见杜延年一副小心翼翼不敢说话的模样，祁翀又好气又好笑：“说你两句就把你吓成这样了？人家都说你是‘权相’呐，哪有你这个样子的‘权相’？”
杜延年一脸苦笑：“陛下这话羞煞臣矣！臣在内阁不过坚持己见而已，便被人说是‘专横跋扈’，也常常反躬自省，唯恐落人口实，何敢当‘权相’一称？”
杜延年这番撇清虽刻意了些，祁翀倒也没有反驳，笑道：“既然心中无愧，那就大胆地说，朕还能吃了你不成？”
杜延年此时已经揣度到了祁翀的心思，便顺着道：“回陛下，徐正华原为扶余重臣，虽非中原人氏，但精通儒学，处事稳健，是扶余朝中难得的有识之士。臣以为此人正堪次辅之选。”
“可他毕竟是扶余人，又从未在京中任职，一下子便身居内阁次辅，朕还是有顾虑的。”祁翀犹豫道。
“陛下如有顾虑，臣倒是有个法子。先召徐正华入阁，但内阁暂时不置次辅，待陛下考察之后再行决定次辅的人选。”
“倒也可行！那就这么办吧！那刑部尚书呢？”
“刑部尚书——”杜延年刚欲说出一个名字，但想了想还是咽了回去，“臣暂时还没有合适的人选，请陛下容臣再想想。”
“行，想好了告诉朕。对了，还有件喜事没告诉你呢！皇后有喜了！”
“啊？这是大喜啊！臣恭贺陛下！”杜延年发自内心的笑了起来，适才的紧张之感消弭了不少。
“同喜同喜！不过此事暂未公布，你自己知道就好。”
“臣明白。”
杜延年退下后，祁翀望着他的背影突然问道：“奉忠，朕对他是不是过于严苛了？”
奉忠微微抬头看了一眼，复又低头答道：“陛下，奴婢不懂这些。”
祁翀也没指望他真的回答这个问题，叹了口气仿佛自问自答道：“杜含又立新功了，这次回来少不得要封侯，杜氏一门一后二侯，权倾天下。就算朕不多心，朝野内外也一定会有反对之声。外戚专权，千古难题啊！”
“陛下天纵英才，什么难题都难不倒陛下的！”
“你倒是会说好听的！”祁翀苦笑一声问道，“你知道与外戚专权齐名的另一个千古难题是什么吗？是宦官干政！军情司如今也算‘恶名远扬’，弄不好哪天一顶‘权阉’的大帽子就扣你头上啦！”
“陛下，我朝没有宦官干政之事，更没有权阉，”奉忠突然抬头道，“若真有，师父又怎会离宫呢？要论受陛下宠信，宫中无人能比肩师父，可不也说差点打死就差点打死了吗？”
祁翀一愣，心里突然有些不是滋味儿，微微叹了口气道：“你这是在怨朕啊！替你师父抱不平？”
“奴婢不敢！”奉忠忙跪下叩头。
“你这话虽说有些不敬，但总算一片孝心，没忘了你师父，也不枉你师父疼你一场！算了，朕不怪你，起来吧！”祁翀拍了拍奉忠的肩膀，又问道，“军情司这两日有消息吗？奉朔在哪儿？”
“回陛下，奉朔师弟三日前那封奏报上说已经进了吐蕃，这几日应该是在按计划行事，没有奏报说明没有新的情况，也就是说计划进行顺利。”
“那就好！”祁翀收回心神，继续翻阅起了桌上的奏折，没看两页，内侍进来通禀，说是楚王和鲁王、歧王联袂求见。
“他们三个怎么凑一块儿了？”祁翀诧异地嘀咕了一句，“叫进来吧！”
很快三人便来到御书房，见礼之后祁檩神色凝重地道：“陛下，适才接到曹国公府讣告，曹国公赵昌国——薨了！”
“啊？什么时候的事？”祁翀顿时一惊。
柳敬诚道：“是昨日夜里没的。臣早上过去看了一眼，走的还算安详。家里人说是端午那日贪嘴多吃了几个粽子，然后便一直不舒服，也请了大夫开了药，本以为养些日子便能好转，可没想到昨夜里突然发热，很快便没了。想来还是岁数大了，不禁折腾了。”
“有七十了吧？”
“臣记得他比臣的母亲大十岁，那就是七十二了！”
“都说‘七十三、八十四’，老爷子到底是没活过七十三呐！”祁檩摇了摇头感慨道。
“丧礼按规矩办吧！五叔，你多费心。歧王，宫中当如何致祭，你看着办，一切从优就好。”
“臣遵旨！”
“唉！赵家父子还在西北前线，这可如何是好！”祁翀郁闷地扔了手中的狼毫，眉头紧皱。
“说的就是这个呀！”祁樟也抱怨道，“西北战事正紧，这时候叫赵愚回来搞不好就前功尽弃了！唉！老爷子走的真不是时候！”
“那怎么办？你们仨谁能去顶替赵愚？”祁翀无奈地问道，三人面面相觑都不言语了。
祁翀知道问也是白问，这三个哪个都不成！祁檩自不必说，啥也不会；祁樟虽然打过仗，但水平其实一般，而且，如今枢密院就剩他一人主持了，也的确走不开；至于柳敬诚，他个人武技虽高，但毕竟一直是做的文官，没有统过重兵、打过大仗，十万大军交到他手里，任谁也是不放心的！可若真的前功尽弃，他又实在不甘心！
“你们再好好想想，还有能接替赵愚的人选没有？”
祁樟等三人绞尽脑汁想了半天，提了几个人却又一一否决，不是资历太浅就是能力不够，又或者是在别的地方走不开，最后竟无一人合适！
最后，还是柳敬诚犹豫着提了一句：“实在不行——那就只能夺情了！”
“对！夺情！”祁樟恍然大悟，连连点头。
“可是——会不会太强人所难了？”祁翀却有些拿不定主意。
“陛下，不如让赵愚自己拿主意吧！陛下可以给他一封密信，再派一个得力之人送过去，若他同意夺情，再正式宣旨不迟；若他不同意，那就只能另选他人代替赵愚了！”
祁翀想了想，也没有别的好办法了，只能点了点头：“那就照歧王的法子办吧！让庆王去吧，若赵愚不同意，就叫他回来，由庆王代替赵愚统帅大军！”
“臣等遵旨！”祁檩、柳敬诚告退去办事，祁樟单独留了下来。
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