刘翰闻言大喜道:“那道友是答应在黄家当客卿了?”
任无恶点头道:“道友方才说的很对,我初来乍到人生地不熟,是需要时间适应,如果能被黄家留下是有诸多好处。”
刘翰笑道:“那是当然了。道友放心,黄家一定会将道友视若贵宾。”
任无恶问道:“恕我好奇道友之前是由何人介绍进入黄家的?”
刘翰道:“不瞒道友,我和黄家家主黄祈相熟,是他邀请我的,起初也是碍于情面,可在黄家待久了,也就习惯在这里生活了。”
任无恶道:“原来如此。现在黄家不断聘请客卿,想必也是未雨绸缪吧?”
刘翰神色一正,沉声道:“正是。自青剑阁展露锋芒后,黄家不得不加意防备。只因自身实力尚有欠缺,便只能设法招揽外援。但黄家毕竟是传承多年的世家,不仅底蕴深厚,更有老祖坐镇上重天,青剑阁纵然势强,也需有所顾忌,不敢轻易妄动。即便如此,黄家仍需早做筹谋,也算是防患于未然。”
稍作停顿,他又道:“道友并非外人,我也就直言相告了。如今黄家共有客卿十二位,皆是地仙初期修为,只是其中能臻至初期顶峰的并不多。道友若肯加入,必定能得黄家格外器重。黄祈也曾说过,只要客卿愿倾力办事,黄家必有额外重酬。”
任无恶闻言点头:“如此便好。方才道友提及万花盟,不知那是怎样一个门派?”
刘翰解释道:“万花盟实则是由数个小门派联合而成。只因这些门派的弟子尽是女子,才得了‘万花’之名。”
任无恶微怔:“竟是全为女子?”
“不错,”刘翰颔首道,“万花盟从上至下皆是女弟子。盟主玉生香已是地仙中期修为,这万花盟便是由她一手创立。其下还有三位堂主,也都是地仙初期,其余弟子中,大半是人仙期,余下的则多为大乘期。论实力,万花盟不输于青剑阁,而且他们与黄家之间,本就有些矛盾芥蒂。”
任无恶苦笑道:“听起来黄家还真是树敌不少啊。”
刘翰笑道:“这也正常。所谓树大招风,黄家占据无忧城多年,难免会和各方势力有些摩擦,打打杀杀自然也是常有的。据说玉生香曾经因为某事和黄家大长老黄盏交过手,如此一来,黄家和万花盟也就有了仇怨。不过万花盟和青剑阁一样,都不会轻易和黄家真正翻脸,依我看这三足鼎立的局面会维持很长时间,我们这些客卿就安心在黄家住着,等着收取酬劳就行了。”说完便笑了起来。
在茶馆又坐了一阵后,刘翰便带着任无恶去了黄家,要将他引荐给黄祈。
不过到了黄家后,任无恶没有马上见到黄祈,对方有事外出,几日后才能回来。
刘翰便将任无恶带到了自己的居所,二人暂时住在了一起。
刘翰也没说谎,客卿的居所不仅足够宽敞干净,也是极其清幽雅致,刘翰居住的地方是一个方圆百余丈的四合院,后面还有一个不小的花园。
负责照顾他起居的则是四个娇俏美艳的丫鬟,一个个活色生香,温柔可人,将他服侍得无微不至,真是做什么都可以,让这里俨然就是一座温柔乡。
因为任无恶来了,刘翰明显是收敛了些,和丫鬟们的互动就是打情骂俏,没有过分的举动行为,看得出来他是忍得很辛苦,而那四个丫鬟因为得不到他的宠爱也时常会流露出幽怨之色。
任无恶见了,觉得自己在这里就是个罪人,他想先出去找地方暂住,可刘翰偏偏又不同意,没办法他只能硬着头皮住了下来。
刘翰还说,其他客卿也都是差不多的待遇,他们是在黄家府邸的西南方,而整个府邸占地至少百万里,是个名副其实的城中城。
接着他又给任无恶透露了一个秘密,传闻在黄家大宅某处有座秘境,当年黄家老祖黄杉就是在那个秘境中获得机缘,从而修为大进,在极短的时间内人仙初期一跃到了地仙初期。
也正是因为这个秘境,黄杉才能顺利进入上重天,传说黄家的金蛇幻天诀能够从六品地仙诀进阶至九品地仙诀,也是那座秘境的力量。
可以说,那座秘境便是黄家的根本,黄家也是守着那座秘境才能在无忧城屹立至今。
不过这只是个传闻,因为黄家从未有人承认过有什么秘境,甚至还说,所谓秘境纯粹是子虚乌有,是别有用心之人杜撰出来,混淆视听,蛊惑人心的。
可黄家越是如此,外界就越觉得那座秘境真的存在,继而又有传言说,黄家老祖黄杉还能通过秘境来往于上中两重天,还会亲自指导子弟修炼,所以说黄家不会真正衰落,只是暂时有些小麻烦而已。
这些事情是他们喝酒闲谈时,刘翰无意间说出来的,还是有些醉意的时候,随后他特意叮嘱,让任无恶不要将此事外传,更不能询问黄家的人。
任无恶自然是满口答应,和刘翰相处几日后,他们的感情日益深厚,已是有点相见恨晚的感觉了。
在刘翰那里,任无恶对中重天有了新的认识,最起码知道了很多常识,和外界相比,玄鹤岭还是称得上与世隔绝了。
这日刘翰拿出一坛好酒正要和任无恶分享时,有人来了。
进来的是位身着黄衫的青年男子,生得一表人才,气度不凡中还透着几分儒雅。他与刘翰显然相熟,未及招呼便径直走了进来。
见到他们,那人含笑道:“刘兄不介意我也来品尝一下你的美酒吧。”
刘翰正在倒酒,见到来人便放下酒坛,大笑道:“黄兄来得正是时候,快快过来,我来给你介绍一个新朋友。”
然后又对任无恶道:“何兄,这位便是黄家家主黄祈黄道友。”
任无恶忙拱手道:“在下何不乐,见过家主。”
黄祈还礼道:“何道友无需客气,你我以道友相称便好。”
刘翰笑道:“对对对,何兄,黄兄虽是家主,但向来平易近人,等你和他熟了称兄道弟都可以。”
黄祈笑道:“还是刘兄了解我。”
他们说笑几句后,便分别落座,随即丫鬟们端上一些精致的菜肴。
知道黄祈有正事要说,刘翰便让丫鬟们退下。
三人喝了几杯酒后,黄祈才说到正题,含笑道:“何道友能成为本府客卿,黄某求之不得。至于酬劳方面,想必刘兄已经说过了,何道友还有什么需求尽管开口。”
任无恶忙道:“在下没什么要求,只希望居所能够安静些。”
黄祈笑道:“这个好说,我看梅园应该会让道友满意。”
刘翰笑道:“梅园确实不错,如果再有美人相伴那就更好了。”
任无恶忙道:“美人就不必了,我这个人向来喜欢清静。”
黄祈笑道:“何道友既然喜欢清静,我会吩咐下人无事不要去打扰道友。”
任无恶忙道:“多谢家主。”
黄祈摆手道:“何道友既然成为了本府客卿,我为道友做些事情那都是应该的。”说着拿出一个芥子兜递给任无恶,“这是五十枚二品仙玉请道友先收下,日后若是有需要道友出手的时候,本府会有额外的酬劳。”
任无恶接过芥子兜道:“那在下就却之不恭了。”
刘翰笑道:“黄兄,何兄为人率真,只要你以礼相待,何兄一定也会竭尽所能当好这个客卿。来,我们一起喝一杯,祝贺何兄正式成为黄家客卿。”
接下来三人是边喝边聊,互相敬酒,黄祈自然也要问问任无恶来自何处,师出何门。
任无恶的回答与告知刘翰的内容并无二致:玄明仙界的玄鹤岭是他的故乡,所修功法为家传的《一元诀》。至于家中亲属,他并未多言,提及之时皆以“长辈”相称,只说玄鹤岭的何家不过是个小家族,实在不值一提。
而关于玄鹤岭的详情,他同样语焉不详,仅用一句“那是个很美丽的地方”轻轻带过。
黄祈自然也问到了他脸上的面具。任无恶解释说,这是家族规矩何家弟子一旦修为达到地仙初期,便要佩戴这种面具外出历练。
这面具上附有家族长辈设下的封印,他自己无法取下。唯有等修为精进至地仙中期,面具才会自行消失,如此看来,佩戴面具对他而言将是一段漫长的历程。
更要紧的是,这面具与他性命相连,若是遭遇不测,必然是人在面具在,人亡面具碎。
听完他的解释,黄祈就说,他是很希望能见到何道友显露本相的那一天,似乎对他的话并无怀疑。
几坛美酒喝完后,黄祈就亲自带着任无恶去了梅园,而刘翰则是以不胜酒力为理由没有跟随,然后就拉着四个丫鬟去了寝室,看起来是去解酒了。
梅园和刘翰的居所相隔也就百余里,黄祈和任无恶散步似的边走边聊,不过半个时辰就到了。
这院子依傍着一座山丘,清幽得恰到好处。四周环绕的一片竹林,风过叶响间,让任无恶恍惚想起了落霞园。
穿过竹林入内,才知“梅园”之名果然不虚。院中几株异种梅花姿态卓然,黄祈介绍说,这些梅树都已有百万年树龄,每年春秋两季都会绽放,花期长达两个多月,故而梅园几乎常年花开不败,梅香萦绕不绝。
此时正是夏初,偏逢梅花盛放,满园暗香浮动。清风拂过,落英蹁跹,这般景致实在清雅脱俗。任无恶看得连声赞叹,对这处居所更是满意至极。
黄祈带着任无恶在梅园转了一圈后告辞离开,临走前还留下一枚灵符,说如果有事可以随时和他联系,他即便无法及时赶来,也会让其他人过来解决问题。
他还说,梅园今后便是任无恶的私有领地,任无恶可以布置阵法,做任何事情,这些都无法向他说明。
黄祈走后,任无恶又在园子里转了一圈,然后在周围布置了一座阵法,这是必要的防御措施。
梅园有大小房间近百个,任无恶选了一个当做静室,也在静室周围做了布置,一切安顿好后,他就在静室内修炼起来。
整个黄府按方位分为东南西北中五个区域,中区不仅是黄家家主与几位长老的居所,更是外人严禁靠近的禁地。
黄祈安置好任无恶后,便来到了中区一座大院外。此处异常静谧,院外不仅有专人值守,更有护卫往来巡逻,戒备堪称森严。即便是黄祈到了院门前,也需先通报获准,方能进入。
穿过数重门户,黄祈步入一座花厅。这花厅极为宽敞,足有千丈方圆,厅内不见寻常桌椅,唯独北墙边立着一面巨大的金色屏风,瞧着格外古怪。
黄祈走到屏风近前,躬身道:“叔父小侄回来了。”
片刻后屏风内有声音响起,低沉阴冷,好似毫无感情。
“那人如何?”
黄祈恭声道:“回禀叔父,以小侄观察此人确实有些古怪。他脸上佩戴的面具很像是无相神面,如果是无相神面,又是独角麒麟形态,只怕此人会和麒麟族有关。”
那声音冷冷道:“此人既然是人族就不可能和麒麟族有关,那面具应该是模仿无相神面制造出来的仿品。你可曾在他身上感受到了神族气息?”
黄祈忙道:“不曾,叔父所赐的灵符并无任何反应。”
那声音道:“他的来历可曾打听清楚?”
黄祈道:“此人自称来自玄明仙界的玄鹤岭,只是小侄向几位来自玄明仙界的修士打听时,却没得到半点与玄鹤岭相关的消息。这地方若不是他凭空杜撰,那便是个真正隐秘的小去处了。”
稍顿片刻,他又接着说道:“他还说自己是从无忧海进入玄津仙界,曾在某座海岛住过数年。小侄查探之下,倒得了个或许与此人相关的消息。据府中弟子在无忧海的巡查记录,五百多年前,无忧海深处的一星岛附近曾出现过紫霄雷劫,想必当时有修士在岛上渡劫,且最终功成。之后一星岛便被阵法掩去了踪迹,直到五年前才重新显露。不过昨日小侄派去查看的弟子回报,如今岛上已无修士居住,却留有曾有人在此生活过的痕迹。小侄斗胆推测,当年在一星岛渡劫并居住的,或许和此人有关。”
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