等过了几日，刘氏又接到了刘贵妃的邀约，让她进宫去叙话。
这回刘氏没有再眼巴巴地上赶子进宫，而是推辞称自个儿病了，卧床不起，只能辜负贵妃美意了。
刘贵妃遣去的人没法子，只好回去复命。
这还是刘贵妃头一回没有将人叫进宫来，听到这个消息时，她好看的眉眼蹙起来，慢条斯理剥着葡萄皮的手也是一顿。
随即她将手中的葡萄狠狠扔进了果盘中。
一旁伺候的心腹翠竹立即啐了一口刘氏：“她算什么东西，竟还敢驳了娘娘的美意。若不是娘娘看中那谢二姑娘，哪里又会跟这等蠢妇往来。”
刘贵妃也冷着一张脸，可刘氏称病，她还真不能将她怎么样。若是做得太过，反倒叫人起疑。
于是她不耐地对着来禀报的人挥了挥手：“罢了，你下去吧。”
那人一听赶紧退了下去，等出了刘贵妃的宫苑，这才拍了拍胸口松了口气。这位如今是后宫最得宠的女人，还掌着宫中中馈，可千万不能得罪了。
等人一走，刘氏阴沉着脸，道：“看来这谢家真是铁了心不肯让那谢玉兰进宫了。”
一旁翠竹道：“说来也怪，先前奴婢瞧着那谢夫人明明很是中意娘娘的提议，一门心思想着送闺女入宫，瞧着连谢大人也都松动了几分，怎么突然就不肯了？”
见主子没吭声，翠竹继续道：“还有那谢二姑娘，突然就去了兰陵省亲，还得罪了谢老太太，被谢老太太给禁足学规矩，真真是奇怪。这谢二姑娘在这盛京，从来都是名门闺秀的典范之一，向来都是懂规矩又知书达理的。反倒是那谢玉珠……”
提到“谢玉珠”的名字，刘贵妃的脸色瞬间黑了下来。翠竹自知失言，赶紧闭了嘴，心里头不免有些害怕起来。
刘贵妃没有吭声，只坐在原地沉思了半晌。
然后才开口道：“没准就是跟这谢玉珠有关。”
“娘娘这话是何意？”翠竹有些没明白。
刘贵妃瞧着盘中的果子，道：“那谢玉珠瞧着是个安分守己的，常年大门不出二门不迈，可你瞧瞧，这些年有谁真的了解过她？而且她出现在宴席上不过寥寥几次，又是得了官家的心，又是让德顺公主也记恨上，还有成国公府的嫡女姜织，也撺掇着德顺敌视谢玉珠，你当这是为何？”
翠竹一听，也觉得有些不合常理。
她道：“这听起来甚是怪异。这谢家大姑娘不爱与人交际，连出府的次数都没几次，怎的就能做到如此？德顺公主虽不是嫡出，可终究是记在了正房太太名下，官家又从小对她爱护，也是没吃过苦的娇小姐，又何必去记恨一个失了生母庇护，在府中又不大受宠的谢家女？还有那姜家姑娘更是奇怪，她乃成国公府的嫡女，难道害怕谢玉珠盖过她的风头不成？”
刘贵妃轻哼一声：“可不就是怕么。”
翠竹一愣。
刘贵妃继续道：“不过被人见过几面，就能叫人如临大敌，你说这位谢玉珠是不是还挺有本事？但她首要的本事，便是她那张容颜。光是她那张脸，在京中就已经敌过他人。只是我瞧着她有意收敛锋芒，似是并没有将容貌放在心上。”
说到这里，刘贵妃似感慨似幽怨道：“就连本宫，也很难忽略她的存在。一想到官家不过见过她一面，就将她放在心上，我实在……觉得可恨！”
说到最后一句，刘贵妃面目都有些狰狞起来。
翠竹见状心道不妙，连忙安抚道：“娘娘，如今她已经远去南临，日后只怕也再无机会回到盛京见到官家，他们二人本就没有缘分，娘娘又何须挂心？”
刘贵妃这才觉得舒坦了些。
可她又道：“虽不在盛京，可却还是在大雍。她只要活着，即便离得再远，官家也难免会在心中惦记，会怀念，会渴望。如今官家是一心想要将这龙椅坐稳，其他事儿才都抛到一边。可若是有一天，官家这把龙椅谁也撼动不了，你说他会不会就想起那位他不曾得到的女人，想要将她夺回来？”
刘贵妃的话让翠竹吓了一大跳，她心脏扑通扑通跳着，忍不住咽了咽口水，道：“娘娘，你想多了，应该不会的。”
顿了下，又补充道：“官家不是这种会夺人妻的性子。”
刘贵妃久久没有说话，之后才缓缓道：“是啊，所幸如今他并非这般性子。可是人总归是会变的，谁又能知道将来他会是怎样的性子呢？”
翠竹还想再安抚几句，这会儿外头却走进来一人。
翠竹顿时瞪过去想要呵斥此人竟然不通传就擅自入内，可一见到来者，她脸色变了又变，要说的话都吞了回去。
刘贵妃见到来人，也有些不安地挪动了几下屁股，最后却还是装出一副镇定自若的模样。
来者是一名身着太监服的公公，从他身上穿的衣裳来看，他不过是个最末等的洒扫太监。可就是这样一个人，却能让归为权重的刘贵妃都忌惮起来。
太监冲刘贵妃行礼一笑：“娘娘，奴才来给娘娘送点东西。”
刘贵妃放置在椅子扶手上的手抓紧了几分，随后又松开，淡淡道：“呈上来吧。”
翠竹便立即上前，从太监手中接过东西。
——是一封信。
那信上盖着一个不起眼的红戳，似乎是一个什么图案。
刘贵妃一见，眼中神色立即巨变。
那太监就像是看不到似的，只笑着说道：“娘娘，东西既然已经收到，那奴才就不打搅娘娘了。这东西不禁放，娘娘可要趁早享用才是。”
说完也不等刘贵妃发话，太监便自行离去。
翠竹见太监居然对主子如此无礼，心中气闷，却是敢怒不敢言。
她有些不安地凑到刘贵妃身边，小声问：“娘娘，可是主上的信？”
刘贵妃脸上红润之色褪去，只剩一片苍白。
她点点头，深吸一口气，这才将信打开。
看着上头的字迹，刘贵妃用力闭了闭眼，等她再睁眼时，眼中已经恢复一片平静。
随后，她让翠竹将点燃的香炉拿过来，将这信在香炉里烧成了灰。
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