昆阳城自从传来新朝百万大军的消息之后就笼罩了一层阴霾。
当宋佻带着九名勇士逃回昆阳后，昆阳城内就可以用恐慌来形容了。
百人里面能有一个敢战的就算不错，诸将更是没有一个赞同坚守昆阳的。
毕竟敌我双方力量十分悬殊，换了谁对坚守昆阳也不可能产生一种叫做信心的东西，没有现在就弃城而逃已经算是不错了。
不少官兵都以担心妻子儿女为由，想回家以求自保。
然而，接下来刘秀和两名军兵抵达昆阳城，带来先锋军三千兵马几乎全军覆没的消息后，昆阳更始军几乎就是到达了崩溃的边缘。
“新军势大，我军即便有坚城在手亦难以抵挡，有人提出各回各家化整为零，暂避新军锋芒，也有人提出弃守昆阳退回宛城，诸位以为该当如何？”上公王凤环顾众将。
“去了宛城还不是要面对百万新军？况且宛城还没有攻取，在那和新军决战，还不如死守昆阳呢。”宋佻第一个发言。
“宋将军所言极是。”众将纷纷附和。
“那诸位就是选择第一条路了？”王凤心中暗叹，果然和他预料的一样。
“吾等愿听从上公军令。”众将纷纷表态，这命令还得最大的官来下。
谁都知道守住昆阳可以为主力攻打宛城争取时间，攻下宛城之后绿林军主力就可以北上支援昆阳。
但问题是昆阳能守到攻克宛城的那个时候吗？
王凤第一个不信！
相比之下，暂避锋芒似乎稳妥得多，因为反新的起义军可不只有绿林一家。
北方赤眉、铜马等起义军实力都很强，王邑的百万大军解决了称帝的刘玄，自然就要北上了，不会花太多时间四处搜捕被打散的绿林人。
至于刘玄的死活，很多人都不太在意，毕竟刘玄只是绿林军推举出来的傀儡罢了，实在不行主动把刘玄交出去也无所谓。
这天下三条腿的蛤蟆或许不太好找，但刘氏的皇族血脉就太多了，更始军内部就有刘演、刘秀、刘稷等等一大群有资格继位的人选。
而且对于刘演等兄弟三人来说，也应该很乐意让刘玄去死。
故此，宋佻等舂陵军将领自然更加赞成王凤撤离昆阳的决定。
但实际上，王凤本人却是不太希望这样的，若是将来换了刘演称帝，他就未必还能当上这个位居三公之上的上公了。
可问题是王凤根本没有理由也没有信心让这些人死守昆阳，他自己都恨不得现在就走，新朝百万大军打他们一万，这还用打？
昆阳失守之后，百万新军就可以长驱直入杀到南阳宛城，刘玄能退到哪去？回绿林山？
新军追到绿林山呢？还往哪跑？再跑所有人都无家可归了。
所以那时最好的办法就是在宛城和新军决一死战，十万绿林军主力对战百万新军，打赢了夺得天下，打输了刘玄去死，绿林军解散，等新军主力北上之后重头再来。
此种情况下，王凤连自己都说服不了，又如何要求别人呢？
“既如此，那就……”
“我反对！”刘秀在这个时候站了出来。
宋佻皱起了眉头，“文叔，现在可不是意气用事的时候。”
王凤眼睛一亮，“太常偏将军有何高见？”
刘秀抱拳道：“目前我军兵粮缺，又有强大之敌，唯有集中力量抗击敌人，方有取胜的可能，若是分散各自回去，势必都不能保全。
赤眉、铜马等路义军岂会为了拯救吾等大举进攻迫使新军主力北伐？他们巴不得更始军失败，好另立新帝。
而王邑携百万大军前来，又岂会半途而废，不斩草除根呢？
况且吾兄刘演等攻打宛城，尚未得手，昆阳一旦失守，宛城便难以攻克，宛城不破，更始军便要被新军内外夹击而覆灭，更始军主力覆灭，尔等逃回家中便能高枕无忧了？
更始军的军兵未必有事，但诸位更始军的将官，王莽必定不会放过！
届时更始军主力已灭，还有谁能挽救吾等？依靠自己手中仅剩的千余兵马抗衡新军百万之众？
只怕用不了多久，分散的各部就会被敌军各个击破歼灭！
现在吾等不同心协力、存亡与共、同立功业，反而贪生怕死，只顾各守自己的妻子和财物，等着被敌人找上门来，这是英雄所为吗？”
诸将领等听到刘秀这些话，脸色都有些不自然，特别是廷尉大将军王常，指着刘秀大怒道：“汝这小小的偏将军，怎敢教训起吾等大将来了！”
刘秀听了便笑着坐了回去，他知道自己这番话绝对不会白费。
因为王常这个人可是他们兄弟的贵人，在他们最困难的时候帮助了他们成功和绿林军结盟，以盟友的身份加入绿林军，而不是直接被吞并。
在前不久推举汉帝的时候，王常也站出来支持刘秀的兄长刘演，妥妥的自己人。
历史上更始军能够取得昆阳之战的胜利，负责坚守城池的大将军王常功不可没，守不住城刘秀的计策就是坨便便。
也正是因为有王常在此，刘秀才能有些话语权，实践他的想法。
恰在此时，有斥候前来禀报，“启禀上公，王邑十万大军已至昆阳城北，而王寻率领的新军主力也离昆阳不远了，军队连绵百里都看不见后卫，就算没有百万，也差不了多少。”
“嘶……新军十万大军已至城北？缘何如此之快！”王凤大惊，他原本以为新军至少还要两天才能抵达昆阳。
早知如此，他又岂会犹豫不决，没有下达弃城的命令呢？
此时若是弃城而走，必然会被新军尾随追击，就算不会全军覆没，也必定损失惨重！
众将也都明白其中利害，现在想跑已经有些晚了。
“如之奈何？”王凤心中越发慌乱起来，却是无意间看到了与众不同的刘秀，完全不像其他人那样恐惧。
莫非这个平时怯懦不堪大用的刘秀，关键时刻却是个可以依靠的人物？
“呃，刘秀将军可是有了应对之策？”王凤试探着问道。
众人闻听此言也纷纷把目光投向了刘秀，他刚刚那番话说得委实有那么几分道理，真可谓士别三日当刮目相看啊。
刘秀微微一笑，“上公和廷尉大人愿意听从我这小小的太常偏将军？”
“呃，情势危急，只要是可行的办法，都值得一试。”王凤答道。
王常冷哼一声，并未说话，算是默认了，但心里却在暗骂刘秀这小兔崽子敢调侃他。
宋佻连忙站出来打圆场，“文叔有良策就快说吧，军情紧急啊。”
刘秀抱拳道，“当前形势，坚守昆阳城是一定的，但咱们也不能一味死守。我想让上公和廷尉大将军率人坚守昆阳城，我和宗佻出昆阳城南门到外面去调集部队，准备对新军内外夹攻。”
王凤沉吟一声，“嗯，是个办法，不过……”
王常抢先说道，“不过，汝不会离开昆阳之后就不回来了吧？”
刘秀笑了笑，“廷尉大人若是不放心，可派一名心腹随我前去。”
“末将愿往！”五威将军李轶跳出来说道。
王常和王凤对视一眼，李轶此人倒是颇为合适，“嗯，那便由汝三人辛苦一趟了，带上十名精锐护卫，趁着新军尚未合围，即刻动身吧！”
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