追击敌军的任务一直进行了三天三夜，刘毅和全体将领都有一种不真实的感觉，李自成的军队就这么败了？东路军甚至还没有开始登陆，更没有从背后夹击李自成，他的二百万大军就这么崩溃了，这其中自然有戊戌射中李自成的运气成分，但是即便戊戌没有打中李自成，这二百万大军要想继续跟青弋军僵持下去，也是吃力不讨好。这么多人不可能永远处于作战状态，一旦休息，吃穿用度都是天文数字，恐怕李自成根本打不起持久战。刘毅也不会给他这个机会，东路军只要一登陆，从背后发动攻击，李自成也是必败无疑的下场。
“大都督，结束了，前方将士已经收到了将令，停止追击，收拢部队，集中俘虏。这一次咱们获得了了不得的成绩啊。”中军大帐内，戊戌一把掀开了门帘，顾不上擦去脸上的汗水和身上的血污，匆忙进来禀报。这些天，戊戌应该是最忙碌的人，作为骑兵总指挥，骑兵部队在他的指挥下不断瓦解分化崩溃的大顺军队伍，很多大顺军士兵见逃跑无望，只能跪地请降，然后戊戌再将这些人移交给后面追上来的步兵兄弟，三天的时间里，戊戌和骑兵将士们总共的睡眠时间都不到数个时辰，不仅人是这样，战马也是这样，甚至有的战马直接累倒在路边，再也站不起来。骑兵们累到体力透支，步兵也是，他们从来没有这样抓过俘虏，根本是抓都抓不完，就是百万头猪，放在那里给他们抓，几天几夜也抓不完啊，更不要说比猪的智商和机动性高得多的人了。不过即便是这样，青弋军还是创造了前所未有的辉煌战果。
刘毅正和将领们研究下一步的作战方向，看见戊戌进帐，所有人的目光一下子聚焦在他的身上，戊戌不等刘毅问话，抱拳道：“大都督，经过简单清点，我们在正面战场和追击作战当中至少歼灭了五十到六十万流贼，最重要的是，老营骑兵至少在我军骑兵部队的打击下付出了两万人的代价，而正兵部队也被歼灭了三到四万人，饥兵绝不少于五十万。俘虏的人数更是夸张，回来的时候我收集了一下各部的俘虏数据，即便是现在的不完全统计，我们也俘虏了六十万人了，我估计，这个数字还会增加一些，绝不低于七十万。等于我们一战至少歼灭了一百二十万敌军，李自成的两百万大军顷刻间灰飞烟灭了。”
晋军击节赞道：“好啊，大都督，这可是不得了的成绩，要知道，海外的领土需要大量的人力进行拓荒，七十万俘虏，这一下子就给南洋带去了七十万人力啊，咱们可以先把他们押送回南直隶，先打散，看管起来，等到几大战役进行的差不多了，我们再把这些人运过去，相信那边的生产建设兵团肯定是喜出望外。”众人纷纷点头，脸上洋溢着笑容，不过刘毅在短暂的欣喜之后，面色一正道：“诸位，现在高兴还为时尚早。”这句话像是给大家高涨的情绪泼了一盆冷水一般，众人的笑声戛然而止。
刘毅用手指敲了敲桌面道：“首先，根据战前的规划，几大战役才刚刚开始，大家应该也发现了，计划赶不上变化，淮海战役虽然基本完成，但是整个战争进程跟我们原先的规划设想有很大不同，可以说不管是李自成还是我们，都没有按照规划来走。从账面数据上来看，我们是消灭了一百二十万敌人，可这里面，只有数万人是敌军的正兵和老营，虽然给李自成造成重大打击，但是还不能说是伤筋动骨。他的五十万主力尚且有四十余万，饥兵也还有一百三四十万，完全有实力再打一次淮海战役。反观我们的损失，刚才大家也收到各营的报告了，在正面作战和追击的过程中，全军上下死伤了上万人，虽然这当中有数千人是辅兵担架队和医护兵之类的辅助兵种，但是主力也死伤了一个师的兵力，尤其是骑兵，战损达到一个团，是，相对于我们的战果，这不算什么，可是在我青弋军之中，没有这种说法，损失就是损失，李自成这次没有拼命，人数虽多，大部分却是饥兵，后面一战，可要应对敌军数十万主力，战斗强度会更大，不能掉以轻心。”
刘毅顿了顿道：“其次，在我们作战的同时，北路军的战斗已经打响了，说实在话，远东的地形和气候复杂，现在又是冬季，要说本督不担心，那是假的，阿济格和多尔衮也不是吃素的，而且在敌人的传统地盘上作战，天时地利人和可不一定在我们这边啊。”众人低下头陷入了沉思，刘毅说的情况他们当然知道，北路军的战斗和中路军的战斗按照战前计划是同时开打，也就意味着，他们在和大顺军在巨野泽激战的时候，恐怕鸭绿江沿线已经开打了，真不知道那边的战况怎么样，万里雪原，通讯不畅，他们也不可能及时获知战争情况。
刘毅又道：“最后，这次的战斗难道诸位不觉得我们还有需要大量总结的地方吗？比如，我们的武器装备虽然发挥了巨大威力，可还是有很大缺陷。就以热气球来举例，虽然其完成了侦查和投弹的任务，难道大家没有觉得这里面有什么漏洞吗？”陶宗是炮兵专家，对于火器的敏锐程度比较高，他立刻道：“末将发现了。”刘毅问道：“你说说看。”陶宗道：“热气球虽然在空中，不会被敌军的火器威胁到，也能从容不迫对敌军实施打击，但是热气球的移动速度太慢了，难以应付千变万化的战场局势，对付步兵尚且可以，对付骑兵就比较困难，大顺军已经见识过了这种武器，下一回再使用热气球的时候，恐怕就不会对敌军的骑兵造成任何威胁，热气球根本赶不上敌军骑兵，如果这样的话，根本不能达成突袭的目的，热气球就会跟重炮一样，沦落成为一个空中的固定炮位。”刘毅又道：“那你有没有好的办法，能对热气球进行改进呢？”
陶宗想了想道：“大都督，不知道热气球的速度还能不能继续加强，如果热气球的速度能提升的话，就能追上骑兵了，现在就是飞的太慢了，我看制造总局不是最近再搞蒸汽机小型化吗？下一步准备应用到战舰上，再下一步是不是能给热气球装上，这样兴许能好一点。”晋军摇摇头道：“这恐怕不现实，蒸汽机小型化说实话已经研究了数年了，现在还在研发阶段，这本身是个漫长的过程，如果能将其布局在舰船体内，就已经是了不得的成就了，再缩小怕是非常困难，最重要的是，蒸汽机体积庞大，缩小了之后，重量也不低，放在船上倒是可以用水手和火炮来进行替换，大不了减少火炮的装载和人员配置，可是热气球就这么点大，吊篮才能装两个人，蒸汽机搬上去，如何吃得消。再者，热气球目前是风力驱动，它能跑多快，取决于风力而不在人力。”
刘毅也是叹了口气，热气球好是好，放在明代也算是极其超前的科技，可是因为超前，受限于当时的科技水平，热气球根本无法进化成齐柏林飞艇这样的战争机器，如果只是这种原始状态的热气球，受限于速度和载弹量，在战场上能打出不错的效果，可若是说一锤定音，恐怕要差很多。忽然，陶宗一声惊呼道：“我想到了！”众人立刻问道：“想到什么了？”刘毅也抬头看了看陶宗，不知道这家伙又有什么奇思妙想，陶宗比划道：“大都督，末将是炮兵出身，咱们不能加强热气球的速度，咱们可以延长热气球武器的射击范围啊。大家想想，如果一个热气球升空之后，上面搭载的武器可以打击到整个战场的敌军，那么热气球的速度就无所谓了，而且因为在空中，更加方便瞄准，又不会受到敌军武器的威胁，可以从容射击。”刘毅一拍脑门道：“你的意思是把火炮或者机炮放上去？可是，可是这不可能啊，太重了。”陶宗道：“大都督，咱们不是有个现成的武器吗，又不重，射程还远。”
“火箭！”众人异口同声道。刘毅有些不可思议的看着陶宗，这家伙平日里默不作声的，竟然有如此天才的设想，对啊，造不成齐柏林飞艇，还造不成空中堡垒吗？就把热气球作为一个固定的武器平台，如果能搭载远程兵器，热气球的威力会成倍的增加。刘毅立刻道：“陶宗，把你的想法写下来，飞马报信制造总局，叫他们星夜试制，拿出样品来，最好是能用在下次作战中。”
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