天气正好，柳芽搬了个凳子与几个小丫头正在园子中花荫下作针线说着闲话，听说有人求见便道了声叫进来，手里的针线并不停。
“大奶奶今日陪大夫人出门去了，妈妈是等会再来一趟还是说了让我转告？”柳芽抬头瞟了一眼那婆子，认出是二门处的张婆子，微微有些诧异。
张婆子忙陪笑道：“这事儿可等不得，得回了姑娘才好拿主意！姑娘，外院的人说，外头来了一个妇人带着个年轻姑娘，说是大奶奶的亲戚，问她们是什么亲戚又支支吾吾不肯说，只说大奶奶一见便知，您看——”
如今桑婉坐稳了府上主母交椅，她的事自然谁也不敢怠慢，若换了往常，只怕门房早就把人撵走了，哪里还会层层上报？
“大奶奶的亲戚？”柳芽也愣住了。若说时家的亲戚还差不多，桑家的亲戚走动的极少，况且大老远的谁会巴巴的跑到青州来？可是，那母女两个既然笃定说大奶奶见了便知，料想也不是骗人的。
“要不，姑娘您去瞧瞧？还是老奴将她们领进来？”张婆子忙笑道。
“还是我去看看吧！”柳芽说着将手中针线筐子搁下，起身拂了拂袖子衣襟，交代几句，便同张婆子去了。
出了二门来至外院门房处，便看到一个穿着枣红绣花衣裳、牙色裙子的妇人带着个穿着秋香色衣裙的少女在那儿等候。那妇人一双一双眼睛极不老实四处张望满脸好奇，那少女却颇为惴惴不安，垂着头交握双手无意识玩弄着手指。
“柳芽姑娘！您来了！”门房见了柳芽连忙陪笑上前，一指那妇人母女，还没来得及殷勤开口。只见那妇人一阵风般冲了上来，抓着柳芽的手眉开眼笑的嚷嚷道：“柳芽你可来了！我们可等了半天了！”
门房和张婆子俱是一呆，这架势，还真不是唬人的，原来真的是大奶奶的亲戚啊！只不过，大奶奶那般温雅脱俗的人，怎么会有这种上不得台盘的亲戚……
且不说他两个心里嘀咕，柳芽羞窘得不得了，费老大劲才抽回自己的手，含含糊糊淡淡笑道：“你们怎么来了？既来了跟我进来吧！”
柳芽心里叹气，没想到李氏竟然带着桑艳找上门来了，也不知是想干什么。
李氏得意的瞅了呆在一旁的门房和张婆子一眼，扬了扬下巴说道：“怎么只有你？婉娘呢？怎么没见她呀？”
门房和张婆子听她连自家大奶奶的名讳都叫了出来，神色间不由低垂了两分，这不着调的妇人不但是大奶奶的亲戚，看起来还挺亲近。
“大奶奶今日陪着大夫人出门做客去了，快跟我进去吧！坐下喝口茶、吃点东西等大奶奶回来再说吧！”柳芽一边笑一边往前走了。
此刻她真恨不得将李氏的嘴给堵上。大奶奶跟表小姐正斗得火热，冷不丁的二夫人这么直愣愣的冲上门来了，不是给大奶奶搅局吗？
“哎，哎，我说柳芽，你走慢一点呀，想累死我呀！”李氏大为不满，气喘吁吁的奔上前一把拉住了柳芽。
注意到门房和那婆子眼中流露的惊诧之后，李氏便觉整个人都高贵起来了：她可是时家大奶奶的二婶啊！
于是对柳芽也就没那么在意了。
柳芽见已经进了二门，便放缓了脚步，笑道：“我们大奶奶住的地方离这儿还有点远呢，二夫人，还是快些吧，早些回去你们也好歇着。”
“还有很远吗？啧啧，这时家可真阔气！他们一家人占的地儿都有咱们整个村那么大了！”李氏不由四处张望起来，入目屋宇高大光鲜，花木葱茏间可见亭台楼阁，处处飞檐，无不透着富贵锦绣气象，她贪婪的望着，嘴里赞个不住，一会儿又嚷嚷道：“哎呀我说柳芽，这么远的路走得脚都要断了，怎么没有轿子吗？这大户人家里应该都有的吧？你去叫两顶轿子来吧！”
“娘！”桑艳觉得好难为情，忍不住轻轻拉了拉李氏的袖子。
李氏浑然不觉，仍旧嚷嚷着让柳芽传轿子。
要知道李氏舍不得车马费，那车夫进了青州就将她们放下了。李氏本来觉着，反正时家就在青州城内，一打听肯定就能打听到了，何必白白费那个钱？谁知道，打听是打听到了，但青州城极大，从城门那边摸到时家，走得她们母女脚都要断了！原先靠着一口气撑着尚且罢了，如今既到了目的地，那口气一泄，哪里还能撑得住？
柳芽顿时哭笑不得。
传轿子？二夫人还真是敢说！平日里在府中，便是大奶奶也不能轻易传轿子，只有大夫人才有这个特权。她倒是老实不客气！一开口便颐指气使。
柳芽忍不住微微蹙眉，心中生出两分不悦。
李氏仗着自己是“主子”哪里还将柳芽放在眼里，觑见柳芽的脸色顿时甚恼，见一旁有石头，索性一屁股坐了下去，一边揉着胳膊腿一边嚷嚷道：“不走了不走了！我是真累死了！柳芽，快传轿子呀！”
“娘！您干什么呀！”桑艳自进了时府便觉处处拘束，处处不自在，见自己的娘行为粗鲁，羞愧得脸上一下子通红。
“你给我一边站着！有你说话的份儿吗！”李氏见她不跟自己一个鼻孔出气恼火的瞪她一眼。
柳芽急得火星子乱窜，苦笑道：“二夫人，你快起来吧！这儿可不是坐的地儿，下人才这么随意的到处乱坐呢！不是我不给你传轿子，只是府上有规矩，平日里除了大夫人，便是大奶奶也不能轻易传轿子的！你要是累了，咱们走慢一点便是！这里不是说话的地儿！”
“还有这种规矩？”李氏不信。
“我骗你做什么！不信等大奶奶回来你问大奶奶好了！”柳芽忙道。
“娘，还是快起来吧！想来也没多远了！”桑艳也忙拉李氏。
“也罢！”李氏终于起身，拍了拍屁股嘟囔道：“你这丫头，别进了城就忘了本！哼，回头我可是会问婉娘的，你要是骗我，我得跟你算账！”
“是是，我哪儿敢骗你呢！”柳芽松了口气，忙笑着引路，只盼路上一个人也别遇上，赶紧将她们领回宁园去。
不料，怕什么来什么，没走多远，便看到顾芳姿带着兰香迎面袅袅而来。
柳芽顿如挨了晴天里一个霹雳脸色大变，只得垂手屈膝施礼，“表小姐！”
顾芳姿不过闲来无事往园中逛，谁知竟碰上柳芽了。
原本她也没在意，打个照面也就过去了。不想，却发现跟在柳芽身后的那中年妇人一双眼睛冒着光的在打量自己，眼底闪烁着她并不陌生的贪婪和惊艳。
顾芳姿本就生得颇有几分姿色，加上从小娇养在时府中，颜色气度跟真正的闺阁千金并无两样。此刻她穿着一袭鹅黄底子连枝花叶镶边对襟褙子，里边是银蓝绸面偏襟对眉立领中衣，下边着粉白亮缎鱼鳞细褶裙，裙裾边沿一金银错丝线勾勒两寸余宽的花边，腰系鸾带香囊，行动间露出窄窄两点绣着粉色海棠的鞋尖，兼之精致发髻上的珠翠光彩夺目，打扮得精致贵重无比。李氏最爱看这些，一时见了便管不住自己眼睛的打量起来。
顾芳姿察觉了，朝她微微一笑。
兰香却是受不住了，见李氏和桑艳穿着都不出彩，发髻上更连个像样的首饰也无，两人一个粗鄙一个胆怯，她只当是桑婉从庄子上挑上来伺候的奴婢，当即面色一沉，娇斥道：“放肆！表小姐是你看得的吗？还不快给表小姐赔罪！”
柳芽这才察觉过来，心下暗恼李氏眼皮子浅，正欲开口圆过去，谁知李氏双手叉腰，下巴一扬，朝兰香凶巴巴道：“你才放肆！小丫头片子好大的胆子！知道我是谁吗？我是你们大奶奶的嫡亲二婶！”
柳芽脑门一阵眩晕，下死劲将李氏暗暗瞪了两眼。方才在门房和张婆子面前她含含糊糊的不肯对李氏带出称呼来，就是不想让人知道她和桑婉的关系。谁知好巧不巧，居然碰上顾芳姿主仆了。
“什么！”兰香吃惊的睁大了眼睛。这一声诧异的反问倒不是故意，而是她真的被吓着了。
顾芳姿也是呆了呆，随即“扑哧”一下笑出声来连忙抬起帕子掩口忍住。
“什么什么！”李氏见兰香如此反应十分恼火，瞪着她哼了一声说道：“你不信你问柳芽！老娘还骗你不成！”
哪里还用问？柳芽那欲哭不得欲笑不能的脸色和尴尬的神情已经说明了一切。
“原来是亲家二夫人来了！”顾芳姿一笑上前，朝李氏屈膝福了福身，笑道：“这丫头眼皮子浅不懂事，亲家二夫人您别同她一般见识，没的辱没了您的身份！”
李氏见顾芳姿这花朵一般的人向自己行礼，还这么亲亲热热、客客气气的同自己说话，顿时对她大起好感，笑呵呵道：“你是表小姐？呵呵，表小姐真是客气，还生得这么天仙似的好看，真叫人一见了就喜欢！丫头们不懂事也是常有的，我哪儿会同她计较！”
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