关羽一捋颔下长髯，不动声色地道：“前几日听闻文远贤弟在小沛身染恶疾，关某还心存挂念，特别遣人过去问候贤弟病情，想不过到这才几日光景，文远贤弟便病患全除，神采奕奕，实是可喜可贺！”
张辽不禁是面有愧色，自己抱病之事完全是吕布杜撰出来，现在关羽阵前提及此事，的确让张辽有些尴尬，可这事却又细说不得，张辽只得改口道：“辽与关兄有同乡之谊，私交甚笃，但两国交兵，各为其主，辽既效力于温侯驾下，自当忠心为主，今日沙场相逢，必死战以报温侯，若辽不幸死于关兄刀下，来世我们再叙兄弟情谊。”
关羽凤目圆睁，厉声道：“文远忠义无双，自然唯天可表，但吕布何人，值得文远效死以命吗？想那吕布败走兖州之日，仓皇南窜，衣食无着，刘使君不计前嫌，宽仁厚待，济之以粮草，付之以郡县，吕布方得苟延残喘。吕布竖子不思报恩，反而乘刘使君征南之际，偷袭郯城，窃居州牧之位，如此寡廉鲜耻忘恩负义之徒，文远却死效愚忠，岂不令世人耻笑？大丈夫行事于天地间，自求问心无愧，良鸟栖身梧桐，良臣投效明主，公一身正气二晓廉耻，何故要屈身事贼，自污清名？”
张辽闻言，自是愧不能当。张辽早年投身军旅，便是在并州刺史丁原手下任职，不过一直是位微职轻，不得重用，吕布诛董卓之后，王允当政，大肆提拨并州系的将领，培养嫡系势力，张辽是雁门马邑人，被举为骑都尉，感吕布的提携之恩。张辽一直对吕布是忠心耿耿。所以在吕布亡命关东，流离失所之时，张辽一直是不留不弃，舍身追随。
但吕布偷袭徐州之事。对张辽的触动还是很大的，与袭取兖州不同，兖州是曹操的，曹操并无恩情在吕布身上，吕布取兖州并无不妥。但徐州不同，刘泽是有恩于吕布的，诚如关羽所说的，在吕布最危难的时候，刘泽收容了他帮助了他，但反过来吕布却乘机夺了人家的地盘。无论如何也称不上厚道。关羽的话还是深深触动了他，人无信不可立，吕布选择了背信弃义，让从来看重礼义廉耻的张辽深感迷茫。
不过关羽可以这样贬斥吕布，张辽却不能。继然选择了吕布做主公，张辽就必须无条件地支持吕布的决定，尽管他不认同吕布的所做所为。
“食君之禄，忠君之事，为将者只知道奉命行事，吕温侯的是非对错不是身为下属可以腹诽的，你我虽有兄弟之谊却各事其主。闲话就不必再说了，接招吧！”张辽一催胯下战马，抡着长戟便冲了上来。
关羽心中暗叹一声，看来想用言语劝动张辽确实不易，见张辽持戟冲了上来，自然不能退让。何况在他内心深处，也很想和张辽一较长短，当下挥刀招架相还，两人战在了一处。
你来我往，两人恶斗了三十多个回合不分胜负。这时，沂水关头突然浓烟滚滚，杀声四起，张辽大惊，莫不是刘泽派人偷袭了沂水关？可沂水关一面是绝壁悬崖，一面紧临沂水，刘泽就算想派兵偷袭也是不可能的，但沂水关上的烟火和喊杀声究竟是怎么回事。
张辽心中一慌，自然也就无心恋战了，拨马而回，欲一看究竟。
还真被张辽猜着了，虽然关羽自告奋勇地去劝说张辽，可刘泽却也没抱什么希望，以张辽的忠义，绝不是可以用三语两语就能解决了角色，不到吕布真正败亡之际，几乎是没有可能劝降张辽的。不过张辽居然弃关而出战，倒是出乎刘泽的意料，他灵机一动，立刻有了一个大胆的想法。
沂水关原本就是在徐州境内，刘泽早已令人绘制过徐州详尽的地图，蒙山之上，有一条通往山顶的秘密小路，虽然从山顶到沂水关是一段笔直的悬崖，但对经过特殊训练的锦鹰卫而言并不算什么难事。刘泽立即命令肖狼率一百锦鹰卫队员和从各营中拣选出的敢死队员五百人，从秘密小路攀上蒙山顶，在山顶上栓上几十条绳索，垂直索降到沂水关内。
由于张辽出城带走了一半的兵力，沂水关的防守自然是疏露极多，大部分的兵力都被派遣到了南面和西面的城墙上，靠临悬崖的的这一段几乎没有人守卫，或许没人能相信神兵天降吧。
敢死队快速索降入城，几乎没有遇到什么抵抗，立即点起狼烟向大营这边报讯，自然也引发了沂水关内的混乱。
张辽拨马回去，急问宋宪城内出现何等状况，宋宪也是一脸茫然，他也搞不清什么原因，张辽正待回城，刘泽遣张飞、太史慈、管亥、陈到诸路人马蜂拥而上，前来抢关。张辽人马少，如何能抵敌得了，只好是暂战且退，准备退回关内固守。
但刘泽派出的以锦鹰卫为首的五百敢死队皆是悍勇之士，不光在城内四处放火，而且还大举截杀守城的吕军，里应外合之下，沂水关很快就失守了。
张辽拼死力战，但怎奈刘军人多，潮水般地涌上来，张飞更是身先士卒，冲在最前面，望着张辽便杀了过来，远远地高喊道：“休要走了张辽宋宪，众儿郎，杀！”刘军气势如虹，势如破竹。
宋宪见关城已失，算再鏖战下去，恐怕有全军覆灭之险，他脸色蜡白，急劝张辽道：“张将军，关城已失，不如急退，再图良策！”
张辽长叹一声，道：“温侯令我固守沂水关一月，想不到方才三日沂水关便已失守，我有何颜面去见温侯！”
“张将军，敌军势大，此地不宜久留，还是先撤吧！”宋宪急道。
张辽暗想再守住沂水关已无可能，再打下去也只能是徒增伤亡而己，无奈之下只得率残部撤出了沂水关。张辽遥望烟火四起的沂水关，嗟然长叹道：“一步差满盘皆输，我们冒然出战给了刘泽可乘之机，想不到他竟然会出奇兵自断崖而下，用兵之诡，出人意料，这一战我倒真是输得心服口服。”
一句话把宋宪吓得惴惴不安，细究起来，正是因为宋宪执意要出战张辽才迁就了他，如果依张辽固守沂水关的计划，未必刘泽军就能轻易得手。宋宪越想越后怕，回去见着吕布之后，吕布肯定要追究责任，假如张辽据实以告的话，以依吕布的脾气，那是绝轻饶不了他的。怎么办？宋宪思量半响，准备来个恶人先告状，先发制人，将责任全部推诿到张辽的身上，虽然自己平日和张辽的关系不好不坏，素来无怨，但大难临头可就顾不上什么袍泽之谊了。
张辽根本就没意识到宋宪此时已经是憋了一肚子的坏水，他一边率军回撤郯城，一边还处在深深地懊恼当中，为自己的指挥失误而自责。
回到郯城之后，张辽和宋宪径直去见吕布，具道沂水关失守之事。
“叭”地一声，吕布重重地拍在了案上，怒气冲冲道：“张辽，你知道本侯是何等地器重你吗？守沂水关的重任本侯谁也不敢派，唯独派你前往，可你——可你居然只守了三天！本侯的所有计划都被你破坏了！本侯要你何用？”
张辽低头拱手道：“沂水关失守是末将的失职，请主公责罚！”
宋宪急忙道：“禀主公，此事怨不得张将军，张将军与关羽在城外交战，谁也未曾料想到刘泽竟然派出一支奇兵从断崖上杀进关来，才致此败。”
吕布冷哼一声，怒气不减，道：“张辽，你也是跟随本侯征战多年，岂不知凭险拒守的道理，沂水关地势险要，易守难攻，倘若固守的话，刘泽如何能轻易破关？”
张辽大为汗颜，凭险拒守乃兵家常法，只是当时被宋宪竭力要出战的情形搞张辽也是头脑一热，这才出城应战的，不过张辽倒不认为出战有什么错，兵无常法，一昧死守也不一定就是最好的选择，有时候出奇兵反而可以制胜。但战场上是一个以成败论英雄的地方，既然败了张辽也就无话可说了，不过张辽却没有将所有责任都推给宋宪的意思，毕竟他身为主将，出城应战也是他下的命令。“是末将虑事不周，草率行事，请主公依军法处置便是。”
吕布转目看向宋宪，目光更为地严厉，沉声道：“宋宪，你身为副将，却不劝谏主将的错误举动，坐视沂水关失守，该当何罪？”
宋宪刚才还在庆幸张辽把责任全扛了下来，暗暗松了一口气，但此时吕布责问于他，让宋宪更是一阵慌乱，看到吕布目光中的寒意，宋宪不禁打了一个寒颤。相比吕布对张辽魏续的器重，宋宪明白自己的地位不过是和郝萌成廉相同，郝萌和成廉现在还生死未卜呢，喜怒无常的吕布很可能会在下一刻就要了他的脑袋。宋宪冷汗直流，心里在急速地盘算着，可不能再让吕布继续在这个问题上纠缠了，说来说去，迟早要把宋宪强行要出战的事给抖露出来。他眼珠一转，计上心来。
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