一场闹剧结束，赵淑仪啼笑皆非地回到长公主府。
刚走下翟轿，便见秦子羡走了过来，
他身着天青色的锦袍，革带束腰，瑜玉双佩，浑然天成的气宇轩昂。
“秦公子？”赵淑仪错愕地眨眨眼，她不是昨日就派婢女湘月去回绝了他那重阳曲水流觞之邀吗？
“子羡参见殿下。”秦子羡毕恭毕敬地行礼。
湘月掩口一笑，悄然地挥挥手，带着众人退下，将一方天地留给了这对心照不宣的有情人。
赵淑仪脸颊浮现薄红，“秦公子不必多礼，找本宫是有什么事吗？”
秦子羡挺直腰板，凝望住近在咫尺，娇羞无限的玉人儿。
和煦的夕阳洒在她的身上，似给她镀了一层柔光，微风轻拂，吹得她耳畔几缕发丝，缠绕飘荡。
他不由得眸光放软，“今日殿下未能去艮苑赴约，子羡深感遗憾。辰时恍恍惚惚出了家门，不由自主就走到了长公主府附近。又想着来都来了，不如就在这儿等侯殿下回府，与殿下道一句‘重阳安康’后再离去。”
顿了下，他又自嘲地笑了笑。
“未想这一等便是四个时辰，殿下定会觉得子羡很傻吧？”
“是很傻。”笑意一点点在赵淑仪唇边漾开，如碧波秋水，在融融夕阳中，熠熠闪闪，“但傻得有些可爱。”
秦子羡眼眸一亮，醉人的快意霎时浸透了他的心，亦有了些底。
他欢喜地从袖袋中取出用红穗飘带结成佩的玲珑骰子，分外诚挚地道：
“上次竞卖时说的与殿下共赏这玉骰子不过是托辞而已，其实，子羡想的是借着重阳的名头，把它送给殿下，万望殿下不要嫌弃。”
骰子安红豆，寓意入骨的相思。
赵淑仪心中顿时柔情蜜意满满。指尖轻拂过滑腻的骰子，她顿了顿，又将它轻轻推了回去。
秦子羡脸色瞬间僵住。
“再有十日，艮苑的景色如何？”赵淑仪粉脸含春一笑。
秦子羡心头茫茫然，但仍对答如流，“再有十日，寒意愈浓，景色多寂寥。”
“是么？”赵淑仪假意沉吟，轻叹口气道，“那太可惜了，再有十日，恰好就是本宫的生辰。本宫还想邀秦公子同去艮苑，曲水流觞，共赏这玲珑骰子呢。”
闻言，秦子羡喜得一激灵，连忙改口道：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝！殿下相邀，子羡岂会不去！”
赵淑仪掩唇失笑，秦子羡亦跟着笑。
千般言语，万般情意。两心相知，勿须明言。
*
霞光渐暗，暮色笼罩着整座宰相府，气氛压抑得令人惶惶不安。
秦子羡信步而归，刚穿过垂花门，就有亲随一阵风似地跑了上来。
“少爷，老爷在书房等着要见你呢。”
秦子羡敛了敛色，道：“知道了。”说着，转步往东苑书房而去。
推门迈入书房时，廊下生风，他不自禁地打了个寒颤。
果然秋意渐深，寒凉沁心。
书房内，秦善一袭紫色官袍，端坐在太师椅中，手持一卷古籍，貌似看得聚精会神。
“父亲，你寻我？”秦子羡上前一礼。
秦善似是回过神来，有些疲惫地合上书卷，捏了捏眉心，“一整天都不见你人影，去哪儿了？”
秦子羡眸光微闪，道：“今日重阳，儿子和晏清兄一起去登高了。”
秦善落下手，目光毒辣地盯着他，片刻，微颔首：“嗯，姓方的那小子镇静持重，也懂收敛锋芒，藏好棱角，你与他交好，不会错。切记，处晦方能向阳。”
秦子羡神色微松，拱手一礼：“是，儿子谨遵父亲教诲。”
说罢，见父亲起身绕过旁侧一张象牙雕山水屏风，走到书橱前，忙提步跟上。
又见他弯腰自书橱暗格里捧出来一只描金彩漆方盒，盒上包裹着嫩灰锦袱。
“父亲，这是？”秦子羡面露迷惘之色。
秦善皱眉，“为父得到消息，你姨父已在大理寺狱，中毒身亡。”
秦子羡顿时骇得身子一晃，急问：“案子不是还没判下么，怎会这样？”
秦善面色沉冷到极致，道：“‘狡兔得而猎犬烹，高鸟尽而强弩藏’，帝王之术，向来如此。”
秦子羡心一凛，犹豫地问：“父亲，你与姨父到底做了什么事？”
秦善凌厉一瞥过去。
“此事与你无关，你也没有知晓的必要。切记将此锦盒保管好。”
微顿了顿，续道：“若是为父有个三长两短，记得将盒中之物交给秦王，他必保你安然无恙。”
闻言，秦子羡眉心狠抽了下，“父亲！”
“拿走！”秦善断然道，“不得让第三人知晓此事...包括长公主。”
秦子羡眼眶猩红，扑地跪下，接过锦盒，“儿子明白。”一滴泪珠于无声中滚落。
秦子羡一走，秦善再次坐回了太师椅。
他不再翻阅古籍，只是怔怔地望着银烛台，看烛泪一滴滴地滚落，听时间在更漏里一点点地流逝。
次晨，早朝结束。
御书房。
听得大理寺禀报，金明池刺杀一案乃蔡进之子蔡烨买通江湖杀手为父报仇所作，赵谦寻怒不可遏。
“到底是何人泄露了蔡进已死的消息？”
吴歧路背脊微颤了下，眼观鼻鼻观心，对皇帝探究的视线恍若未觉。
赵谦寻扯了下嘴角，倏然脸色一变，猛地砸下一盆蜜蜡佛手盆景。
“嘭！”
白玉花顿时碎了一地，气氛霎时间紧绷。
众人当即扑通跪地，个个谨小慎微，“陛下息怒，臣等惶恐。”
“惶恐？”像是听了个天大的笑话，赵谦寻正欲大发龙威，忽地转念一想：
这些匍匐在地的臣工之中，又有多少是太后的亲信。他不能在此紧要关头暴露自己想要夺权的野心。
闭眼忍了忍，他深呼吸道：“蔡进之死，你们查得如何了？”
自进殿后，始终一言不发的方晏清，此时右耳一动，谨慎地回道：“回禀陛下，仵作验尸时，在蔡进耳后根发现了蜱虫叮咬的痕迹。眼下正是秋季，恰是蜱虫活动的高峰期...”
虽早已料到大理寺查不出个所以然来，但听到这个答案，赵谦寻仍不可抑制地一哂，“是啊，你们大理寺也该好好地灭一灭害虫了！”
“微臣惶恐。”
“其它的呢，又查得如何了？”
方晏清立刻呈上奏疏，拱手道：“微臣会同大理寺诸人，已查明蔡进大罪共三十八款。”
翻开奏疏，赵谦寻颇感意外：“三十八款？倒不少。”
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