康安国战战兢兢站了起来，哀求道：“相公，您就帮帮卑职吧！”
杜延年怒其不争，有心不帮，却又念其这么多年忠心耿耿，不忍看他获罪入狱，想来想去问了一句：“除了姚承宗查到的那件案子，你还有别的龌龊事瞒着我吗？”
“呃......”康安国扭捏道，“刑部......没有了，吏部......收过几人的好处......”
杜延年眼睛都直了：“不会在你举荐的名单上吧？那些人我都......你......你怎么这么大胆子！”
“相公，”康安国叫起屈来，“这两年官员升迁罢黜的太多了，京城各级官员跟走马灯似的，许多人都是地方递补上来的，还有很多是江南来的，卑职以前也不认识他们呀，哪知道他们谁贤谁愚？所以，只能......”
杜延年气不打一处来：“那你也不能任人唯钱呐！这些人送礼得官，到任后岂能清廉？哪个不得想着回本？你这样胡闹，早晚要出大事的！到那时，我也难辞其咎，看谁还能保得住你！”
“那......那怎么办呀！”
杜延年已经没有力气再骂康安国了，他现在只想解决问题：“两件事：其一，把你收的钱全部退回去，同时补一张借据，好好收着；其二，把名单给我，我想办法、找机会将这些人免职，趁着大火没烧着之前先把火苗灭了！”
“相公，名单没问题，我现在就能写给您，只是这钱......”
“又怎么了？总不会都花了吧？”
“不太够！前几天又纳了房贵妾......”康安国越说越不好意思，头快埋进怀里了。
“你呀！”杜延年咬牙切齿，杀人的心都有了，可还是不得不向现实低头，“好！差多少我给你拿！自己找账房支去！还完了钱，刑部那件事你自己写折子请罪，然后请求自贬西北任职，滚得越远越好！”
“啊？还要请罪外放？”康安国傻了，这怎么都退赃了还没完呢？
“你不请罪怎么堵姚承宗的嘴！”杜延年开始后悔当初为何要提拔这么个蠢货了，“至于姚承宗那边，我去找乔阁老斡旋，争取让他放你一马，大事化小！但你想要小事化了那是不可能的，圣上明察秋毫，对于刑狱之事尤为熟稔，你那点小手段瞒不过他！只能指望他看在我这张老脸的份儿上睁只眼闭只眼了！但你必须出京！别在圣上眼前晃悠，否则我怕他忍不住想砍了你的心！”
康安国浑身一哆嗦，不自觉地摸了摸自己的脖子，可旋即又抱怨起来：“那也不至于要去西北呀？就近或者江南富庶之地不行吗？”
“让你去西北是给你戴罪立功的机会！”杜延年对于这颗榆木脑袋开窍已经不抱任何希望了，压着性子解释道，“你以为我朝为何要揪着西夏不放？是喜欢那块不毛之地吗？是因为西夏的位置！圣上极为重视西北商路的开通，他要的是重启盛唐之时的丝绸之路，而西夏正好横在那块地方上，这才是关键！你去西北跟平原商号配合好，让丝绸之路重新贯通，到时候连述在圣驾面前说你一句好比我说十句管用！明白了吗？”
话说到这个份上，康安国再蠢也听懂了这是杜延年在为他谋划，忙不迭地答应下来。
而与此同时，御书房内罗汝芳也正谈到了康安国。
“展骞所涉之事主要是在地方上，但也都是捕风捉影而已，暂无实据。而且，他如今人就在御史台，若大张旗鼓调查其过往之事，恐怕也很难瞒过他。倒是康安国，他在刑部任职时间比展骞长，姚承宗查他倒也在情理之中。况且，姚承宗所说的那起案子的确有不妥之处，至于幕后主使是否就是康安国，尚需详查。”
“刑部驻部御史是谁？”
“张世英。”
“他什么意见？”
“他能说什么？只要姚承宗肯配合，于他而言，查谁都行！不过......”
“先生是顾虑杜相？”
“若真坐实了康安国涉案，恐怕杜相会很为难。”
祁翀笑着摇了摇头：“先生想错了，现下最为难的恐怕不是杜相，而是乔相！”
罗汝芳微微一怔，很快就反应了过来，笑道：“姚承宗给他的恩师招是非了！”
“不过，这也是好事，朕正好趁这个机会看看朝中到底还有哪些人是吃饱了撑的、专门惹是生非的！”祁翀冷笑了两声，话题一转，“去看过元震了？他可有悔改之意？”
“昨日去见过了，可话不投机，没说几句。唉！他钻了牛角尖，至今都认为自己在‘卫道’！”罗汝芳叹息道。
“哼！自欺欺人！”祁翀撇了撇嘴，将案子上一份勾决名册递给了罗汝芳，“先生一会儿不是还要去找姚承宗吗？顺便捎给他吧，元震家族，明日准时问斩！”
罗汝芳双手接过名册，翻开看了看，微微摇头轻叹一声。大理寺拟定的死刑名单上一共有十三人，包括元震及其四子、六孙，以及协助他们潜逃的忠仆二人。但祁翀将元震的孙子及仆人都划掉了改为流刑，仅处死元震父子五人，已经算是网开一面了。毕竟，元震的罪行与以往那些被处死的官员都不同，是本该诛灭九族的大罪，只杀五人，可见宽仁！
“礼部的账查的怎么样了？”祁翀又问道。
“礼部的账目简直惨不忍睹！”罗汝芳叹了口气，连连摇头，“几乎是一窝子硕鼠！主要集中在虚报花费上，可以说是管什么就吃什么。打个比方，饲养三牲的，冒领三牲的饲料——陛下，您能相信吗？一只六个月的纯色小牛崽儿，一天能吃二十几斤豆子！还有管酒水的，干脆以水代酒，反正祭神用的酒在仪式最后都是洒了，也没人去喝，根本不会露馅。再比如，管香火的，一日该燃十炷香，他只点五次、六次，省下的香就进了自己口袋，拿出去偷偷一卖，就是一笔额外的收入！陛下，您可别小看这点小钱啊，关键在于整个礼部一年四季大小祭祀不断，积少成多，这一年到头啊，甚至有可能超过正常的俸禄！”
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