然而雷雨天尚未等来，一个惊天大雷却先一步劈了下来，直接劈中了本就焦头烂额的祁樟。
驰援兴州的大军还没出发，兴州的紧急战报就先一步送到了京城。拿到战报的祁樟顿时汗流浃背，心中直呼要命，真是怕什么来什么！可是，他这次说什么也不敢再耽搁了，只能硬着头皮进宫，战战兢兢呈上了这封加急战报。
果然，祁翀只看了两行脸色就是一沉，正欲发作，突然又看到了战报的其中一句“指定韩炎权知军务”，刚刚升腾起来的怒火总算又压了了下来。
“谢寅到哪儿了？”
祁樟忙答道：“谢寅大军预计这一两日就能集结完毕，五日内抵达预定的登车地点，只要上了火车，这一路就快了！不过，西部军区各部应该能更早一些抵达兴州。兴州这一战虽然损失惨重，但曹蜀同样付出了巨大的代价，十日内应该没有能力再次组织起大规模的进攻。不过——种佶伤重，此时兴州群龙无首......”
“传旨，命韩炎为征蜀大元帅，全面主持讨伐曹蜀之战，董肇、谢寅为副帅，一律听韩炎节制！再催一催董肇，让他加快出兵速度，十日内拿不下巴州，唯他是问！”
“韩......韩炎？”祁樟愣了，这个任命显然大大出乎他的意料，“陛下，韩炎虽受陛下信重，可他毕竟只是个阉宦，让他统帅数万大军，这.......这实在是......”祁樟本想说“实在是太荒唐了”，可最后还是没敢说出口。
“朕相信韩炎的能力，也没有人比他更熟悉西川地形，没有人比他更合适了！”祁翀斩钉截铁道，“就这么定了，传旨去吧！兵符、帅印一并给他！”
祁樟对于这个决定虽然不服不甘，可斟酌再三，到底是不敢抗旨，只能无奈地派人去传旨了。
西南的战报令人忧心，然而西北却是形势大好。
六月上旬，赵愚率领的西北大军终于见到了西夏国都夏城的高大城墙。
作为一国之都，夏城远比这一路上他们攻克的其他城池更加巍峨。根据斥候的禀报，此城南北长约三里，东西长约六里；城墙的顶宽约五丈，底宽约六丈，周围环绕宽约十丈、深约两丈的护城河，是一座极难攻克的城池。而此刻，这座城池城门紧闭，城中之人据城而守，丝毫没有主动出城应战的意思。
收起望远镜，赵愚双眉紧皱陷入了沉思。
“郭钦、刘凭、王舜、赵铣，还有你们几个小的，都说说吧，这座城怎么打才好？”
刘凭擅长骑兵作战，攻城不是他的强项，便没有言语，只是听别人出主意。
杜含首先叉手道：“大将军，夏城城池坚固，攻城还是要靠火炮之利才行！”
郭钦微微摇头：“话是这么说，但是城墙太厚，就算咱们有大炮，轰开一道口子也不容易。何况还有那道护城河，十丈的距离可不是搭条木板就能过去的！”
“凫水行不行？”祁翟弱弱地问了一句，却得到了几位资深将领鄙夷的白眼。
“会被城上的弓箭射成刺猬的！”赵湘悄悄捅了捅他，小声回答了一句。
祁翟轻轻“哦”了一声，低头不敢再说话了。
赵愚见状道：“各抒己见嘛，说错了也不要紧，安郡王的主意也未必就不可行。若实在没有别的法子，也只能强行凫水渡河了。”
“那样伤亡太大了，倒不如负土填河。”后将军赵铣也不认为这是个好法子。
“那就只能再等些时日再攻城了，光准备土石就至少得十日！”郭钦道。
“十日会不会太久了？万一拖得太久再等来了援兵，那我们可就腹背受敌了！再说了，我们的粮草也有限，不能一味拖下去！”右将军王舜道。
“唉！要是柳恽在就好了，可以直接从天上炸他们！”方实嘀咕了一句。
众人七嘴八舌，一时之间意见也难以统一，正争论间亲兵来报：“启禀大将军，平原商号送粮草物资来了！”
“太好了！那我们就有充足的时间准备土石了！”王舜喜道。
“走，我们去见见商号的人，看看他们送来了什么。”赵愚当先走出大帐，只见辕门附近果然有上百辆牛车排在一处，张习正跟一位年轻人在聊着什么。
见赵愚等人过来，张习忙拉着那年轻人过来，介绍道：“大将军，这位是平原商号的戚珩戚经理，送物资过来的。”
“戚珩见过大将军！”
赵愚上下打量了他两眼，问道：“姜颂是你什么人？”
“是我表弟，大将军认识他？”
“见过两次，之前他也给我送过物资，帮我解决过大问题。”赵愚笑道，“我听他提过你的名字，说你一直在望州与西北之间奔波，调配各种物资，辛苦了！”
“在下分内之事！”戚珩一指身后的车队道，“这次运过来除了一部分粮草外，还有十车烈酒、十车火油以及三十车水泥。陛下说了，你们攻城肯定要用炮，可是大炮把城池打坏了，攻下来以后还得修。所以让我弄些水泥过来帮你们快速修复城墙。这三十车水泥只是一部分，还有几十车在后头，要再过两日才能到。”
“水泥？”赵愚疑惑地问道，“这是个什么东西？”
“就是一种遇水后能快速凝固，凝固后像石头一样硬的东西。”戚珩解释道。
“遇水凝固？能当沙袋用吗？”
“啊？沙袋？”戚珩一头雾水，不知赵愚什么意思。
方实跟戚珩比较熟，于是便将他们刚才讨论的如何过护城河一事简单讲给了戚珩听。戚珩听罢想了想道：“水泥直接扔河里太浪费了，而且数量也远远不够呀！不过，倒是可以先制水泥砖，再用水泥砖填河，这样会比较快！”
戚珩说着直接蹲在地上找了一块石子在地上画了起来：“元真兄，你刚才说护城河宽十丈、深两丈，对吧？”
“没错！”
“需要铺一条多宽的路才够大军通过？”
“至少也要两丈宽！”
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