干老四指着两兄弟，似悲痛欲绝，又似恨之入骨：“你们家污染水源，害死人还狡辩不肯承认，要我说之前那个叫萧咏的下毒一案，其实就是找了个替罪羊，你们一共害死了我们下游村落多少人？如果不能将你们绳之以法，实在是苍天无眼。”
杨二郎嗤之以鼻的看着干老四：“萧咏当时下毒可是自己当堂承认的，人证物证俱在，今天围观的应该有不少人还记得吧？岂是你颠倒黑白就能强行把罪名按在我们兄弟头上？”
干老四和魏军两人都是提前被对好口风，一口咬死是作坊酒坊的问题：“谁不知道前县令章云岭和你家关系密切？私底下不知道收了你家多少好处，为你们家找个替死鬼顶罪也不奇怪。”
魏军附和说：“没错没错，说不定就是章云岭为你们家找萧咏做了替罪羊，你们害死我们下游村这么多人，千刀万剐也不为过。”
百姓们本来就不信杨家作坊酒坊有问题，要真是污染水源，下游那么多人，怎么可能就他们两家喝死了人？
牵扯到章云岭，百姓更不信，那可是在白石镇为官十余载的大清官，美名远扬！
从不拿百姓一针一线，连斩杀小舅子，气死发妻的大公无私事情都做得出来，这样的人怎么可能被收买，暗箱操作找人顶罪？
有人忍无可忍冲着干老四和魏军破口大骂：“放你娘的狗臭屁，章县令的清誉岂是你们能随口污蔑？”
“章云岭不管是不是白石镇县令，我们都爱戴他。章云岭是好官，杨家是好人，管你们怎么抹黑，我们一个字也不信，杨家兄弟无罪，赶紧放人。”
“杨家兄弟无罪，赶紧放人！”
“赶紧放人......”
眼见着百姓要起哄，萧乘风立即拍下惊堂木，厉声喝斥：“杨家兄弟有罪否，需经过审理才知，公堂严肃，不得喧哗！”
萧乘风转而又对杨大郎杨二郎说：“两位死者皆因喝了溪水死亡，仵作验尸亦是如此，你们还有何辩解？”
杨大郎说：“吃大淮山天池下游溪水的不是一两家人，也不是一两个村庄，别人都没事，怎的就他们两家出了事情？还请大人批准，允许下游村落的村民上堂，为我们兄弟二人说公道话。”
萧乘风应下：“准！”
而后，众人就看到，一群村民走上公堂，人数众多，甚至大部分人都站在公堂外面。
萧乘风以为只是几个人，没想到会这么多，瞬间黑了脸。
酒坊长工干勇先跪下，许是第一次面见县令紧张，不等萧乘风惯性询问，他就一股脑的说：“草民是靠山村的干勇，干老四是草民堂兄，草民可以为杨家兄弟担保，溪水绝对没有被污染，堂嫂周氏也不可能是喝溪水中毒死的，他们家距离溪流有一段距离，平时吃的是村里老井水。而且堂嫂身子骨一直不好，家里没多少钱，便一直拖着，鲜少给她瞧病抓药，兴许是病死的。”
有干勇带头，下游村落的百姓纷纷开口：“草民是吴藻村的，我们村处于下游最低端，之前也是水患最严重的村。一到梅雨季，上游下来的水别说淹没田地，连村庄都有大半泡在水里，溪水要是不干净，我们村一个都逃不掉，草民愿意为杨家兄弟担保，溪水绝对没有被污染。”
“草民是小坝村的，也可以为杨家兄弟担保，若是溪水有问题，那我们......”
众人你一言我一语，但都是担保。
萧乘风便是知道，这些村民上堂改变不了什么：“担保不能做为呈堂证供，你们可有真凭实据证明溪水没有问题？”
林家村里正反问道：“下游这么多百姓吃水都没问题，还不能当成证据？请问大人，怎么就能见得死去的两人一定是吃了溪水才死的？”
萧乘风凌厉的看向林家村里正：“你是在质疑本县？”
里正毫不畏惧：“我质疑的是案件本身，要给杨家兄弟定罪，难道不应该拿出充分证据？”
干老四强词夺理道：“死了两个人还不是证据？感情不是你家死了人对吧？我上有老，下有小，现在媳妇还没了，以后的日子咋过？”
干勇说：“这些年了，我可没瞧着四哥对堂嫂多好。家里头，地里头，全靠她一个人忙活，你还动不动非打即骂，堂嫂身子骨为啥一直不好你心里没数吗？自从你状告杨家兄弟，家里日子也好了，鱼啊肉的天天紧着吃，敢问你有一点因为堂嫂缠绵病榻的担心吗？说实话吧，你是不是拿了谁的钱财，故意抹黑杨家兄弟？”
干老四眸底闪过一抹心虚，嘴上却依旧狡辩：“干勇，你如今在杨家酒坊混了个小管事出息了，学会空口白牙胡诌了，连堂嫂的死都不顾，帮着杨家来污蔑堂兄，就不怕天打雷劈遭报应？”
魏军对萧乘风说：“大人，这些人的话根本不可信，他们大多数家里有人在杨家干活，就算不是长工，每年地里的莲藕也是高价卖给了杨家，指望着杨家过活，只要死的不是自家人，他们就可以昧良心为杨家说话。”
萧乘风煞有其事道：“杨家在白石镇的确有些威望，尤其是镇东一代，官府为百姓生计着想，扶持了杨家的作坊酒坊，杨家借此给了镇东多个村落生计，你们因此为维护杨家，也是人之常情。但是犯罪就是犯罪，不能因为杨家利用官府扶持，为镇东百姓解决了一点生计问题，便可混淆是非。”
杨三姐气的快要冒烟，抬步也想走进公堂和萧乘风理论。
余采薇伸出一只手挡住她：“再等等。”
杨三姐指着公堂问：“还要等什么？萧乘风话里话外全是官府扶持的百姓，我们家其实也是受官府扶持的那一方。可实际上，当时官府也没有法子解决百姓生计，是我们家站出来承担了一切！”
余采薇冷凝的看着高高在上萧乘风，说：“没必要去计较这些，事实如何，百姓心里自有决断，我们只需要等萧乘风最后到底要如何判。”
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