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东边，第戎城，连日的阴冷降雨让整座城池笼罩在挥之不去的潮湿雾气之中，青灰色的石墙仿佛都能拧出水来，更添了几分压抑。
此时，街道上几乎空无一人。
往日在深夜里依旧灯火通明、人声鼎沸的酒馆和旅店，如今门庭冷落，偶尔从门缝里透出的微弱光线，也驱不散弥漫在空气中的沉寂与不安。
几天前，来自公国西境巴黎的精锐骑兵前锋，距离这座公国都城只有不到一百英里的距离！
消息传来，对法兰西那头雄狮的深刻恐惧，如同瘟疫般在城内居民间急速蔓延。不少富户和城中居民连夜带着家人和细软财货，仓皇逃离了这里。
一时间，战争的阴云和末日般的恐慌，沉重地笼罩在整个第戎上空，压得人喘不过气来。
庆幸的是，预料中的兵临城下并未发生。巴黎的大军如同潮水般涌来，却在危急时刻停止了前进的步伐。他们以占领的西境郡城为支撑点和纽带，就地构筑坚固的营垒，摆开阵势，与闻讯赶来、紧急布防的勃艮第公国主力大军形成了紧张的对峙局面。
然而，这种对峙并未带来丝毫的安全感。
第戎城内，人们依旧每日提心吊胆地打听着前线的消息，不知道那短暂的平衡会在何时，以何种方式被打破。
雨水冲刷着街道，却洗不掉弥漫在每个人心头的焦虑和迷茫。
上一次让公国的领民们如此紧张和恐惧，还是几年前勃艮第侯国爆发继位者之战的时候。当时，法王为了确保勃艮第公国不会插手侯国的内战，也曾陈重兵于公国西境，施加了强大的压力。
那一次，第戎宫廷在权衡利弊后，最终保持了理智和克制，并没有大规模干预发生在侯国境内的政权更迭，使得危机得以缓和。
然而，时过境迁。
这一次，在伦巴第公爵许以重利和领土的诱惑下，加之勃艮第公爵本人膨胀的扩张野心，第戎宫廷最终做出了与上次不同的、更为冒险的决定——毅然发动了对勃艮第侯国的战事。
但来自法兰西王室的报复，来得比任何人预想的都要快，都要猛烈。
就在勃艮第公国大军越过边境、进攻侯国的当天，或者说消息传到巴黎的即刻，法王的命令便已下达。
庞大的法兰西军团如同早已蓄势待发的复仇之剑，没有任何照会，没有任何警告，便从西面长驱直入，悍然闯入了勃艮第公国的领土。其进军之果断，攻势之凌厉，显然早有预谋，甚至可能怀有更深的惩戒意图。
这使得勃艮第公国瞬间陷入了东西两线作战的极端被动局面，第戎城内的恐慌，正是这枚苦涩恶果的最直接体现。
原本以为一切都在自己掌控之中的勃艮第公爵，接到西境郡城失守、法兰西大军长驱直入的噩耗后，又惊又怒。
他原本的盘算是以雷霆之势快速解决东线的勃艮第侯国，然后迅速回师，联合盟友施瓦本公国的大军，两线出击，共同阻止法兰西骑兵的铁蹄。
但他怎么都没有料到，他眼中的“软柿子”——贝桑松宫廷，早已在他看不见的地方磨快了利刃，依托精心构筑的防线，在边境的险要之地等着他手下的士兵。
当公国大军信心满满地发起第一波冲锋，试图凭借重甲骑兵撕开侯国北境防线时，迎接他们的并非预想中脆弱的箭矢和长矛，而是从对方军阵中飞出数十个黑黢黢、冒着火星的圆球，它们划着诡异的弧线落入疾驰的骑兵队伍中。
随着一阵阵震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光与浓烟瞬间吞噬了公国骑兵冲锋的锋线～
那不是他们认知中的任何武器，其威力远超投石和巨弩。巨大的气浪将披甲的战马和骑士掀翻、撕碎，破碎的金属和血肉四处飞溅。从未经历过这种打击的公国骑兵顿时人仰马翻，冲锋的势头为之一滞，阵型陷入极大的混乱。
这就是亚特秘密送往北境，由菲尼克斯在关键时刻使用的“铁蛋”——一种敌人闻所未闻、威力巨大的原始爆炸物。
骑兵冲锋被遏制仅仅是个开始。侯国军队的防御远不止于此。负责边境防御的对方军官充分利用了边境的复杂地形，对公国士兵造成了毁灭性的杀伤！
在狭窄的谷地入口，他们设置了大量的拒马、陷坑，坑底布满削尖的木桩。当公国步兵试图从侧翼迂回时，成排的士兵在凄厉的惨叫声中跌入深坑。
在密林边缘，对方的弓弩手隐藏在粗壮的树木和临时搭建的掩体之后，他们并非齐射，而是进行精准的猎杀，专门对准身披醒目铠甲的公国军官和旗手，极大地干扰了大军的指挥系统。
在必经的坡道上，侯国士兵早已堆放了大量的滚木擂石。待公国士兵气喘吁吁地爬上半坡，守军砍断绳索，巨大的圆木和石块便带着雷霆万钧之势倾泻而下，如同死神的镰刀，将攀登者砸得筋断骨折，一片哀嚎。
甚至连看似平静的浅滩和水源附近，也被巧妙地布下了铁蒺藜和暗桩，阻碍己方士兵休整和取水。
贝桑松派往边境指挥作战的军官的部署可谓周密至极，对方将有限的兵力与地利结合到了极致。每一处险要，都成了吞噬公国士兵生命和士气的陷阱。公国大军每前进一步，都要付出惨重的代价，预期的闪电战变成了寸步难行的消耗战。
勃艮第公爵速战速决的美梦，在这铜墙铁壁般、并伴随着恐怖爆炸的防御面前，彻底化为了泡影。
眼看着来自巴黎的大军步步为营，一步步逼近第戎宫廷，而东境对勃艮第侯国的进攻又遭遇了前所未有的挫败，陷入僵局，勃艮第公爵厄德四世陷入了前所未有的困境。东西两线同时开战的巨大压力，让他喘不过气来。
无奈之下，经过痛苦的权衡，厄德四世只得咬着牙，下令东境主力大军全线撤回，火速增援岌岌可危的西境防线。只在与侯国接壤的关键地区，留下了部分人马驻守，以防备对方可能发起的反扑。
随着进攻侯国的大军仓促回援西境，巴黎军队迅猛的推进势头，终于在第戎以西的预设防线上得到了暂时的遏制。
一场围绕着公国心脏地带的激烈攻防战就此展开。
然而，出乎厄德四世预料的是，这支原本气势汹汹、看似要直捣第戎的巴黎大军，在遭遇了公国主力部队的顽强抵抗后，并未如想象中那般使出全部力量，发起不惜代价的猛攻。他们似乎并没有打算真的痛下杀手，一举摧毁勃艮第公国的武装力量。
厄德四世和他的一些幕僚逐渐意识到，法王的战略意图可能并非彻底灭亡公国。也许是出于“教训”和震慑的目的，让勃艮第公国为擅自进攻其宗属国付出足够惨痛的代价，同时避免过度削弱公国而导致法兰西东方边境出现权力真空。法王并不想拿自己名下精锐士兵的性命，与困兽犹斗的公国大军进行一场惨烈的死战。
他们似乎对另一种形式的“战果”更感兴趣——那就是实实在在的财富。
因为从西境各地雪片般飞来的战报都明确指出，来自巴黎的士兵每占领一座城池、一个村镇，必定会在军官的默许甚至纵容下，对那里进行一番彻底的、系统性的洗劫。
金银财宝、粮食布匹、牲畜乃至一切稍有价值的物品都被搜刮一空。报告里甚至提及了令人匪夷所思的细节——即便是一口普通人家用的铜锅，也会引得几名敌军士兵相互争抢，仿佛那是什么了不得的战利品一样。
这种以掠夺财富为主要目标的作战方式，虽然给公国西境造成了巨大的经济损失和民生灾难，但在战略层面上，却为勃艮第公国保留了一丝喘息和重整旗鼓的机会。
厄德四世在松了一口气的同时，内心却充满了屈辱与复杂。
就在厄德四世咬紧牙关，调集资源，准备与盘踞在西境的巴黎军队进行一场漫长而痛苦的消耗战时，一件让他完全意想不到的事情发生了。
某个浓雾弥漫的深夜，前线斥候传回了令人难以置信的消息：驻扎在对面营地、此前一直保持压迫态势的敌军士兵，正在趁着夜色，井然有序地悄然撤退，动作轻捷得如同鬼魅。
当前线负责指挥作战的军事副臣接到报告时，第一反应是这必然是敌人的诡计。于是，他立刻派出数支最精锐的斥候小队，冒险抵近探查。
然而，当斥候们小心翼翼、如临大敌地潜入敌方营地时，眼前所见让他们目瞪口呆——偌大的营区已然空无一人，只留下熄灭的营火余烬、被遗弃的零星杂物以及满地狼藉的车辙马蹄印。
敌人真的走了，而且走得干净利落，仿佛从未存在过。
紧接着，更加戏剧性的一幕上演了……
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