“第四天一大早他便打点行囊，准备出发前往九江，在此乘船沿长江北上，返回汉口。”
“更为奇妙的是，他竟然在轮船上碰见了这个女子。”
“那艘轮船是由上海经九江开往汉口的永宁号。”
“怎么搞得像泰坦尼克号一样啊？”柳钢笑道。
“缘分，何处不在？古今中外，不知有多少浪漫的邂逅！”杨浩宇笑了一下，继续说道：“老薛早早地就上了船，正站在甲板上发呆，突然就看见了这个女子。”
“只见她只身一人，身着一袭旗袍，拎着一个柳条箱，神色慌张，似乎有什么人在后面追赶她一样。”
“她刚上船不久，轮船就离港了。”
“老薛斗胆迎上前去与这个女子打招呼，向她自我介绍说听了她三天的戏，特别喜欢她演的《刘海砍樵》这部戏，说胡秀英这个角色都被你演活了！”
“谁知这女子也一眼就认出了他，说我记得你。”
“两人一见如故，干脆想办法转到了同一个二等船舱，促膝长谈。”
“原来这女子名叫胡潇湘，湖南浏阳人，其父亲原本是一个军人，在军阀混战中丢了性命，其母把只有三四岁的她丢给了爷爷奶奶，只身跑去广东改嫁给另一个军人做了他的小妾。”
“爷爷奶奶无力送她上学，便托了关系把她早早地就送进了当地的一个熟人开办的戏班子学习湖南花鼓戏。”
“由于她身段妖娆，扮相美，唱腔好，很快就成了戏班子的台柱子。”
“但天妒红颜，自古红颜多薄命。”
“刚刚唱红的胡潇湘很快就被长沙一个驻军的小头领相中了，想要将其纳为小姨太。”
“戏班子的班主是她父亲生前的挚友，不想让朋友的女儿吃亏，便带着戏班子全体人员连夜逃出长沙，奔江西而去，在庐山脚下找到一个茶馆暂时落下脚来。”
“谁知道前后唱得还没有半个月，长沙那个神通广大的军官便打听到了戏班子的动向，派了几个人过来抓她回去。”
“这帮人抵达小镇子后便四处打听，有人就告诉了班主。班主得知这个消息后怕一起逃跑来不及，第一时间就让胡潇湘一个人赶紧想办法先跑，自己则带着戏班子的其他人收拾东西，准备向更南的方向逃遁。”
“兵荒马乱的年代，能往哪里跑呢？胡潇湘茫然无措地跑到码头时，恰好有一艘轮船停靠在港，正准备撤掉悬梯，起锚开船，幸运的是，她在最后一刻登上了船。”
“那艘船就是永宁号，而落寞的老薛恰好就准备搭乘这艘轮船返回汉口。”
“本来就没有目的地的胡潇湘干脆就跟着老薛一起到了汉口，从汉口又坐船顺汉江而上，回到了三姓寨的莲花坪。”
“后面的事情你都知道了！”
“没有啊！”柳钢说，“你只是讲了薛家老爷子不让他儿子娶这个来路不明的女子！”
“哦！对！”杨浩宇说，“看来你听得挺仔细啊！”
“老薛同志将胡潇湘从长沙带回三姓寨时，一路上停停留留，花了将近一个月的时间。这期间，俩人为了省钱同时也是为了相互照顾，下榻客栈时都是住在同一个房间。”杨浩宇继续讲道。
“他们不需要结婚证吗？”柳钢又开始以当今的法律来衡量过去的事情。
杨浩宇没理会他，继续讲述后面的故事。
“有没有要证件我也没有去核实，但有一点是不容置疑的，那就是这两个正值青春年华的俊男美女没能够控制住荷尔蒙的威力，确实是怀上了，而怀上的这个孩子就是薛启瑞的爷爷、薛志高的父亲——薛老汉。”
“老薛同志为了让他爹同意他和胡潇湘的婚事确实是动了一番脑筋的。”
“他知道他爹不会喜欢胡潇湘这个名字。因为这名字虽然婉约，但却带有些许风尘味，于是干脆就让胡潇湘改名为胡秀英，一听起来就是正经人家出来的女子。”
“名字可以改，但胡潇湘的一双大脚却没有办法在短时间之内变为三寸金莲。老薛同志就让胡潇湘每日里穿上拖地的长裙，洗脚也不让丫鬟伺候，压根儿就不让他爹察觉此事。”
“眼看着胡潇湘的肚子一天天地隆起，而老薛同志又铁了心只要这女子，薛家老爷子实在是没有别的办法，只得为他们操办了婚事。”
“婚后不久，胡老汉就出生了，薛家老爷子一见是一个白净漂亮的大小子，欢喜的不行，转瞬又害怕这胡女子喂养不好薛家唯一的继承人，刚一断奶就把孩子抱过去，由他们老两口亲自带养。”
“后来的事情就不要讲了，因为胡老汉的整个成长经历就是一个在爷爷的骄纵下胡作非为的富家纨绔子弟的翻版：读书不行，打架第一，从小就横行乡里，和他老爹老薛同志完全不同。”
“薛老汉才五六岁时，他爷爷就给她精心物色了童养媳，刚满十六岁时，就在他爷爷奶奶的操持之下和自己的童养媳欢天喜地的举办了婚事。可是他从小就不是很喜欢这个童养媳，觉得她胖乎乎的，像个小奶猪。他喜欢的是从重庆逃荒过来住在莲花坪对面河滩草棚子里的一个俏丫头。”
“但那个俏丫头却不怎么喜欢他。年轻气盛的薛老汉根本不管别人喜欢不喜欢，天天缠着他爷爷让他把那女子给自己娶回来做二姨太，否则的话他就活不成了。”
“老老薛就这么一个独卵包孙子，又是亲自从小带大的，捧在手心里都怕化了，纵算是他要天上的星星，老爷子都会想办法给他摘下来，更何况只是想娶一个穷苦人家的女儿呢？”
“金钱开路，权势施压，老老薛没费多大的劲就把那如花似玉的川妹子给孙子娶回来了。”
“花无百日红，人无千日好。薛老汉前脚刚娶来俏妹子，自己的大老婆也就是那个白白胖胖的童养媳受不了冷落，竟然与天星寨的一个土匪棒老二头子搞在了一起，给薛老汉结结实实地扣上了一顶绿油油的帽子。”
“很快，几乎所有三姓寨以及薛氏家族的人都知道了这事儿，人们在他背后指指点点，评头论足，薛老汉既愤懑又恼怒，但却都敢怒不敢言。”
“在那个兵荒马乱的年代里，三姓寨山高皇帝远，得势的就是这些扛着火铳背着马刀的山匪棒老二。”
“薛老汉苦恼之余几番思索，终于想开了。他想，与其让你们偷偷摸摸，倒不如我把这个女人彻底放手，让她跟着那个土匪头子去做压寨夫人算了。”
“为此，他让他爹老薛同志为自己草拟了一封休书，还给了这个童养媳自由，而后还给她陪嫁了不少的银子，让她上山去找他的情郎，再也不要回来了。”
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