可是桑婉素知王氏既好哄又喜怒无常的性子，心里虽为难，面上却半点儿迟疑也不敢有，闻言点点头道：“娘放心，婉娘不会给娘丢脸！”
王氏笑道：“这就好这就好！你们家可是书香门第，娘相信你肯定不会输给人家的！婉娘啊，这不光是娘的脸面，也是你的脸面。到时候青州城里不少的上流贵妇小姐们都会到场，见识了你的真才实学，看谁还敢小看你！”
“是，娘！”桑婉心一紧，顿时有点紧张。
“嗯，”王氏笑眯眯点头：“你明白就好！回去吧！这几日不必过来请安了，想看什么书尽管说一声，府里没有的便让大管家差人买去！”
桑婉闻言哭笑不得差点扶额，做学问岂是一朝一夕可至之事？不过婆婆既然发话了，这两三少不得要做做样子了。便表达了一番感激之情，起身离去。
原本这样的宴会顾芳姿必定随行的，可被顾金那么一闹，闹得王氏不由得有点心虚起来，且也怕到时候庄夫人嘴臭，故意挑拨桑婉、顾芳姿，便索性同顾芳姿说了，让她留在府中。
顾芳姿理所当然把这看做在姨妈面前失宠的预警信号，虽是乖巧大度的理解答应了，心里却难免忿忿，既怨恨有个不靠谱的爹非但万事不能替自己做主，反倒时时添麻烦，又小有埋怨王氏偏心眼。
想着想着，顾芳姿突然觉得，自己有个爹，反倒不如父母双亡的桑婉！她好歹有个靠谱的哥哥，自己是什么都没有！
一时间，不禁更加伤心，暗暗的洒了许多泪。
临赴宴前一晚，姜嬷嬷亲自将新衣裳和配套的首饰送到宁园给桑婉。
米白立领对眉中衣，浅金桃红二色鸡心领绣小朵芙蓉花对襟褙子，领口处佩着梅花形羊脂白玉领口，花心是一颗光润柔亮的鸽血红宝石；秋香色五彩花卉纹样烟纱百褶裙，细如发丝的金丝银线细细勾织镶边，宫绦、环佩、香囊无一不精。
碧玉菱花双合长簪、碧玉点珠桃花钗，缀着细如丝的串串流苏，末端缀着拇指大的石榴红滴珠，挑心、掩鬓色色齐全，一整套精心打制的首饰以上等的翡翠为主，配以錾金、珍珠、宝石，流光溢彩，雍容华贵。
绣衣坊的大裁缝和大掌柜果然名不虚传，这一套衣裳和首饰将桑婉的容貌气质很好的烘托了出来，华贵而不庸俗，富丽中透着婉约淡雅。
柳芽等将衣裳首饰排开，众人见了无不惊赞，桑婉也很喜欢，忙笑着向姜嬷嬷谢了又谢。
姜嬷嬷半有意半无意的笑道：“大夫人说，大奶奶尽管穿戴了便是！时家迟早是大奶奶当家，好东西多着呢！”又挑起一对镶金翡翠滴珠坠子向桑婉笑道：“这么圆润通透、水头这么好的翡翠可不多见，别说青州，满江南也寻不出第二对来，这一对坠子可是大夫人压箱底的宝贝呢！那么疼大小姐，大小姐出嫁的时候大夫人也没舍得给呢！”
桑婉看那坠子，大如拇指，圆润可爱，绿莹莹的如同一汪春水没有丝毫杂质，比自己那对已属上等的翡翠镯子更加盈翠通透许多，便知姜嬷嬷说的是实话。
于是笑道：“婉娘何德何能，得娘如此厚待，唯有加倍孝顺她老人家！请嬷嬷转告娘，这么贵重的礼物婉娘受之有愧，等赴宴回来后，婉娘再还给娘！”
姜嬷嬷暗赞：大奶奶真会说话！分明不敢收大夫人的宝贝，却说得甚是有理有据，大夫人便是收回去也不会失了面子落个“小气”。
姜嬷嬷忙笑道：“大奶奶快别这么说！大夫人可是特意嘱咐过老奴的，这些首饰都是给大奶奶的，赴宴回来后大奶奶好好收起来便是！”
桑婉微怔，顿时感到压力更大。婆婆连压箱底的宝贝都拿出来了，可见这场宴会上自己只能赢不能输啊，不然——
“那桑婉谢谢娘！天不早了，嬷嬷请回吧！等赴宴回来再说了！”桑婉笑道。
如果宴会上搞砸了，她当然也没脸面要这些首饰。
风嬷嬷度忖其意，便也笑着去了。
次日一早，桑婉郑重穿戴整齐，再三检查无误，便带着李嬷嬷、柳芽并两名小丫头过去王氏那里。
王氏已经等着，见了桑婉眼睛一亮，端详一番频频点头，笑着道：“我家婉娘果然标致！你们瞧瞧，这模样气度满青州找得出来第二个不？”
众人都笑道：“不光模样气度，这身穿戴打扮满青州也找不出第二个来！”
王氏大悦，命人将那珍藏的天水碧帕子拿了来，换下了桑婉手中的水红丝帕。
桑婉笑着接过道谢，突然想到了人形木偶。
她比木偶还不如，木偶可以不用思想，她今日可是去打硬仗的。
婆媳俩光鲜亮丽的出府，带着一众丫鬟婆子乘车赶往城南的庄家大院。
庄家也是青州数得上的富贵人家，屋宇装饰排场自不必说了。这日庄夫人在花园里的雨花阁设宴。卷棚长形的精巧阁楼坐落一片姹紫嫣红、扶疏花木之间，一面临水，水边搭建着戏台。阁中设宴作乐时，即可欣赏如画美景，又有临水清音随风徐来，不可谓不花了巧妙心思。
桑婉和王氏到的时候，庄家花园中已经来了不少的贵妇人和小姐们了，但见衣香鬓影、珠光宝气、环佩清泠、说笑不绝，空气中弥漫着淡淡的优雅的花香粉香，好不热闹。
“哟，时家姐姐来了！”庄夫人笑款款的上前招呼，见了桑婉眼睛一亮，不由携着桑婉的手细细打量，口内笑道：“这是婉娘吧？呵呵，果然佛要金装人要衣装！这么一打扮我差点认不出来了！”说着又向众人笑着道：“你们瞧瞧时家姐姐这新媳妇标致不标致？乍一看不比那养在深闺的千金小姐差！”
众人都爱看热闹的，且要说不嫉妒时家那是不可能，有了这个机会哪儿不凑趣？纷纷笑着说“果然不错！”。
王氏气得脸色微变，一口气堵在胸口上上不来下下不去，想要抢白庄夫人却急得没话说只能干瞪眼。
桑婉柔柔一笑，不动声色将自己的手抽回，向众人微微屈膝福了一礼，扶着王氏腼腆一笑，向庄夫人道：“夫人谬赞婉娘愧不敢当！桑家耕读之家，不比夫人家富贵。承蒙老太爷厚爱，婆婆做主，婉娘幸得入时家门户，实乃婉娘福气。婆婆仁慈，待婉娘如同亲生闺女一般，衣食住行无一不精，婉娘其实真心受之有愧！唯有更加用心侍奉、孝顺婆婆，方能报答婆婆厚爱之万一！”
一番话不但解了自己的围，更将王氏好好的夸赞了一番。
王氏喜得心花怒放，郁气一扫而空，轻轻拍了拍桑婉的手，傲然笑道：“进了我们时家的门便是时家的人，时家的也是你的！婉娘你知书达理又贤淑孝顺，气质气度本就高于常人，也难怪庄家妹子要大惊小怪了！”说毕呵呵笑了起来。
众人一想也是，不管桑婉从前如何，如今她可是时家的嫡长媳，时家的一切可不就是她的？这门长辈定下的亲事可谓是板上钉钉，只要不犯大忌，时家绝无休妻的可能！将来大家伙打交道的时候还多着呢，好好的得罪她做什么？倒不如趁机主动搞好关系，还能博得一份人情！
于是纷纷赶上来说笑着将事情糊弄过去，大大的夸赞起来。
庄夫人好生无趣，便也一笑收口，招呼众人入阁落座。
贵夫人们聚会少不得先用饭，然后才赏花听戏作乐。
一时宴席排开，众夫人小姐们落座，王氏作为青州首富之家女眷，理所当然坐了主桌，便将桑婉一一介绍给在座的各位夫人。青州知州夫人李夫人及小姐、夏记钱庄老板的夫人夏夫人极其媳妇、大地主李家家主的夫人小姐以及庄夫人的娘家嫂子姜氏、姜氏的外甥女唐玉贞——也就是庄夫人口中的才女等等。
桑婉下意识偷眼细看了唐玉贞几眼，年纪跟自己差不多，鹅蛋脸，削肩膀，肌肤白腻，五官清媚，穿一身松花色的绣花衣裙，婉约不俗，矜持有度，书卷气甚浓，想来果然是个饱读诗书的。
敏锐的察觉到桑婉的目光，唐玉贞柳眉轻抬朝她友好一笑，桑婉一滞有些不大好意思，便也回以一笑。
唐玉贞的笑容矜持清贵中带着涵养大度，无形中流露出一种高高在上却又恬和平静的姿态，若非真才实学，何来如此甚高的自视？
桑婉心里有些忐忑起来，只盼着庄夫人会改了性子不再弄出什么幺蛾子，显然连她自己也信有这个可能。
饭桌上佳肴丰盛，奢华讲究自不必说，众夫人小姐们平素挑剔惯了的，也不由赞不绝口。独桑婉食不知味，只顾寻思着等会即将发生的事。
用过饭后，丫鬟仆役们将饭桌抬了出去，焚起名香，斟上清茶，众夫人小姐们漱了口之后便坐在厅中品茗闲话说笑。
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