不知过了多久，走至下曲阳县城南门外，只见一面象征着汉军的大旗，在城头上迎风招展。
这里是汉军中军处离下曲阳县城最近的地方，虽然不是攻城战时，两军交战兵力最多，打的最惨烈的地方，但也并非是小孩子玩的泥巴仗。
城已破了，血腥味混合着汗液味道，在鼻尖久久萦绕，挥散不去，耳畔之中，依稀还能听到先前的厮杀声，四处分布的不分穿着黄色衣服和汉军兵甲的尸体，诉说着刚刚结束的这场攻城战的惨烈。
下曲阳城这一战，面对城北面河对岸的汉军游骑，想要殉河的黄巾蛾子也不少，即使皇甫嵩因为伏泉的缘故，没有纵容部下，屠戮下曲阳城，又有汉军前番在广宗县城号召黄巾蛾贼不要跳河的经验，但最终依旧有两万余人，自发的为已经彻底衰败的太平道跳河殉葬。
“若非太平道有忠贞之士悔悟，密告反迹，以张角妖术，蛾贼勇猛，如今天下局势，甚难知也！”听闻蛾贼跳河殉葬，望着这满城血战所留痕迹，皇甫嵩轻轻叹道，或许这也正是历史上他纵容部下对黄巾蛾贼屠杀的原因。
除了太平道的教义已经严重损害的儒教的根基以外，就剩下这些暴徒如果没有合理的处置措施，任凭他们这些勇猛之士，安置到民间的话，不出多久，只要有人再振臂一呼，还是会反叛的，这才只有靠着屠杀，将这些隐患极大的除去。
入得城中，街道巷陌，已不复往日模样，到处是尸体，还有各种破坏的残垣断壁，可以想象，汉军入得城中，除了主动投降的贼人，其他的黄巾蛾贼做出了怎样的抵抗。
“张宝妖贼，死守孤城，城破亦不降，该杀！”皇甫嵩见此又是大喝，令得在场众人噤声，不过却皆是点头认同。的确，明知不可为，还带人反抗，造成这般伤害，真该杀之。
伏泉闻后谓城内迎接诸将曰：“妖贼何在？”
立即有一军侯行礼道：“城破后，于县署擒拿其贼，正押于县署。”
“善！带路，去县署！”
“诺！”
皇甫嵩闻得此言，抢在伏泉回话前，提前命令道，那军侯得令，便带众人往县署而去。
县署在县城中间，下曲阳县城也算是大县，其能容纳张宝麾下十余万人口，便知其规模，所以走去县署还需要一段路程。
路上，那军侯一边带路，一边也为皇甫嵩、伏泉等人讲解擒拿张宝经过。原来，城池攻破后，西城虽然是汉军最先占领的一处城池，但却并不是汉军第一个攻进下曲阳县县署的，最先攻进城内不是别人，却是皇甫嵩之子皇甫坚寿，带领皇甫嵩麾下的精锐先攻入县署的。
当时，已经知道大事已去的张宝，也是在县署里面，带人和汉军做着最后的殊死搏斗。不过，那时再战，已经和螳臂当车无异了，在被汉军一一解决了其亲兵后，张宝最终被皇甫坚寿打落手中长剑，一脚揣在地上，由皇甫坚寿的亲兵绑缚了。
期间，张宝也曾有过寻找机会自尽的举动，不过却是被早就吸取前番张梁被绑后自杀的教训，被汉军兵卒严加防范，甚至害怕其咬舌自尽，塞了块黄布到他嘴里。而皇甫坚寿绑缚张宝后，就一直坐镇县署，无论其余各部汉军谁来，都不能见到张宝一面，意思很明显，就是在等其父皇甫嵩来才行，各部汉军碍于皇甫嵩的权势，也只能熄灭了其他心思，任由皇甫坚寿在县署里待着。
听到此处时，伏泉不由得望了眼皇甫嵩，他似乎正为初闻自己儿子擒拿贼首张宝，而感到一脸惊喜。心里面，伏泉却是在揣测，该不会这一切都是皇甫嵩事先已经预料到，故而早有准备的吧？
毕竟，让郭典的冀州军作为攻城主力，死命进攻下曲阳县城的西城的话，无疑会让张宝和城内的黄巾蛾贼做出错误判断，认为其他东、南两面城头不是汉军主要攻击点，从而减少守备兵力，将城内的主要战力放在西门。
这样的话，即使西门最早破城，但面对西城内黄巾蛾贼聚集的大部分精锐，在巷战里，冀州军也会遭遇不少抵抗，这其中不止是兵卒上的损失，同样也有时间上的损失。终究，东、南二面城头，汉军也肯定会破城的，到时候面对城内比西城更低的反抗，这就很容易使得进攻东、南二面城的汉军，快速平定反抗，并且深入城中，有极大的把握第一个攻克敌方的指挥中枢，比如像皇甫坚寿这样最快攻到县署，擒拿张宝。
谈话之中，伏泉问明皇甫坚寿和皇甫嵩之侄皇甫郦，分别带领皇甫嵩麾下精锐，在东、南二城，和其他州郡汉军攻城时，也是越发觉得此事在皇甫嵩的预谋下的可能性很大。毕竟，没有任何人会愿意放弃到手的大功，而皇甫嵩又不得不去还郭典的人情，所以，他倒是有很大可能性，去完成这一时二鸟之计。
一方面，又可以做人情，以还郭典；另一方面，又能有机会，保证自己的首功不丢失。当然，这些也只是伏泉的猜测而已，他就是去问皇甫嵩，对方也不会承认的。毕竟，就算如此，谁也解释不来皇甫嵩怎么有把握保证他儿子能擒拿贼首的，只能说他自己也在赌，赌他儿子或者侄子，能不能第一个遇到张宝。
到了县署，在皇甫坚寿对皇甫嵩行礼后，众人便见到了那位太平道的“地公将军”，此刻，张宝却是一脸愤怒的望着众人。
预料之中的皇甫嵩见了张宝，会和张宝横眉冷对，并且对他怒斥几番的情况并未出现，皇甫嵩只是认真看了几眼张宝后，像是确定了对方身份一样，就命人将张宝拉出去砍了。
或许，从一开始，皇甫嵩就只是想要确定，张宝这太平道起事的三位主犯的真实身份，以全其功。
总之，随着张宝血淋淋的人头，被皇甫嵩令兵卒快马送京师雒阳，与之一起的是皇甫嵩的报捷战报。当然，这战报也只是简略版而已，至于战后具体功劳的上报，则需要数日的审核才行。
自此，声势浩大，影响深远的黄巾大乱，彻底被大汉镇压，历时九月有余。
此战，汉军斩敌四万余，蛾贼跳河殉葬者两万余，俘虏黄巾蛾贼六万余人，其中有男有女，有老有少，汉军己方也死伤近两万，战役可谓惨烈。
是夜，下曲阳县城内响彻了汉军兵卒的狂欢声，此番立下不世之功，无论是谁，都是兴奋不已，美酒，歌舞，女人，成了所有汉军将士的享乐工具。
本来，汉军这么早狂欢，还是有所隐患的，毕竟那些人数不低的黄巾蛾贼俘虏，一旦发作起来，也令人难办。不过，随着张角三兄弟的灭亡，太平道的真面目也被揭露，所谓“苍天已死，黄天当立”的虚假信仰，也随之崩碎，那些完全没了魂儿的黄巾蛾贼，根本也不会再生出反抗的心思了。甚至，就连汉军军中本未带营妓，从被俘虏的蛾贼中，挑选美貌妇女作为营妓，都没能激起那些剩余蛾贼的反抗。
县署里，原本擒获张宝时，汉军和张宝麾下兵卒打斗的血迹，已经被清理，使得这县署也有了几分县署该有的样子，唯一有些不同的，就是那戒备森严的汉军兵卒，实在太多了。
内院中，县署之外的喧哗声，不断传来，那是城内汉军纵容享乐的声音，除了皇甫嵩的心腹兵马，在他严令下守城，和看押俘虏外，其余诸郡的汉军，都在肆意放纵。
当然，那些喧嚣的声音，根本没有打扰到内院谈话的两人，却是因为这两人所谈的事情太过震撼，而这两人正是皇甫嵩和他征辟的谋士阎忠。
只见，阎忠对皇甫嵩行礼道：“夫难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也，故圣人常顺时而动，智者必因机而发。今将军遭难得之运，蹈易解之机，而践运不抚，临机不发，将何以享大名乎？”
皇甫嵩回道：“何谓也？”
“天道无亲，百姓与能，故有高人之功者，不受庸主之赏。今将军受钺于初春，收功于末冬，兵动若神，谋不再计，旬月之间，神兵电扫，攻坚易于折枯，摧敌甚于汤雪，七州席卷，屠二十六万方，夷黄巾之师，除邪害之患，或封户刻石，南面以报德，威震本朝，风驰海外。是以群雄回首，百姓企踵，虽汤武之举，未有高于将军者。身建高人之功，北面以事庸主，将何以图安？”
“心不忘忠，何为不安？”
“不然。昔韩信不忍一飧之遇，而弃三分之利，拒蒯通之忠，忽鼎跱之势，利剑已揣其喉，乃叹息而悔，所以见烹于儿女也。今主势弱于刘、项，将军权重于淮阴；指麾可以振风云，叱咤足以兴雷电，赫然奋发，因危抵颓，崇恩以绥前附，振武以临后服；徵冀方之士，动七州之众，朋檄先驰于前，大军震响于后，蹈迹漳河，饮马孟津，举天网以为纲罗京都，诛阉宦之罪，除群怨之积忿，解久危之倒悬。如此则攻守无坚城，不招必影从，虽儿童可使奋空拳以致力，女子可使其褰裳以用命，况厉智能之士，因迅风之势，则大功不足合，八方不足同也。功业已就，天下已顺，乃燎于上帝，告以天命，混齐六合，南面以制，移神器于己家，推亡汉以定祚，实神机之至决，风发之良时也。夫木朽不雕世衰难制，将军虽欲委忠难佐之朝，雕画朽败之木，犹逆坂而走丸，必不可也。方今权宦群居，同恶如市，主上不自由，诏命出左右。如有至聪不察，机事不先，必婴后悔，亦无及矣。”
二人所谈，自然并非它事，而是阎忠又私下找到皇甫嵩，继续进言他白日未干完的事情，若非是伏泉那一波打断，恐怕在白天，阎忠就会将他早就准备好的清君侧的言语，当众向皇甫嵩道明。
看着眼前一脸激动的阎忠，皇甫嵩承认，阎忠所言的确对他很有利。如果真按照他的计策，现在起兵西往，兵进雒阳，不说诛阉宦，清君侧，就是让他皇甫家代汉篡位，也很有可能。
只是，他有所为，有所不为，刘氏是天命，而他皇甫家是赖刘氏而起，绝不能做此不忠不义之举。因此，皇甫嵩厉声回道：“嵩本汉臣，食君之禄，自当忠君之事，岂可为此不义之举，此事休提！”
言语之中，果断回绝，令得对面竭力为主谋划的阎忠，失望无比，却又无可奈何，若皇甫嵩真的有二心的话，又何必拖到现在呢？
不过，阎忠既然愿意为皇甫嵩征辟，自然不会不尽自己谋士职责，只听他再次重重提醒道：“中郎前番于邺，已然得罪赵忠，今虽有不世大功，然阉宦记恨，其若寻得时机，必加害于中郎，忠言尽于此，望中郎三思。”
此刻的阎忠只是做了一个谋士的本分而已，毕竟，皇甫嵩与阉宦之间，仇恨加重，一旦天下太平，皇帝再次选择打压士人党人，从而夺取自太平道起事后，已经不断增强的党人势力，那么再次得势的宦官，肯定不会放过皇甫嵩的，这一点，阎忠知道他必须提醒皇甫嵩。
当然，皇甫嵩自然不是不知道这一点，不过他还是选择拒绝。阎忠见此，自知多说无益，最后一次向皇甫嵩行礼后，便告辞离去。
皇甫嵩见了，点头应允，只是在阎忠走出门口时，说了句“望君一路无事”。他知道，阎忠这次离开，必然唯有逃离而已，毕竟今晚之事，就是阎忠自己，恐怕也不敢保证他会不会以后不告发，而且也不敢保证会不会被人知晓，于他而言，太过危险，只有离开而已。
夜幕深深，阎忠靠着皇甫嵩谋士的身份，编了理由出了下曲阳县城，最后看了眼县城，随后一路西去，他准备回凉州，那里是他的地盘，即使因为今日原因，出了事，他也会有一份自保之力。
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