深夜
孙可望的住所之内。
即便是此时，他依旧是一脸疲惫，即便是双目不停的打着颤，可他仍旧是不敢睡去。
不停的揉着眼睛， 看着前面的舆图，整个的脸上写满了焦虑和紧张。
而从明军拿下衡阳到现在，不过区区数月的时间，此时的孙可望却倍感煎熬了数月的时间，短短时间之内，他便如同苍老了许多岁一样、
他的头上，已经生出了不少的白发来。
不过即便如此，他却丝毫没有在意。
输了他连命都没了，其他的又能算些什么。
“军师说的很对，若是按照常规思路去走，这周建安不可能没有丝毫的防备，毕竟这种防备也是最简单的。
而且走荆州沿长江而上的话，这速度也根本提升不上来。
这拖家带口的，到时候要是被明军追上，什么都完了。
可要是走辰州府经永顺，保靖进入酉阳的话，这就已经算是进入到了四川之内了。
这条线路，明军的布防几乎肯定相当于无。”
孙可望如此说道，一想到进入四川之后，他便可以安安稳稳的睡上几觉的时候，他的心头也终于是舒服了一些。
想到这里，他站了起来，走到院子外，看向了黑漆漆的天空。
“四弟他可一定要成功啊····”
辰州府
溆浦郊外，一处叫做红旗岭的地方，艾能平擦拭掉了刀锋之上的鲜血，扭头看去，整个现场已经完全在西军的掌控之中了。
他点了点头，而后说道。
“不用收拾了，咱们的动作必须要快，务必要在所有明军反应过来之前拿下县府，走！”
说罢，艾能平便将刀归鞘，而后领着麾下的人马，继续朝着下一处的目的地前行着。
整个湘西，大明在此布置的兵力其实并不多，他们的存在也只是充当一个传递信息的存在。
而艾能平他们出兵速度够快，那么这些消息就直接阻断，根本传递不到官府之中去，这也算是孙可望在与周建安的作战之中从他身上学到的经验所在了。
之后很快的时间，艾能平作为先锋便立刻杀到了辰州府的府衙之外。
而当大明辰州府的知府陈菊酒得知此消息的时候，艾能平已经领兵将州府所有的进出口给团团围了起来。
陈菊酒还几次想要派人突围出去传递消息也都全部以失败告终。
站在城门楼上，陈菊酒看着这一幕幕，心头不由得拔凉一片。
一时之间他又觉得有些梦幻，感觉现如今就如同在做梦一般不真实。
因为他连做梦都不敢去想，西军的贼寇们有朝一日居然会出现在他辰州府的府城之外、
而且就算知道了其实又如何、
辰州府不过是湖广的一个偏远小州府，这里人口少，赋税少，一直都不是朝廷所重视的地方。
自然而然，这里的兵马也就不会很多。
“唉····”
轻声一叹，此时的陈菊酒已经做好了以身殉国的准备了。
不过很快，他瞬间就感觉到自己的头皮发麻了起来。
因为此时出现在他面前的赫然是一队又一队的西军贼军兵马。
这些兵马行进整齐，丝毫没有一点贼军该有的样子。
不过这样一来倒是让他可以更好的清点一下这些贼军兵士的数量了。
而这一数便立刻让他察觉到了此事的严重性来。
这里面所涉及到的恐怕也不只是自己的性命和辰州府百姓性命那么简单的事了。
而且似乎还涉及到了大明的国运。
这一刻，他也顾不得许多，开始在城内招募起勇士来，他们必须得将这个消息，尽快的通报到朝廷去。
不然的话，他陈菊酒就算是再死上几十次也弥补不了这巨大的损失
城外，此时的孙可望骑着高头大马缓缓的从辰州府的府城而过。
说实话，他对这个边缘小城几乎是没有任何的兴趣。
所以他更加没有过想要攻打辰州府的打算，因为这不仅仅是会损耗兵力那么简单，还会浪费大量的宝贵时间。
将其围困，也只是因为他不想让辰州府通风报信而已。
“传令给王志贤，他负责乃是断后，在孤没有进入酉阳之前，这里面的人要是放出去一人，军法从事！”
说完，孙可望再次看了城内一眼，而后便快马加鞭的离开。
另一边，艾能平则早就已经先孙可望一步进入到了永顺宣慰司之中。
不过在进入宣慰司的地盘之后，艾能平的行动就已经开始变得没有那么自如了。
首先，宣慰司不是大明朝廷直接控制的范围。
这里，乃是由当地的土司作为朝廷的代言人进行统治、
在这里，这些土司有着高度的自治权，他们甚至拥有自己的土兵。
现任四川总兵秦良玉便是石柱土司的头领，而闻名天下的白杆兵，其实便是石柱的私兵。
艾能平等人想要借道这些土司们的地盘，自然也不是那么容易的事了。
加上人生地不熟的，艾能平他们一踏入永顺境内便被当地土兵所发现。
双方更是在交界处爆发了一场大战，虽然土司兵的人数众多，但是艾能平这边的装备更加精良，经过血战之后他们更是直接全歼阻拦自己的土兵，超强的战力更是直接吓坏了永顺最大的土司彭氏彭弘澍。
他不敢再派人前去阻击，而是赶紧派人前去通传朝廷。
只是他不知道的是，从永顺前往长沙府和武昌府的道路几乎都被孙可望安排了暗桩，所有路过的快马或者是衙役官吏他们都会毫不犹豫的动手清除。
所以这个消息想要传到朝廷上去，还很是困难。
而从进入到永顺之后，孙可望所部前进的速度便也开始缓缓降低了下来。
一来是由于山路开始变多，路径难走、
二来则是兵力过多。
这一次，孙可望几乎将麾下所有的精锐都全部带上，其中大约有近八万的兵士，而剩下的那些兵士则大多留在了长沙附近作为诱饵正引诱着朝廷的注意力。
至于所有人一直盯着的长沙府，这个时候早就已经是空城一座了·····
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