跟着那个盐运知事所的下人一道，在城中走了两条街道就到了地头。
却见眼前是一座不大不小的院子，看起来大概是一间三进的大宅，朴素古老，有些年头了，和城中其他中上人家的宅门也没有什么区别。
周楠问：“不是去酒楼吗？”
那人笑着回答：“酒楼去吃酒又有什么意思，石老爷说了，酒楼里的酒也没有什么好喝的，且都是寻常菜式，怎比得上自家的，今天却是请周老爷来赴家宴。”
“到石知事的家里，不太好吧……”周楠有些犹豫。原来，这里是石千石在安东县的家。
盐道和地方政府没有任何往来，石千石以往也低调，属于毫无存在感的人。因此，他在县城里的家还真没有几个人知道。
古人内外分得清楚，场面上的人但凡有应酬，大多在外间的酒楼解决。若是带回家去，叫外人看到内眷，
大家都有些尴尬。家宴通常只是弟兄老表这样的至亲之人才能与会，自己和石知事的关系怕是还没到那一步。
正在这个时候，石千石正好送一个客人从里面走出来，见到周楠，装出生气的样子：“如何不妥当，周老弟将来可是咱最亲近之人，自然要在家中设宴才象话。怎么，典吏可是看不上我这个不入流的小官？”
周楠忙说：“知事这话说得，你说你是不入流，可好歹是个官，我周楠什么人，仅仅是一个小吏。官吏之间，宛若那天堑一般。既然知事请，周楠就恭敬不如从命了。”
见周楠赔罪，石千石才转怒为喜，一把挽住了他的手，笑道：“周老弟，我这么称呼你可以吧！其实外间的酒楼真没有什么可吃的，怎别得上自家的。盐场上人情往来，尽是稀罕物，那才是好东西啊！因此，咱请客从来不在外面，实在是瞧不上。”
进得石家宅子，果然是一个三进的宅子，和外面上看起来破旧不同，里面却别有洞天。
只见，三个天井都打扫得干净，里面的房子门窗都雕着诸如蝙蝠、梅花、鹿、仙鹤一类的花纹，异常精美，显然是名匠手笔。再偷眼看屋中的摆设，都是一水儿的紫檀、鸡翅木等红木家具，好生富贵。
石家还有一座不小的后花园，里面建了暖阁，有假山、花木、池塘。
清风徐来，吹动一颗贞楠树叶子沙沙响，凉快得叫人浑身大爽。
阁楼的一楼早已经摆了一桌酒菜，两个丫鬟侍立于旁边。
待到周楠坐下，两个女子就拿起扇子一气儿地扇着，将他侍侯得舒坦。
事实证明石千石方才没有说大话，和石家的酒菜比起来，外面就是猪食。
只见，这一桌都是少见的佳肴，太湖银鱼、长江刀鱼、酒酿河蟹……这些东西即便是在现代也不是那么容易弄到的。厨师的手艺也是极其了得，在古代竟使得一桌酒肉鲜得出奇。且刀功、摆盘都极其讲究。虽说比不上《射雕英雄传》中的玉笛谁家听落梅，却也叫人击节叫好。
另外，那一壶十四年的女儿红也醇厚甘美。
周楠又举起手中那只酒杯看了看，心中却大吃一惊。见底款豁然是“嘉靖御制”却是官窑瓷器。这玩意儿别说在现代社会是无价之宝，即便放在明朝价格也高昂得离谱，且不容易弄到。
见周楠惊骇的表情，石千石笑道：“典吏别怕，这满桌的瓷器虽然都是官窑，却不违制。你看这杯子还有所有的碗盏都修补过。”
周楠一看，果然如此。这一桌瓷器要么是底部被人钻了一个洞，后来被人用银豆子补了。要么是裂成几片，然后用铜钉钉上。否则，私用皇家器物罪名可不小。、
石千石解释说，这些瓷器出自景德镇官窑，因为烧坏了，按说要都敲碎了扔掉。他通过盐道的关系，弄回许多品相好的，修补好珍藏在家。今日周楠是难得的贵客，这才拿出来招待。
周楠也不懂得瓷器，只随口称赞了几声，最后重点问这些玩意儿值多少钱？
石千石回答说，光一个酒杯就值十两，叫周楠大咋其舌。这一桌瓷器，算来起码好几百两，这个石知事可真有钱啊！
酒过三巡，石千石又提了下安置流民一事，对周楠表示了感谢。就道：“今日请周典吏到我家吃酒，除了对你表示感谢之外，还有一事想请你帮忙。”
周楠被他不住劝酒，再家上这坛女儿红实在太醇厚，竟是有些醉了。他笑道：“老石，你盐道权大，钱又多，平日里只有别人求你，什么时候轮到你们求人了/”
石千石：“周老弟，什么权大钱多，我不过是一个从八品的官，算个甚么？不过，也不是我吹牛，咱在这里干了这些年也积攒下不少身家。我是天津卫人氏，到现在年纪也大了，总寻思着落叶归根，调到长芦盐场去。这人富贵不归故里，犹如锦衣夜行，如何甘心？听人说，你可吏部的王若虚关系密切，能不能帮我在他那里说一句话。”
周楠道：“王主事何等身份，我就是个芥子般的人物，如何搭得上话。”
石千石：“老弟，你就别骗我了。王大人来咱们县从头到尾都是你陪同的，你的诗词也入了他的眼，若非你不是读书人，说不定现在已经做了他老人家的门生了。事情就这么定了，过得一个月，你给知县请一月假，随我去一趟京城，只需你引见一下就成。放心，事情无论成不成，到时候我自然有一份心意。”
有好处，有好处就要拿啊！可惜，从这里去京城一来一回就得一月，实在太耽误事儿。
周楠摇头：“石知事，抱歉！”
石千石眼睛已经喝红了，喝道：“三百两。”
“什么……”
“你只需去一趟京城，我给你三百两银子的好处。另外，一路吃住，我都包了。”
这，这也太赤裸裸了吧，纯粹的钱权交易，买官卖官，要脸不？
咱们可是古人啊，怎么也得文绉绉来一段话，比如“生财有大道”“君子言义，小人言于利”什么的，大家相互试探试探，最后半推半就达成合约。
一来就说钱，简单粗暴，毫无技术含量……不过，我喜欢。
三百两，这可是三百两啊！我一个月才五六两，扣除花消，只剩一二两。要不吃不喝十来年才能攒够，这简直就是难以抗拒的诱惑。况且，有这笔钱，梅家的债务不就能够了结了？
周楠心中已是千肯万肯，不过，他好歹是个能诗能文的雅吏，个人形象还是要的。
怎么也得矜持一会儿才能放弃抵抗不是？
于是，他抚着下颌上刚冒出的一丛胡须，笑而不语。
“直娘贼，你们这些读过书的人就是不爽利！”石千石喝道：“看来不加码你是不肯了，来人啦！”
就一拍巴掌。
周楠大喜：要加价啊，不知道还要加几百，我更喜欢啦！
听到巴掌声响起，只见一个丫鬟扶着一个衣着华丽的大胖丫头进来。
只见，那丫头黑面庞，大鼻头，身材矮壮，长得和曾志伟有几分相似。
不，她就是明朝版的女装曾志伟。
进阁楼后，大胖丫头就直勾勾地看着周楠。
“此女乃是我亲兄弟的遗腹子，从小是我养大的，跟亲生女儿一样，可惜因为生得丑，一直没有说人家。”石千石说到这里，大约也是看他侄女不太顺眼，骂道：“确实，直娘贼丑得没眼睛看，老子都经常在做噩梦的时候梦见她，然后活生生被吓醒。”
听到伯父骂，那丫头不乐意了，口一张，一口粗豪的嗓音：“我丑又怎么样了，伯父你这么说我，却叫人气恼。我不就是胖吗，还不是你见天大鱼大肉催肥催出来的，要怪，只能怪你。再说这种叫人听了不高兴的话，我跟你没完。还有，你说我没人要，这也得怪你。你好歹是个官，用强替我找个好夫女婿，再给一大笔嫁妆，还怕没人肯？”
“你还怪起我来了，你你你……”石千石气得吼声连连。
见这叔侄二人闹，周楠心中突然有一丝不安。
石千石发了一通脾气，指着周楠道：“侄女，好叫你知道，此人乃是安东县衙典吏，以前可是做过秀才的正经小才子，你嫁他如何？”
“啊！”周楠大惊，手中的杯子掉到地上去了。
那丫头突然黑脸膛一红，忸怩这用手揉着自己衣角：“侄女的终身大事全凭伯父做主。”
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