羊元子毕竟是积年的老妖，色心虽起，却还知晓分寸，如若筱掌门所言不虚，栖凡观便是龙潭虎穴，万一动了观主的禁脔，便是有十颗脑袋也不够砍，宁可小心些，强压下腹中的火，也好过事后后悔。他狠狠盯了狐女几眼，弓起背神不知鬼不觉退了回去，忽然心有所感，扭头望去，却见栏杆后一少女静静望着自己，眉眼清冷，无惊无惧。
羊元子眼皮跳了几下，猜测对方是观主的真传弟子，皱起老脸挤出些许恰到好处的笑容，点头哈腰拱手见礼。那少女打量了他片刻，轻声问道：“你是筱掌门什么人？”
羊元子倒有些犯难，他不是三圣宗的弟子，若老老实实自称“妖奴”，实在丢不起这个脸，微一踌躇，咳嗽一声道：“咱家……是掌门的长随……”
那少女点点头又问道：“适才你在树后窥探什么？”
羊元子有些尴尬，心头转过数个念头，搓着双手道：“呃，偶然听到有人笑语，有些心动，忍不住去看了几眼，罪过罪过！”
那少女看了他一眼，淡淡道：“一失足成千古恨，栖凡观不是三圣宗，小心为好！”
对方兰心蕙质，早看出他暗怀鬼胎，羊元子唯唯诺诺，眼珠一转，顺势问起对方的姓名师承。那少女没有理睬，转身离去，才走出数步之遥，只听澄心殿传来一声轻响，殿门打开，筱雅枝踏将出来，艳若桃李，眼波流转，朝她远远打了个招呼。那少女微一颔首，加快脚步匆匆而去，似不愿与她多言，神情之中不无幽怨。
筱雅枝挑了挑眉梢，心中有些不以为然，泠泠七弦上，静听松风寒，观主这个小徒弟如空谷幽兰，我见犹怜，只是她太过骄傲，太过矜持，又凭什么与她争？她掠了掠鬓角的发丝，嘴角露出一丝若有若无的笑意，缓步上前去，居高临下打量了羊元子几眼，半开玩笑道：“李师妹是观主最疼爱的关门弟子，招惹不起，该说你运气差呢还是运气好，偏偏撞上她……你跟她都说了些什么？”
羊元子苦笑着解释了几句，筱雅枝听了不置可否，招招手命他上前来，让观主看上一看。他一脸诚惶诚恐，肚子里却犯起了嘀咕，“乃公有什么可看的？真当自己是神仙，一眼看穿心肝脾肺肾？”筱雅枝自顾自转身走向澄心殿，羊元子三步并作两步跟上前，神情恭敬，眼梢却朝四下里乱瞟，没多久便来到大殿前，不知何故，他肩头似乎压上了什么东西，每靠近一步，腰背就佝偻上一分。
澄心殿不是随随便便就能入内的，筱雅枝命羊元子站在阶下等候，她踏进殿去跟观主禀告一声，过了片刻，申元邛出殿立定于檐下，垂下眼帘望向羊元子，静静看了他片刻，看得他如坐针毡，满头大汗。羊元子肩背如有千钧重，脖颈僵硬抬不起头来，仿佛有个声音在耳畔大喊大叫，身躯微微颤抖，却不敢有丝毫动弹。
不知过了多久，申元邛才挪开视线，羊元子浑身一松，顺势跪倒在地，心中的惊骇无可言喻，这便是栖凡观观主的威压吗？千年未出禹鼎，道门竟生出这等可惊可怖的修士，妖修的复兴遥遥无期，难不成他们永堕沉沦，摆脱不了“妖奴”的命运？却听对方道：“这羊妖道行深厚，血脉浓郁，颇有些神通手段，若修持炼魂功壮大神魂，只怕你控制不住，反受其害。”
筱雅枝“咦”了一声，颇有些意外，禹鼎内镇压的妖王不在少数，顺手捞一个出来，便能入观主的法眼，夸上一句“颇有些神通手段”，当是妖王中的佼佼者，她运气实在不错。她忍不住抱住申元邛的胳膊，试探道：“鼎内大小妖王尚有许多，莫若挑几个出来收为妖仆，充当头领，统御妖修，也免得那些质子上下其手，私下里谋好处。”
申元邛随意道：“无妨，反正我在此界也不会久留，诸派送来的质子修士，迟早要物归原主，栖凡观也用不着这许多人手。”
羊元子耳郭不禁一动，“不会久留”是什么意思？他要去往哪里？难不成是飞升天庭？他的心思顿时活泛起来，有毛遂自荐的冲动，又有些拿不定主意。仿佛猜到了他的心思，筱雅枝道：“既然羊元子颇有些神通手段，何不携他同往彼处，鞍前马后效力一遭？”她听申元邛说起极天之行的打算，只道是游历数载，仍会回转栖凡观，并不知晓他欲去往真正的天庭，并且十有八九一去不回。她也不知道点青山苍龙岩迦阑早已安排好人手，大涤子、鲁阳生、河源道人、邓慧子、柳无眠等一干金仙只能打打下手，根本轮不到羊元子什么事。
申元邛不置可否，过了片刻才道：“佛消道长，无有外敌入侵，三圣宗至少可以再风光百余年，昙羽子后知后觉，非是守成之人，我走之后，栖凡观就交给你照应了。”
筱雅枝笑道：“你放心，我会亲自坐镇栖凡观，照看好一切，等你回来！”
申元邛也不说破，颔首道：“如此甚好！”顿了顿又道，“我这里不用妖修效力，反倒是你，根基稍嫌浅薄，要坐稳三圣宗掌门之位，须得有足够的实力。你且把‘禹鼎’拿出来，再拣几个妖王出来收作下属，方可不虞有失。”
筱雅枝笑道：“只怕人手多了管束不住，桀骜不驯，犯上作乱。”
申元邛道：“无妨，你只管看住羊元子，其他妖王就交给他约束，若有犯奸作乱的，都拿他是问。”
什么叫“若有犯奸作乱的，都拿他是问”？这不是强人所难嘛！羊元子听得心惊肉跳，申观主如此看重他，是祸不是福，他正待为自己争辩几句，又听对方道：“羊元子若不胜任，那就换个人来当头，‘禹鼎’内听话的妖王有的是，大可挑个死心塌地为你卖命……”
羊元子终于能抽空搭上话，连连叩首，拍着胸脯向筱雅枝表忠心。
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