进入八月之后，酷暑慢慢的退去，渐渐被秋凉代替，江北的日军也开始行动起来。
没办法，尽管第二军的小鬼子还想休整一段时间，但是冈村宁次却没办法让他们继续拖下去了，因此亲自致电第二军司令官东久迩亲王殿下，让第二军立即向西进入大别山地区，攻打北线的中国军队。
接到冈村宁次的电报之后，第二军不敢怠慢，军团司令部当即命令第六师团充当先锋，向西进攻。
但是第六师团接到电报之后，上下顿时怨声载道！
也难怪，这段时间以来第六师团打的实在是太辛苦了，他们在六月中旬攻占潜山后，即在该地休整了一个多月，其间有2000多人因得了疟疾病而减员，到7月24日才开始由潜山向西南的太湖、宿松、黄梅进攻。
当时稻叶四郎中将让新到职的今村胜次少将指挥所以第11旅团，同时又给他们配属了两个炮兵联队的强大火力，即野炮兵第6联队和独立山炮兵第2联队，以此为先头部队。
按照稻叶四郎的想法，以他们如此强大的火力必然可以轻松击溃当面的中国守军，然而却没有想到结果却并不尽如人意。
当时在江北这一带设防的为李品仙第4兵团所属刘汝明的68军，守备宿松、黄梅及九江对岸的小池口地区；王瓒绪的第29集团军、徐源泉的第26集团军、廖磊的第21集团军均被部署于大别山南麓，依托大别山，而对潜山、太湖、宿松、黄梅公路，准备侧击敌人。
这种部署，主要是根据第5战区代理司令长官白崇禧将军的意见（因此时的李宗仁正就医于武昌），目的是阻止敌从江北进攻汉口。
于是今村的第11旅团从潜山以西的河头铺、陶西屋出发后，沿途在黄铺、桃花铺、小池、刘山铺等地均遭到部署在该地第5战区部队的连连抵抗。
潜山至太湖约为40公里，按照正常行军的话，一天时间就足够了，但是由于守军采取节节阻击的战术，所以不远的路程小鬼子硬生生走了三天，而且所部损失惨重。
但好歹日军硬是凭借强大的火力，于7月26日中午攻占了太湖县。
然而守军并不甘心失败，设防在这一带的李品仙第4兵团26日晚依托太湖城西南的凉亭阵地和附近山区开始大规模的反击。
激战开始后，双方都相继增调部队投入战场，为一座山头、一处村庄相互反复近战拼搏争夺，经3天3夜反击，中国军队在杀伤了大量的日军之后，主动撤离战场至以北大别山区的英山、罗田一带，继续监视日军的行动。
在3天3夜的激战中，按敌第6师团的统计，共遭到了290多次的反击。
经这次激战，太湖以西山区中的大大小小林带起火。战斗激烈的地区，村庄的墙上、林区的树干上处处可见密密的弹痕。
此时正是植物生长季节，然而激战后不少村庄的房倒屋坍，使原为绿满枝头的林区变成了一片焦黄。
经激战后的第6师团随即以第11旅团中野英光的步兵第13联队以及步兵第47联队和配属的炮兵一部，利用守军主力已北撤的机会经凉亭河、阔坪坦，先觉岭、油榨岭，攻击前进，于8月1日占领了宿松。
另一路由花凉亭、二郎河（镇）、界岭、停前马攻向黄梅，8月2日占领了宿松西南约20公里的黄梅县。但因伤亡太大，第六师团即在黄梅暂停进行补充。
说实话，这段时间的战斗不管是稻叶四郎还是第二军的司令官东久逊亲王都非常的不满意，他们本以为这将是一场一面倒的屠杀，结果却发现中国军队的战斗力一点都不弱。
强大的第六师团经过潜山、黄梅等地苦战候，部队已被打的七零八落。眼看武汉在望却没敢发动进攻，只是一个劲儿地向军部发报，要人、要枪、要弹药。
这时前线的稻叶四郎也很无奈，他们第六师团是3路大军中兵力最少，进攻速度却最快的部队，照这样的速度打下去，要是有足够的兵员和装备的话，他有信心能率先打入武汉城。
然而现在的情况是他的第六师团有点不给力，整个师团加起来竟然不到一万人了，这让他焦急万分，却又无可奈何。
有鉴于此，冈村宁次决定把志摩和石原2个支队拨给第六师团，命令他们在得到补充之后立即向田家镇要塞发动进攻，为下一步全力扑向武汉大做准备。
尽管如此，但是冈村宁次依旧遭到了大本营和华中方面军司令部的斥责。
原因吗也很简单，因为九江被中国军队反攻了回去，此外就是波田支队被全歼，这使得华中方面军司令部和大本营都极为的愤怒。
由于接连收到两封斥责电报，所以冈村宁次可以说是三路指挥官中算是最恼火最失意的一个。
战前，从华中派遣军到东京军部，都对他寄的希望最大，拨给他的兵力最多，他自己发起进攻的时间又最早。
但3个月了，庐山的崇山峻岭和韧劲十足的薛岳，像牛皮糖一样把他紧紧缠住。
3个月里，他一直在顽强的中国守军和山岭地障间挣扎。风景秀丽的庐山早已在他眼里失去了魅力。想起庐山，他甚至头都疼。
原本打下九江让他看到了直达武汉的希望，然而现在随着李国耀所部的反攻，这个希望也破灭了，甚至于还搭进去一个波田支队和一支海军战队。
东京转来电文，对他的表现很不满意。
南京烟俊六大将也发来电报，对他的进攻迟迟不能进展“深表忧虑”，并指责江南第11军主力如不能按计划挺进，切断粤汉线中国守军退路，则势必影响整个战场行动。
能征惯战的战术家冈村宁次没出过这种丑，现过这种眼？
战功卓着的皇军宠儿冈村中将没受过这种指责，更没因对中国军作战而陷入这种窘境。
胜败乃兵家常事，冈村作为一个深诸兵道的老军人，不会不知。
但意外的失败，料不到的挫折使他血往上涌，头脑发热。
而对他来说灾难最大的，莫过于骨子里根深蒂固的对中国军队的轻视。
因此在愤怒和对胜利渴望的趋使下，冈村宁次在松浦师团猛攻红花岭的时候，当即命令第15师团立即反攻九江，同时调集第27师团和第三师团南下抵达一线战场。
而海军方面也对于前段时间的失败非常的不满，当即将第三舰队剩余的六十多艘战舰和炮艇全部配到长江！
为了配合前线部队的计划，日军大本营也下了血本，随即从国内调集了三百架战机前往中国战场，其中三分之二划归华中方面军。
在得到补充之后，华中方面军的士气再次高涨起来，惊天大战再次爆发。
(本章完)
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