…………
当橡木门打开的那一刻，他的目光恰好与伦巴第公爵四目相对。
这一刻，弗朗切斯科倒吸了一口凉气，心脏几乎骤停。
伦巴第公爵的脸上没有预期的暴怒，没有歇斯底里，甚至没有明显的情绪波动，只有一种近乎死水般的平静，以及那双深陷眼窝、失去了所有神采、只剩下无边疲惫和空洞的眼睛。
这种异常的平静，比任何怒骂都更让弗朗切斯科感到恐惧和窒息。
他极力压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静下来，迈着有些僵硬的步伐，缓缓朝里面走去，脑子里飞快地组织着语言，准备承受伦巴第公爵的雷霆之怒。
然而，还不等他开口，伦巴第公爵却率先打破了沉默。他的声音异常沙哑、低沉，却带着一种奇异的平静，直接问出了一个让弗朗切斯科魂飞魄散的问题：
“弗朗切斯科，告诉我，勃艮第人和普罗旺斯人……大概还需要多久，会到达宫城大门外？”
弗朗切斯科如遭雷击，浑身猛地一颤，瞳孔骤然收缩！他心中顿时掀起惊涛骇浪——公爵大人怎么会知道！他怎么会知道敌人已经攻进城了？
他原本准备好的所有解释和推脱之词，瞬间被这个直指核心的问题击得粉碎，卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
他张了张嘴，猛地吸了一口气，脸色惨白，冷汗如同溪流般从额角淌下，却发不出任何声音。
见弗朗切斯科这副模样，伦巴第公爵似乎已经得到了答案。他重重地、仿佛耗尽了所有力气般叹了一口气，缓缓地从椅子上站起身。他的动作有些迟缓，仿佛背负着千钧重担。
“当那声来自南城门的……传遍了整个米兰城的、让人可怕的轰鸣声响起时，”伦巴第公爵的声音依旧平静，却带着一种洞悉一切的绝望，“我就已经……预料到结局了。”
他的目光变得有些迷离，缓缓陷入了回忆……
“一个多月前，在波河平原上……我就亲身领教过勃艮第人这种秘密武器的威力了。那如同地狱雷霆般的巨响……我带去的一千多名最精锐的骑兵，几乎瞬间就……灰飞烟灭。”
他顿了顿，声音里夹杂着一丝不易察觉的后怕和苦涩，“我当时离得足够远，只是被震落下马……侥幸，在几十个忠诚卫士的拼死护卫下，才逃回了米兰……否则，早就和那些骑兵一样，尸骨无存了。”
“如今，”他收回目光，再次看向弗朗切斯科，眼神里充满了无奈的认命，“他们再次使用了这种威力巨大的武器来攻城……我又怎能……还敢奢望奇迹发生呢？”
说到这里，伦巴第公爵的语气反而彻底平静了下来，甚至带着一丝解脱。他不再追问细节，也不再责怪任何人，只是用一种近乎吩咐日常事务般的口吻，对弗朗切斯科说道：
“抓紧时间安排吧，弗朗切斯科。想办法，平安地将我、我的亲眷、还有宫廷里那些重臣和勋贵们……送出米兰。”
他微微停顿了一下，眼中闪过一丝极其渺茫却又不甘彻底熄灭的光芒，“如果……如果能逃过这一劫……也许，将来……我们还有机会，重新打回来。”
说完这最后一句近乎自我安慰的话，伦巴第公爵不再看弗朗切斯科，而是缓缓转过身，步履沉重地走向那扇巨大的窗户，背对着他，静静地望着窗外越来越混乱、火光越来越近的城市景象，一言不发，仿佛化作了一尊凝固的、绝望的雕塑。
弗朗切斯科愣在原地，心中五味杂陈，既有计划未被深究的侥幸，又有一种难以言喻的羞愧和巨大的失落。但他知道，现在不是沉浸在失落情绪里的时候。
他缓缓地、重重地舒了一口气，仿佛要将所有的恐惧和压力都吐出体外。
然后，他对着伦巴第公爵的背影，极其郑重地躬身行了一礼，没有再多说一个字，小心翼翼地退出了这间弥漫着末路气息的书房。
轻轻带上房门，弗朗切斯科的眼神瞬间变得锐利而急切。他必须立刻行动起来，执行伦巴第公爵刚刚下达的、也是目前最重要的命令——逃亡！
弗朗切斯科刚轻轻带上书房那沉重的橡木门，还未来得及平复自己复杂的心绪，就看见铁卫队长正脚步匆忙地沿着长廊朝他走来。
这位向来以冷峻沉稳着称的爵士，此刻脸上早已没了往日的古井无波，眉宇间紧锁着化不开的焦虑与紧迫，甚至带着一丝不易察觉的不安。
作为伦巴第公爵最信任的贴身护卫首领，侍奉这位公国统治者多年，他经历过无数风雨，却从未像此刻这般感到无力与急迫。
虽然宫廷高墙之内暂时还维持着一种诡异的安静，但墙外远处冲天的火光、震耳欲聋的喊杀声以及越来越近的混乱喧嚣，都如同不断收紧的绞索，提醒着他，致命的危险正在步步逼近。
他刚刚亲自去宫门处巡视并布置防务归来，为了阻止那些可能随时涌来的溃兵和暴徒冲击宫城，他已经将守卫增加了一倍，但这依然不能给他带来丝毫安全感。
时间每流逝一秒，脱困的希望就渺茫一分。他现在最迫切的任务，就是必须立刻见到伦巴第公爵，明确下一步的行动计划——是死守宫城，还是即刻撤离？
就在这时，弗朗切斯科拦住了他的去路。军事大臣的脸色同样不好看，但眼神中却多了一份孤注一掷的决断。
“莫拉爵士，你来得正好！”弗朗切斯科压低了声音，语气急促却带着不容置疑的命令口吻，“快！立刻以最快速度，将公爵大人的所有亲眷、宫廷重臣以及勋贵元老全部集中到内廷庭院！准备好最精简的行装和便于携带的金币，准备出城！”
铁卫队长闻言，心中一惊，但随即又感到一丝了然——这确实是目前唯一可能的选择了。他立刻点头，“是，大人！我立刻去办！”
但他马上又提出了另一个关键问题，“大人，您是否已经派人去联络城外？尤其是北门方向？我需要知道还有多少兵力可以接应，或者至少能为我们拖延时间！”
弗朗切斯科快速答道：“这正是我要跟你说的第二件事！立刻派出你最得力的手下，立刻前往北门方向打探！命令所有还能联系上的残部，不惜一切代价退守北门，建立防线，死死拖住追击的敌军！他们的任务不是胜利，是为公爵大人的撤离争取尽可能多的时间！明白吗？”
“明白！”铁卫队长重重点头，但眉头依然紧锁，他问出了最关键的问题，“大人，撤退路径如何安排？如果直接从北门走，目标太大，很可能立刻就被敌人的骑兵追上，恐怕……”他认为这极不保险，几乎是自投罗网。
弗朗切斯科眼中闪过一丝狡黠和决绝，他凑近铁卫队长，用几乎只有两人能听到的极低声音，快速耳语了一番，透露了他的秘密计划。
“我们这样……”
只见铁卫队长听着听着，紧锁的眉头逐渐舒展，眼中露出惊讶、随即又转为赞同和决然的神色，不停地点头。
“……原来如此！我明白了！大人此计虽险，但确是眼下唯一的生路！”铁卫队长听完，立刻说道。
“事不宜迟！快去安排！我们的时间不多了！”弗朗切斯科催促道。
“是！”铁卫队长不再有丝毫犹豫，猛地转身，按着剑柄，迈着坚定而迅速的步伐离去，开始执行这套极其冒险却又可能是唯一希望的逃亡计划。
宫廷之内，最后一场与时间赛跑的行动，悄然展开……
…………
很快，铁卫队长派出的士兵如同投入“平静”湖面的石子，将弗朗切斯科的命令迅速传遍了内廷的每一个角落。
转瞬间，这座原本秩序已经开始缓慢崩塌的最后堡垒，如同被捅了的马蜂窝，彻底炸开，所有人仿佛都陷入了一种极度恐慌又忙乱不堪的“准备”之中。
内廷里，命令像一道冰冷的闪电，击碎了贵妇名媛们最后一丝幻想。哭嚎声、尖叫声和焦急的催促声瞬间取代了之前的死寂。
在那些奢华即将被抛弃的卧室和偏厅里，女眷们的第一反应竟是本能地冲向华丽的衣橱，手忙脚乱地将那些精美的丝绸长裙、天鹅绒斗篷、镶嵌着珍珠和蕾丝的华服胡乱地塞进打开的木箱里。这些象征着她们身份、地位和往日奢靡生活的物件，是她们难以割舍的过去。
“快！多拿几件！这件是东方的丝绸！”
“我的貂皮斗篷！冬天还要穿的……”
然而，一旁的男人们却粗暴地打断了她们这近乎徒劳的行为。
“愚蠢的女人！都什么时候了？还要这些累赘做什么！”一个威托特家族的男丁一把推开正在装箱的妻子，将里面的华服全部抓出来扔在地上，大吼道：“金币！珠宝！把所有的金币和珠宝首饰盒拿出来！只带这些！快！”
类似的情景在各个贵妇们的房间里上演……
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