数十名贵族子弟已经做好了准备，全都换上了箭袖短袄，一个个精神焕发，英姿飒然。
除了负责护送马车去山神庙的之外，其他护卫都簇拥在自家公子小姐身边，于是形成了一支支大小不一的队伍，多的有几十人，少的也有十几人。他们像是在召开誓师大会一般，高举着刀枪剑戟，热血沸腾、士气高昂，大有踏平天炀山之势！
“出发！”武一飞骑着一匹还没有秦冲高的枣红马，不去看正泪水涟涟、依依惜别的几个王子妃，高举一柄宝剑，意气风发地叫了一声，当先朝着那丛林密布的高山疾驰而去。
其他贵族子弟也紧跟在后面，策马而驰。他们所骑的都是特种矮脚马，别看这些骏马个头矮小，行动却十分迅速，四蹄撒开如泼风一般。这是这些贵族子弟为这次冬狩特别准备的，来自西南一带的“鹿角马”，与西北云荒王国的高头马不同，这种鹿角马，正适合山地奔驰。
护卫们连忙跟上，他们可就没那么好的待遇，无马可骑，只能靠两条腿。不过好在这些护卫个个身手不凡，至少也是武师修为，连一个武士也没有，倒还勉强跟得上。
不过只跑了一个多时辰，护卫们便都累得如狗喘一般，狂伸着舌头。此时天色也渐渐暗了下来，正值冬季，又在山里，入夜得早，武一飞便吩咐找了块避风的地方，安营扎寨。
看来，虽说信誓旦旦地要在冬狩中创下佳绩，但这些贵族子弟也是没一个能吃得苦的。
晚饭后，秦冲和另几个护卫一起，被单独叫了出来。
一名满脸络腮胡子的中年人正在等着他们。这中年人很明显已经过了入学年龄，却穿着银白色学员服，袖口上的四条金边表示他是“四年级学生”，但学员们都不以为异，因为他们知道，此人的真实身份是王子府侍卫长，官任御前将军的冯常。
“冬狩的规矩，目标有三。”见众人到齐，冯常手按刀柄，低声吩咐道，“其一是猎杀妖兽，冬狩是采取积分制，按妖兽的品阶计分。众所周知，妖兽分为野兽、灵兽、玄兽、妖兵、妖将、妖王、妖圣、妖皇，八个品级，每一个品级又分为食草与食肉两类。天炀山中，多的是野兽、灵兽，也有个别玄兽存在，但那等高级妖兽不是我们的目标。按照规定，猎杀食草类野兽，可积一分，食肉类野兽两分，灵兽则分别为三分与六分。你们也知道，冬狩虽说是考验学员的，但殿下怎么可能亲自去猎杀妖兽？因此将成立五个猎兽小组，分头为殿下猎杀妖兽。你们五人，便分属五个小组，先行进入山中，查探妖兽消息。若遇到妖兽，有能力你们就杀了，取其最显着的特征回来，比如牛角、蛇类毒囊等等，按积分，每积一分，奖励十两白银；若遇到不能力敌的，标记好妖兽所在方位，传讯回来，只要查实，均奖励白银二两！”
他威严的目光扫过全场，静静地问道：“有问题没有？”
场中几人都有些沉默，任谁都知道，这实际就是一个炮灰任务。他们先头进入山中，危险性是不言而喻的，一不小心就会沦为妖兽的口中食了。但明知如此，他们有反对的可能吗？
看看这五名护卫的组成，每一个都是最不起眼、混得最差的，人家在选择他们几个的时候就是用了心的，就是看准了他们没一个敢反抗，那这还有什么可说的？
听见几个护卫都垂头丧气地答了声“是”，冯常点了点头，满意地笑道：“你们也不用过于担心，殿下的爱护之心，我们这些当下属的个个都能感受得到。为了你们能够顺利完成任务，殿下吩咐，给你们每人准备了一柄百炼钢刀，那可是吹毛断发的好刀！你们用心办事，等回来这刀就不用归还了。好吧，去领了刀，这便进山去吧，万事小心些！”
有人脸上露出了一丝喜色，百炼钢刀，那可是能卖出好几十两银子的，这也算一笔小财了。更想到只要猎杀了妖兽，或是带回妖兽的消息，都有赏银可拿，那人便更高兴了。
有人捧来五柄腰刀，果然是锃光发亮的好刀，每一柄都配了崭新的绿鲨皮鞘，刀柄上吊着红绸，面相是非常好看。于是几名护卫各领了一把，秦冲本不打算要的，但想了想，还是领了。他用得顺手的是拳头，用剑也还勉强，用刀却是从来没用过。
领了刀，几人便朝漆黑的山林走去。前途未卜，他们都有些惴惴不安，有人把钢刀仗在身前，有人便开始拉帮结伙。一个精壮的三年级学员走在秦冲身边，低声道：“摊了这差事，恐怕是不好混啊。小兄弟，看来咱们得联手了，相互配合，咱们应该能猎杀上等野兽了吧？”
每一个品级的妖兽又可分为下等、中等和上等，实力都是各不相同的。
秦冲看了看他，五星武师，实力不算差，若是真心要入山林探路，倒是一个好伙伴。
但秦冲摇了摇头：“多谢了，我不喜欢与人搭档。”
说完，头也不回地蹿进了山林里，眨眼间便消失在了深沉的夜色之中。
那五星武师怔了怔，冷笑道：“脾气倒不小，性子又倔，我就看你能活几天！”
在这危机四伏的山林里，像秦冲这种脾气的人，的确活不了几天。但他又岂会知道，秦冲根本没打算在山林里混下去，离开营地不过几分钟后，他便掉头往山外去了。
虽然找到了楚芊，但秦冲脑海里一直有个疑问，她可不是甘愿就擒的人，为什么这么多天过去了，她居然愿意好生生地呆在车里，从不出来？难道，她已被做了什么手脚？
所以秦冲很着急，必须要尽快把她救出来，若是迟了，难保不会后悔啊！
他正愁没机会回山神庙去，现在得了这个天赐良机，又岂会不快马加鞭呢？
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