“二公主，抗旨者该如何处置？”
老国王淡淡开口，却如同一击重锤敲打在二公主心头。
二公主咬唇，硬着头皮再次求情：“父亲，小八他……”
“咚！”
拐杖重重砸在地板上，打断了她的话语。
老国王慢慢说道：“这里没有父与子，只有王与臣。”
二公主心中一凉，重重磕了一个头，咬牙切齿地回应：“是！”
说完她就站起身，果断拔剑，横斩。
八王子人头滚落，脸上还带着一丝茫然。
即便是亲眼见到孩子死去，老国王也没有任何关于亲情的悲伤之情，只有对“自己的孩子竟是如此愚蠢废物”的怒意。
他深深地叹了口气，疲惫的摆了摆手：“下去吧。”
二公主已经收拾好了情绪，当即应了一声，随后拖着八王子的尸体离开。
奇克问道：“这样的话，她不会生出逆反心理吗？”
老国王摇头：“老二是个理性的人，她只是有点不甘心，想要争取一下而已。”
换言之，二公主在八王子进入房间大喊的一瞬间就明白了后者的结局，之前的求情只是希望老国王“人之将死其言也善”一下。
一开始就没抱希望的求情，即便被否定了又如何呢？
兴许是刚才的怒火攻心，也许是地上的血腥味刺激到了濒临大寿的老人，老国王突然觉得一阵胸闷。
他深呼吸了几口气，将话题转回：“你母亲是一个不受现有框架束缚的奇才，她的思想是超前的，她知晓平等的可贵，对所有「人类」一视同仁，就连龙族所化的人类也不例外！”
老国王突然曝出昔日的秘闻。
“从一开始她就发现了卫兰的身份，可她毫不在意，还说她希望大陆的和平从这一个小小的联姻开始。”
老国王抓住奇克的手腕，手指发颤：“可这太超前了，不为任何人所接受，她太急了，所以她死在了她怜悯的平民手中！”
奇克察觉到不对劲，立刻皱眉：“老头子，冷静点。”
情绪起伏过大只会导致衰老的躯体加速死亡，老人本该保持平静祥和，等待续命产品的到来，但他现在太过激动了。
老国王只是魔怔般地喃喃道：“我的默认导致了她的死亡，如果我当时劝说她几句，结果也许会截然不同，是我害死了她，害死了帝国变革的希望！”
老人的呼吸愈发急促：“奇克，我立你当新王不是为了弥补昔日的错误，只是因为你能在纸醉金迷中保持最后的良知底线，你是龙人，在现有社会中是个异类，你的登基将宣告新时代的开启，你……”
说到一半，老国王最终还是抵不住身体的压力，眼睛一翻，晕了过去。
“喂，老头子！”
奇克托住老国王，看向边上的皇室御医。
不用他提醒，早在老国王开始喘气的时候，御医就已经拿出药箱内的各种魔导道具，准备进行急救。
老御医飞速取出令人眼花缭乱的各种道具，语速飞快：“让陛下平躺到床上，快！”
奇克连忙照做。
老御医娴熟地拿起一个呼吸口罩戴在老国王脸上，开始了日常的维生急救。
……
……
十几分钟后，老国王悠悠转醒。
他眼神犀利地扫视四周，开始回忆断片前的画面。
老国王招了招手，奇克快步走到床边蹲下。
“奇克，我曾见识过永恒龙域内的场景，那里人人平等，即便是龙王也不过是普通的居民之一，强者没有优待，弱者不受剥削，那是一个只存在于理想中的美好社会。”
“我曾幻想着打造那样公平的帝国，但亲身尝试后我明白了，那不现实，因为我是既得利者，我是「王族」，在所有人眼中与「平民」是两个冲突阵营。”
“我的政策只会被所有人曲解，下面的贵族阳奉阴违，平民们怀疑我另有图谋，对政策中的优待避之不及。”
“你不一样，你是「王族」与「平民」的结合产物，你的存在就昭示了双方平等相处的可能，你是龙人，是异类，当你成为新王，下面的所有人都会开始质疑人类地位差距的合理性。”
“公正之剑的存在帮我们推进了平民教育的普及，现有的一切都比我预想的发展要好。”
“记住，奇克，你要保持良知，但不要怜悯下面的平民，他们现在太过愚昧无知，你必须加快平民教育事业的发展，让他们拥有独立思维。”
“这是一条前无古人的道路，一切意外都有可能发生，不仅是贵族的反抗，还有平民们的质疑。”
老国王伸出手，奇克紧紧握住老人颤抖的手。
“奇克，王不需要仁慈，不要去体谅他们，你应该以雷霆手段灭杀抗议者，让他们知道你是至高无上的权威，他们只能选择「服从」。”
“这与我们的最终目的相悖，但新事物总是会遭到各种旧势力的反对，万事开头难，你必须以绝对强硬的手段推举利民政策，度过最开始的难关，为此你应该不择手段。”
老国王的双眼逐渐涣散：“奇克，不要滥用你的力量，要学会利用他人和智慧，但也不要放弃你的力量，你的存在势必会遭到无数刺杀，到时候就该彰显你出类拔萃的「暴力」。”
老国王面露微笑：“这很困难，你……要努力啊。”
奇克低下头，咬着牙应道：“我会的，爷爷！”
老国王慢慢闭上眼，再次昏迷。
奇克放下他的手，帮他掖好被子，对老御医吩咐了一句：“在奇尔达罗的产品完成前，爷爷就交给你了。”
老御医点点头：“这是自然，陛下。”
奇克躬身行了一礼，走出房间。
老御医看着床上的老国王，幽幽一叹：“你不惜用姓名许愿，为的竟然是推翻自己的统治？太可笑了，老友。”
变革自你而始，但你早已将名字丢弃，史书内又如何能留下你的存在？
不求名留青史，不求他人回报，仅仅只是为了一个虚无缥缈的「未来」吗？
“那「平等」真就那般美好，值得你不计代价地付出到如此地步？”
老御医的问题注定无法得到解答。
……
……
一日后，海曼帝国。
猩红教会总教堂，地下室。
格林翘着二郎腿，悠闲地嗑着瓜子。
爱丽丝公爵还是戴着万年不变的羊皮袋，身上穿着刻意割开的破洞白西装，显得不伦不类。
边上的影先生十指交叉，淡淡开口：“苍霖帝国的老国王已经病危，昨日就正式退位，由奇克担任新王。”
爱丽丝难掩诧异：“他竟然让一个龙人担任帝国新王？”
格林一副乐呵呵的模样：“隔代亲还真不是说说而已，就连王位这东西也能轻易送出，或者说是前国王老糊涂了？”
影先生沉默了几秒，没有在这点上停留：“原因为何姑且不论，昨天奇克登基的时候，苍霖帝国的贵族们组织谋反，最终被皇家骑士团以雷霆手段镇压。”
“由于军事实力的绝对占优，现在的奇克在苍霖帝国是绝对的主宰，正是让他与叶召敌对的最佳时机。”
说完这句话，影先生看向一副随性态度的格林：“准备得如何了？”
格林摆了摆手：“噩梦之种已经散布到整个帝国，教会信徒的武装也已经基本打造完毕，就差我一声令下。”
猩红教会的行动力本就惊人，几个月的时间用于准备圣战，现在自然已经准备妥当。
影先生点点头：“老牌强者已经被我们暗杀得七七八八，接下来就发动圣战吧，剩下的两名钻石级已经不足为虑，我们的正面实力已经足够对付他们。”
安排完猩红教会的任务，影先生转向爱丽丝：“今晚发动圣战宣言，将推翻王室统治列为目标，你趁机聚集皇家骑士团人员，将他们引到阵法内一网打尽。”
爱丽丝毫不犹豫地颔首：“了解。”
“至于奇克和叶召那边就由我来安排，就这样吧，解散。”
影先生融入黑暗，消失在座位上。
爱丽丝起身离开。
格林的猩红双目闪烁着赤芒，十分邪性。
“终于要开始了，世界啊，你是否会为我的回归感到惊喜呢？”
昔日的梦魇之神靠到椅背上，阴鸷发笑。
……
……
两日后，苍霖帝国，凛冬城，奇尔达罗试验场。
奇克快步走进实验室，出声询问：“延寿魔力块完成了么？”
研究员立刻跪下回答：“陛下，最高规格的延寿魔力块已经制作完成，但其中蕴含的生命力太过浓郁，若是受用者过于虚弱，很容易适得其反。”
奇克面无表情地看了他一眼：“所以？”
研究员浑身一颤，把头紧紧埋到地上：“以先王目前的情况，臣建议先使用普通版延寿魔力块改善先王身体，等到最高规格的魔力块稀释完成再分批次给先王服下，如此方能保证万无一失。”
沉默笼罩了实验室，研究员额头冷汗直冒。
“具体原理我不清楚，所以我不会给你们时限，但尽快。”
奇克转身离去。
身后的研究员磕头磕得急如骤雨，语气却带上了释然与劫后余生的欣喜：“谨遵您的吩咐，陛下！”
……
……
与此同时，苍霖帝国，某城镇内。
叶召拿着今天的帝国日报看起来。
自从他和老国王交易过后，帝国日报的资讯来源就逐渐扩张到整个大陆，即便是远在大陆东部的海曼帝国，其国内大事也逃不过王室的情报探查。
今天的日报热度榜第五就是关于海曼帝国的资讯，上头的标题很简单——猩红教会对海曼帝国王室发动圣战宣言。
叶召草草扫了一眼，喝了口茶，对四月随口嘱咐：“四月啊，海曼帝国那边好像在打仗来着，你近期就别去那边了。”
正在揉莱特的四月抬起头，问道：“妈妈要去海曼帝国吗？”
“不，我有其他事，明天就得暂时离开，预计四十天后回来，这段日子你就在苍霖这边随便玩玩吧。”
“唔……好吧，那我今天要吃大餐！”
四月扑到他腿上。
叶召笑着抱起她：“当然没问题。”
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