的魔兽后，又登陆上岸。
魔兽交给夏巡的队伍解决，留守赛尔斯的骑士则使用风魔法让这些自然形成的风暴行走在他们期望的路径上，以免这些风暴形成灾害、影响人们的正常生活。
有年初的大范围冻雨灾害在前，莉莉安娜觉得有必要提高对极端天气的警惕，而且在她最初做的那个就像预知一样的梦里，王国的土地最终是被水淹没了。
冻雨和水有关，飓风也会伴随强降雨，她觉得这个提前防范的逻辑还算顺畅。
赛尔斯的海岸线绵长曲折，且不像东边全是高山密林、村庄稀疏，南方海岸线附近生活着很多渔民，如果毫无准备，届时肯定会造成非常惨重的伤亡和损失。
“我们先把事情全说了，然后再说对策，”莉莉安娜想了想，安排了一下议程，“然后就是莱恩家族的事。”
莉莉安娜简单地把今天皇宫中发生的事情、克里斯托夫在米里德主城观察到的情况都讲了讲，然后看向福兰特：“瑞诺卡还有更多情报吗？莱恩最近和北边的魔矿石贸易是否正常？”
“我正好想说，今天凌晨，侯爵府收到了米里德加急送来的大笔魔矿石订单，”福兰特回答道，“从数量上看，他们似乎想一口气囤积好几年的魔矿石。”
“那可不是一笔小钱。”夏尔洛眨眨眼，他今天能如此配合、如此乖巧地坐在这里开会，当然是因为莉莉安娜咬着牙在他们的金片上刻了一道痕迹，“今年的秋粮还没有开始卖，他们这是打算把家底都掏出来了？”
“这完全不符合莱恩的做派，”克里斯托夫笑起来，“我来猜一猜，老莱恩很可能会提出……用今年的秋粮直接来换魔矿石，并且暗示今年的秋粮价格会非常昂贵，但如果北方答应这个直接兑换的交易，他们愿意以一个十分优惠——甚至换算成货币比往年都便宜的价格成交。”
“差不多吧，”福兰特没有说这个数字具体是多少，“但前提是，要我们先把魔矿石送过去，等到秋天秋粮收获后，他们再把新鲜的粮食送过来。”
“这能骗到谁啊？”瑞拉忍不住吐槽，“摆明要空手套白狼嘛！”
瑞拉脱口而出的，是她脑子里一个十分熟悉的俗语在这个世界的对应逐字翻译，但非常巧合的是，因为斯诺怀特家族的纹章就是雪狼，所以听在“本地人”耳朵里，这句话就多了一层喜感，连不苟言笑的大骑士长都笑了一下。
“但不管怎么说，这些情况确实表明，莱恩家想要暂时缩进那座山里——”莉莉安娜琢磨了一下，觉得这里的人无法体会“缩头王八”的意思，遗憾地放弃了翻译，“我怀疑，他们不是害怕我们，而是想以逸待劳，等我们外面的人被天灾消耗得差不多了，他们再出来。”
“现在所有不正常的东西确实都是天上来的，”莉莉安娜环顾了一下房间，说道，“但谁都不能下定论，明天会不会就有古怪的东西从地里冒出来，我希望大家不要被莱恩这种侥幸心理影响。合作，集中最强大的力量一起解决问题，仍然是目前最好的对策。”
“但现在看起来，莱恩主动合作的可能性几乎为零。”福兰特微皱起眉，“接管米里德就意味着还要接管那里大量的平民，我想你也打算为他们一视同仁地修建避灾的设施，这件事谁来管，管多少，这不是‘平均分’那么简单的事情。”
桌上陷入了短暂的沉默，莉莉安娜知道，福兰特提出的是一个十分现实的问题。
她之前尝试着修建一个小小的学校，虽然计划赶不上变化，招平民学生的事情搁置了，但她还是学习了一个工程从规划到落地，其中有多少环节和步骤，涉及资金来源、人力物力的调配，不是动动嘴皮子就能解决的事情，涉及不同家族的合作，就显得更为复杂。
“这种问题最后都是可以内部解决的，”克里斯托夫说道，“但在米里德生活着很多对旧教廷仍抱有虔诚和怀念的人，他们对于莱恩的忠诚也来源于此，这些人会很难信任普林斯和兰斯洛特——别这么瞪着我，小少爷，我并没有说这件事就要全部给北方做。”
“是这样，在此之前，我想先提出一个观点。”瑞拉突然开口插话，她用恳切地目光看向四周，“然后，我要先强调，我说这些都不是出于私心。”
莉莉安娜有些惊讶，因为她还没有和瑞拉提前讨论过今天的事情，关于莱恩家的事情，瑞拉都是刚刚从这张桌上听到的，所以她不知道瑞拉有什么新想法。
“因为之前，就有人想要用克劳尔的名义欺骗我，”瑞拉说道，她像是习惯了发言要站起来，所以现在也站了起来，“然后今天，你们说他已经是莱恩家族的继承人了，这反而让我觉得……他没有和莱恩家族一条心，就是，他像是被他家的那些人困住了，我们该去尝试着救他。”
桌上短暂的沉默，然后福兰特开口用温柔的语气说道：“瑞拉，我理解——”
“不，我说了我不是出于私心，或者是什么天真的希望，祈祷之类的，我不信那些。”瑞拉赶紧摆手，她加快语气继续说道，“我提一个逻辑，你们看对不对。”
“已知，莱恩家族很想让我去他们那里，不管出于什么目的吧，反正他们要我这个人，这个没有争议吧？”瑞拉拿起面前的这张纸，看起来她刚刚一直就是在这张纸上梳理着自己的想法。
“嗯，这个没有。”夏尔洛捧场地点头。
“那么，在克劳尔已经完全接纳他继承人的身份，全心全意为他们家办事的情况下，带走我最简单的方法是什么？”瑞拉问道，“我想，绝对不是用藤蔓在我的窗户上留信，也不是让一个家臣带给我这封没有落款的求婚书。”
“他可以装作自己从家里逃出来，身受重伤，需要我的帮助，我也许还是会怀疑，但让我落入陷阱的可能性一定比前面那些东西高多了——总之就是，只要不傻，就会知道露面是更好的选择，但是他为什么不这么做呢？”
“三个可能，”瑞拉竖起两根手指，“第一个，他的身体状况糟糕到无法露面，但是他仍然可以让从前我见过的那些男仆给我送信，也可以让他的鸽子给我送信，只要他愿意，还是有很多办法去提高可信度的，但最后，莱恩家族送来的是一封连落款都没有的求婚书。”
“这封求婚书的笔迹很像克劳尔的，但我觉得不是他本人写的。”瑞拉把那张纸摊开，“它太工整了，就像是必须按照书写人的习惯一个字母一个字母的模仿，连每一个连笔的弧度都几乎一模一样。”
“第二种，他不仅身体状况糟糕，他根本不清醒、昏迷着，所有的这些事，都是家里其他人借他的名义做的。”瑞拉说道，“第三种，他人没事，他不愿意配合他的家族，但是他的哥哥已经死了，现在是他的父亲没有其他选择，只能一边想办法强迫他低头，一边假借他的名义来骗我。”
“我觉得后面两种猜想比第一个合理，因为发生这些事，看起来策划它们的人，只知道我和克劳尔有……一些关系，但是完全不知道其他事。”瑞拉总结道，“如果是后面两种情况，我们就该去争取他——我们需要土元素和木元素魔法师，而克劳尔仍然是我们目前最可能争取到的人，对不对？”
房间里的所有人显然都还在思考这个逻辑有没有大的漏洞，而瑞拉已经一鼓作气，提出了她的一个方案。
“我有个主意，就如果你们觉得我说的合理的话，我们完全可以利用这封求婚书。”瑞拉说道。
“我答应克劳尔的求婚，我要结婚，带点儿亲戚朋友给我撑场面很合理吧？你们看，都有说法：这是从小和我一起长大的朋友，亲如姐妹，必须去；这是我失散多年的哥哥，不去不行；这是我姐妹的亲哥，皇太子亲临这是王国对圣神信使的重视，很合理；这是我姐妹的老公，跟着去吃个席，谁能说什么？”
“反正你们都是去给我送亲的，我们就大摇大摆地杀去米里德，等我人到了那里，他们到时候就必须交出克劳尔来，给我们一个交代，主动权就到了咱们手里，是不是这个道理？”
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