登闻鼓、检二司位于丹凤门南街西庑，凡无途径入宫通进者，先至鼓院进状，若仍未成行，再诣检院。
包括但不限于：朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥、奇方异术等等。
另有一院，早已废置，原名理检，曾以御史中丞主事。
殿中侍御史刘益正在理检院门前徘徊，惹来鼓、检两司一阵又一阵白眼，两司主官蠢蠢欲动，弹劾宋太初御下无方的奏疏已有腹稿。
刘益十分敬佩宋太初为人，不只替御史言事松绑，还为御史错漏兜底。经半年实践运作，御史台效率、风气大为改善，威信与日俱增，隐约成为即将超越开封府的存在。
作为台长的宋太初也就水涨船高，备受推崇。
刘益也不例外，贯彻宋太初的意志不遗余力，尽管心中越想越不对劲：先帝废理检院，纳兼听广视之权于内，御史台自此势弱，中丞是想纳鼓、检二司……
“冤枉啊！”南街尽头突起喧嚣，一妇人正同禁军纠缠不清，声声泣血。
围观刘益的鼓、检二司胥吏纷纷掩面而走，当那妇人是瘟疫般的存在。
“以中丞四平八稳的习性，绝不会同鼓检二司别苗头！”刘益直奔妇人而去。近身才发现，并非禁军故意为难妇人，而是那一身缟素的妇人手持棒槌。
“官官相护，有本事把妾身扔进汴河灭口。”是来击鼓鸣冤的，也是来闹事的。
刘益气喘吁吁的制止禁军动粗：“诸位且慢。”
主事禁军好心提醒：“御史明察，这就是薛家那位柴娘子。”
刘益恍然大悟：怪不得鼓、检二司避之不及，柴氏告的是宰相向敏中，却被天子金口所否。如今卷土重来，肯定有所仪仗，而这依仗可能也是宋太初用意所在。
“殿中侍御史刘益见过柴郡君。”刘益心念如电，嘴里不停，“登闻鼓乃国器，万民皆可用，岂能毁之？无丧而缟素……不详，山野蛮夷亦憎之、厌之，何况是天子所在？有冤伸冤，天经地义，但郡君身负诰命，不可失了礼数。”
柴氏四十上下，薄有颜色，见刘益头戴无翅獬豸冠，愈发来气：“诸公若是秉公执法，妾身怎会再三作践自己？生无所居，死无所葬，还要礼数做甚？”
刘益微微脸热：“状纸何在？”
柴氏冷笑着自袖内取出一纸状书：“妾身有，御史台敢接？”
刘益接过状纸，边端详边道：“只要状词无误，御史台一定给郡君一个……”
柴氏咬牙：“御史心虚了？”
刘益下颌长须剧颤，手中片纸似有千钧：……光禄大夫、尚书兵部侍郎、同中书门下平章事、集贤殿大学士、上柱国、河南郡开国公向敏中欺君罔上，私通薛安上、薛安民，违诏贱贸已故左领军卫大将军薛惟吉故第……
柴氏忽然从禁军手中夺回棒槌，不管不顾的奔登闻鼓而去。
“御史台接了！”刘益再次制止禁军动粗。
柴氏止步，半信半疑。
“郡君能否保证状词句句属实？”刘益很清楚，宋太初是让他担下这事，就算有所疏漏，也会由御史台填补。
“一夜风雨，刘御史要视而不见？”柴氏不甘心被人当枪使，意有所指。
“传薛安上、薛安民入台狱待鞠。”刘益直截了当的吩咐左右，以此安抚柴氏，而后回银台司覆命。
于是，皇城司第三指挥夜查庄宅牙人、误中副车的消息轰然散开，向敏中再次冲上风口浪尖。
此时，马翰敛去一脸得意，毕恭毕敬的来到皇城司北厅。
卫绍钦百般不耐：“老夫今日不当值，马指挥又非奴仆，有何贵干？”
马翰拱手道：“回都知，昨夜第三指挥追缉巫蛊事，一庄宅牙人供认，向相公以半价自薛安上、薛安民手中购得薛家故宅，已立白契……”
卫绍钦火冒三丈：此事未与中书沟通，李沆、吕蒙正肯定会认为是他卫绍钦有意误导！谁相信是马翰在翻云覆雨？
小心谨慎一辈子，栽在自家阴沟里头……
卫绍钦愤然抓起茶杯。
“哎呀。”马翰不躲不避，仅以双手护住脸面，“都知息怒，兹事体大，卑职坐实证词，直接来北厅禀告，南厅那边看都没看一眼。”
卫绍钦反而砸不下去了，桀桀冷笑：“鳖孙……吃定老夫？”
马翰厚颜道：“都知肯打肯骂，才当卑职是自己人。”
卫绍钦疾言厉色：“昨夜今晨，你同那小兔崽子前前后后相处两个时辰，就为将老夫和向敏中一网打尽？”
“卑职若有此等祸心，天打雷劈、断子绝孙……”马翰信誓旦旦的拍着胸脯，“卑职确实同奉礼郎长谈过，但奉礼郎所讲太过……太过……匪夷……深奥，大部分都没能领会……”
“呸！”卫绍钦啐道，“你马指挥祖上有福、运道无双？稀里糊涂就能抓住向敏中把柄？”
“真是凑巧。”马翰小心翼翼的看了卫绍钦一眼，神色很是古怪，“奉礼郎从不讨论具体某人某事，只是模棱两可的指出好几种可能，谈了两个时辰，像是什么都说了，又像是什么都没说。卑职入职皇城司三十年，过手罪人上千，从……”
卫绍钦挥手打断，“偷偷摸摸的由后门进，大摇大摆的从前门出，是怕步向敏中后尘？”
马翰嘴硬道：“卑职起初觉得私下接触是有些忌讳，后来又觉得奉礼郎十岁未满，最起码也要等下一个十年才能参与政事……”
“柴氏去敲登闻鼓了？”卫绍钦不耐烦道，“马指挥只顾自己快活，没想过官家金口在先？没想过如何收场？老夫没那个本事去担待！”
马翰扭扭捏捏道：“卑职心里其实已有章程，如果都知觉得可行，再上奏陛下。”
卫绍钦不置可否，冷笑不语。
马翰又道：“以洪湛宅成交价为基准，低于市价八成者，必须补齐印、契钱，至于差价……半数补偿苦主、半数入内库，以惩其助长权贵妄心之举。”
卫绍钦沉吟片刻方问：“马指挥能一毛不拔？”
马翰顿时一振，“如若上奏，则以市价为基准，低于八成置宅者，且家中奴仆多于十人，罚没两成，再加上洪湛宅成交价和市价之差，能有四成罚没供皇城司同仁分润。”
卫绍钦没了嘲讽的心思，现在已经不是某一个人的对错，细细揣摩片刻，领马翰叩阙崇政殿。
赵恒心情欠佳。
通进银台司的每日奏疏入宫时间相同，除非是急递、要事才会破例，但田锡急呈奏疏与此全然不沾，倒是有个人名特别刺眼。
“洪湛！”
还是王旦和王钦若这两个风马牛不相及、处处争锋相对的人同时提起。
赵恒心中五味杂陈。
政事堂一团和气绝对是皇权旁落前兆，所以才会有王钦若破格提拔。这样的两个对手，毫不忌讳的同时为洪湛求恩旨，又是为什么？
想当初，赵恒为了应对内忧外患，火线提拔知制举的王旦改知枢密院事，从而引发“制举弊案”，又借此案将王旦岳父、时任御史中丞赵昌言远贬。无论是故意为之，还是无意为之。初登帝位的赵恒收获最大，不仅彰显权威，也让朝堂愈加稳固，平衡隐隐可见。
赵昌言一点也不冤枉，为人臣者，揣摩君心是必修课，试图阻拦这种平衡的诞生，注定没有好下场。他和王旦这对翁婿，也不可能一掌言事、一参政事。
所以，王钦若代表南人钳制北方士林的构想必须实现。洪湛遂为殃及池鱼者，但在大局面前，不值一提。
因而，赵恒心中有愧，轻声自嘲：“都是好人，就朕刻薄？”
这时，卫绍钦请见，又一次奉上糟心事。
“皇城司第三指挥连夜侦缉疑似巫蛊事，一庄宅牙人供认，向敏中近日违诏贱易薛惟吉故宅……”
“啪！”脾气好不代表没脾气，奏疏散落一地。赵恒噌的一下站起来，两眼瞬间布满血丝，沉声喝道：“属实？”
满殿匍匐，内侍宫女齐声告罪。
卫绍钦紧盯地面，汗流浃背：“回陛下，事关宰臣，马翰已将一干人证尽数锁拿，奴婢也是刚刚知道此事。”
赵恒怒气更甚，寒声问：“巫蛊？谁？”
卫绍钦匍匐道：“回陛下，恩科进士刘纬与六宅使王世隆竞购嘉善坊洪湛宅，因此冲突。
刘纬讼王家半价置宅，如同强盗。
王家管事和厢吏则指刘纬妖言惑众，构陷国戚。
刘纬遂以为，既非强盗事，便是巫蛊之术愚弄人心。”
赵恒若有所思的看着脚下：“又是洪湛？”
张景宗连忙跪行数步，拾起奏疏高奉。
赵恒挑出王旦、王钦若的奏疏扔在卫绍钦面前，怒气不减：“好好看看！”
卫绍钦刚刚抬起的膝盖又狠狠落下，边看边埋怨四位新任宰执全上不得台面，而后干净利落的伏地待罪：“奴婢失察，马翰全程跟进，请陛下准其陈情。”
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