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“……他的名字及其统帅下的雇佣军团曾经因彪悍的战斗风格闻名南陆，令任何敌人闻风丧胆。他带领我们赢得了继位者之战，扞卫了自己的荣誉和地位。他不苟言笑，但勇猛作战的风格深受士兵敬佩；他赏罚分明，绝不让手下白白流血！”
“但是，”亚特抹去脸上的雨水，继续说道:“就是这位优秀的统帅，一位有责任和担当、一位深受勃艮第人爱戴的君主却被阴险狡诈的伦巴第公爵派人阴谋杀害。你们告诉我，我们应该怎么办？”亚特的怒吼声传遍整个索伦堡上空。
“复仇！”
“复仇！”
“复仇！”
数千士兵大声怒吼，义正言辞。刀剑拍打衣甲的撞击爆发出电闪雷鸣般的巨响～
亚特顺势抽出腰间的精钢长剑，凌空劈向天穹。“没错！我们誓要让伦巴第公爵为他的愚蠢付出代价！只有复仇，才能平息我们心中的怒火！只有复仇，才能告慰国君的英灵！只有复仇，才能让敌人知道，勃艮第侯国早已不再是那个任人宰割的弹丸之地！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
众人举起手臂挥舞着手中的剑矛斧锤，喊杀声此起彼伏。
见时机成熟，亚特对身旁的安格斯使了个眼色。
不一会儿，几个被绳索缚住双手的伦巴第贵族军官被士兵押送到城门下。
为首之人不断挣扎嘶吼，试图逃离，但身后两个身强力壮的士兵死死锁住他的臂膀，一步步将他推向那座临时搭建的刑场。
紧跟在他身后的其余几个伦巴第子爵和男爵在士兵们的驱赶下也朝同样的方向走去。狼狈的模样足以说明这些伦巴第贵族近日来的遭遇。此刻，这些军事勋贵们心中的惊恐与不安越发强烈……
不远处的绞刑架将成为他们生命的终点。
与其他被俘的伦巴第贵族军官相比，这几个被送往绞刑架的家伙绝对是硬骨头。无论看押的军官怎么威逼利诱，他们也半点不为所动。
惊讶之余，亚特放弃了劝降的打算。决定用他们的命来祭奠弗兰德的亡灵，以血祭的方式开启南征大军新的征途。
“跪下！”特耳曼身后的押解士兵大声吼道。
呸!
特耳曼扭头对着士兵狠狠吐了一口唾沫。
气急败坏的士兵顿时气血上涌，狠命朝特耳曼的膝盖踢去。
随着“咚”地一声，特耳曼单膝跪在了地上
。另一个士兵见状又补了一脚，将这个傲慢无礼的伦巴第宫廷领兵伯爵制服在地上。待他正欲起身，两人早已将他牢牢按住，像极了一只待宰的羔羊。
当所有人都被送上绞刑台后，城墙上的亚特再次开口，大声对城墙下的士兵说道:“今天，我们聚集在这里，为国君的离去祷告。明日，我们将继续南下，直至战马的铁蹄踏碎米兰的城墙!”
“但是，出征之前，我们要用行动告诉伦巴第宫廷，勃艮第人将会就国君弗兰德的死向他们讨回公道。无论是谁挡在我们面前，他们的下场只有一个，那就是被送上绞刑架!”亚特伸手指向下方的几个囚徒。
“绞死他们！”
“杀了他们～～”
士兵们纷纷要求处死这几个伦巴第贵族。
自威尔斯军团南下以来，此战打得最为艰难，战损也是历次征战中最大的。加上特耳曼险些让亚特殒命，因此，众人对这些誓死不降的家伙极为仇视。
亚特举起右手，示意所有人安静下来，然后再次开口，“我曾给过他们机会，只要他们愿意宣誓永远效忠于勃艮第宫廷，我可以免他们一死。但是，”亚特的语气突然变得严肃，“他们不但拒绝归降，还出言侮辱国君。作为勃艮第侯国的南境伯爵，我绝不能容忍!”
现场的空气突然凝固～
所有人都在等候亚特的命令。
慢慢地，细雨逐渐停歇，随着微风吹拂，空气中弥漫着一股浸入土地的血腥味。
绞刑架下，除了特耳曼不为所动外，其余几个伦巴第贵族军官仿佛嗅到了死亡的气息，明显比片刻前多了几分焦虑。无助的眼神四下张望，却没有一人能让他们获得自由。
作为伦巴第宫廷领兵伯爵，特耳曼依然誓死不降。即便是面对自己身后的绞刑架，他的脸上还是一如既往的平静。看着身旁几个下属不停颤抖的身体，特尔曼大呵一声，“你们都给我听着，身为伦巴第人，就应该有不怕死的勇气！今天我们虽然败了，但我们从未背叛自己的国家和人民。死后所有人都会记得我们为伦巴第献出了生命和鲜血。如若投降，那我们将成为历史的罪人，我们的子孙后代永远都抬不起头来！”
听完特耳曼这席话，军官们纷纷抬起头颅，看着面前的勃艮第士兵咬牙切齿。片刻前眼神中的不安逐渐变成愤怒，似乎已经下定决心杀身成仁。
城墙上，亚特本以为会有几个怕死鬼站出来求饶，但结果却出乎他的预料。
既然这样，那也没必要在这几个顽固不化的家伙身上浪费口舌了。随即亚特开始宣判这些伦巴第俘虏的刑罚。
“现在，我以勃艮第侯国南境守护者、威尔斯省伯爵、宫廷军事副臣、南征大军统帅之名，判处你们绞刑。刀斧手，立即行刑!”
得到命令后的施刑士兵立即将几人拉到绞刑架下，熟练地套上绞索。
观刑的士兵们看到这一幕，脸上纷纷露出了满意的笑容。
“行刑！”
随着亚特一声令下，绞刑架后的士兵一剑斩断绳索，随着巨石轰隆一声坠地，只听见卡擦几声，传来一阵清脆的脖子断裂的脆响。当几人抽搐的大腿停止挣扎后，绞刑便已经完成。
看着挂在绞刑架上的几具尸体，亚特平静地对一旁的奥多说道:“他们也算是忠勇之人，这样的人不应该丢到山谷里喂狼。吩咐下去，找个地方将他们好生安葬。”
“大人请放心，我马上去办～”
…………
“……你说什么！那个杂种将宫相扣留在了索伦堡？”
“是的，公爵大人。我们带去的那些金银财货也让他一并没收了。”
米兰宫廷内廷书房中，刚刚得知求和使团遭遇的威托特公爵眼珠子都快从滚落出来了。他没有想到，那个无耻之徒不但没收了求和的数车金银，还将自己的宫廷重臣当场扣押。
站在一旁汇报这个不幸消息的大肚子男爵见伦巴第公爵震怒，吞咽了一口唾沫。额头上渗出的冷汗不停地低落到地上，颤抖的双腿让他险些跪倒在地。
咳咳～
咳咳咳～
伦巴第公爵怒火中烧，剧烈的咳嗽险让他喘不过气来。
本以为宫廷首相北上能带回点好消息，结果一同前去的大肚子男爵却给他带回了这个不幸的消息。
作为伦巴第公爵的得力助手，宫廷首相一直以来在征兵、筹钱等方面发挥了不可替代的作用。如今宫廷首相被扣押，相当于斩断了伦巴第公爵的一只臂膀。
这样的结果是伦巴第公爵从没有预料到的。平复了一下情绪，伦巴第公爵继续问道:“说吧，那个杂种让你给我带回了什么话？”
大肚子男爵缓缓抬头，不敢直视伦巴第公爵的眼睛，吞吞吐吐地答道:“他～他要求我们支付巨额赎金才肯放宫相大人回来。”
“多少？”
大肚子男爵伸出两根手指，不安地说道:“两万磅金币～”
啪！
伦巴第公爵将桌上的酒杯打碎在地。“两万磅金币！他竟然想拿宫廷首相换两万磅金币？”
亚特这一招狮子大开口让伦巴第公爵气得险些吐血。要知道，当年拉瓦提为买断城邦的自治权都才支付一万磅金币。如今那个异端伯爵却开口勒索伦巴第宫廷两万磅金币，实在是让人匪夷所思。
伦巴第大口喘着粗气，怒气冲冲地吼道:“我要是不给呢？”
“那位北地伯爵说了，若是十日之内见不到那两万磅金币，将会把宫相的人头装在木盒子里送到米兰城外～”大肚子男爵颤颤巍巍地说出了这几句颇有威胁意味的话。
伦巴第公爵微闭双眼，青筋暴起的右手手指在扶手上留下可一道深深的抓痕。他深知，此人与弗兰德完全不是一类人。在某种程度上，这位北地伯爵更加奸诈阴险，毫无任何荣誉感可言。若是不按照他说的做，对方很可能将宫廷首相的头颅送到自己面前。
但拿出两万磅金币对此时的伦巴第公爵来说难如登天。为了征召抵御普罗旺斯公国与勃艮第侯国联军的雇佣兵，伦巴第国库几乎快要枯竭。
屋漏偏逢连夜雨，伦巴第公爵陷入了两难的境地。
但大肚子男爵接下来说的话，让他彻底放弃了宫廷首相。
“回禀公爵大人，那位北地伯爵还声称，定会率大军攻克米兰，为弗兰德报仇雪恨。”
伦巴第公爵听罢，突然站起身来，抓住大肚子男爵的衣领，嘶吼着问道:“你刚才说什么？为弗兰德报仇？难不成～”
“是的，公爵大人，弗兰德确实死了。”
伦巴第公爵大喜，顿时狂笑不止。但片刻之后，笑声戛然而止。
伦巴第公爵突然反应过来，弗兰德的死并未成为瓦解勃艮第侯国士兵斗志的武器，反而成了战争的催化剂。
突然，伦巴第公爵眼前一黑，摔倒在地。
“公爵大人！公爵大人～”
(本章完)
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