中年脚夫犹豫了一下，含糊地说道：“得罪人了，被打伤了腿，刚才那个管事的是新来的，不知道这事，否则你们可要沾上麻烦了。”
停顿了一下，黄历希翼地望着中年脚夫，说道：“能否麻烦您给引个路，我们初来乍到，人生地不熟的——”
张小顺想了想，点头道：“好吧，不过你们得等一会儿，我先和管事的告个假。”
尽管心里有所准备，但到了鬼市附近的窝棚区后，黄历还是感到很惊讶，看似繁华的大都市背后，竟然有这样脏乱的贫民区。
一座座长不过六尺，宽不过三四尺的窝棚里往往住着一家子人。一个汉子，一个婆娘，再带上一群孩子，拥挤着度过雨天和寒夜。天一亮，男人起身，全家便都要随着起来，因为只有那一件大衣服是被褥。男人们一般是从事拉胶皮、扛大个的工作，女人们则到处拣破烂，拾菜帮子，为准备下锅的东西忙活着。她们不洗脸，不洗衣服，洗脸怕耽误工夫，衣服是太旧了，洗后一拧就破，针线挂不住。孩子们也不闲着，或去帮着拣破烂，或去挨门乞讨。
珍娘的脸色变得很难看，显然在为将来担心。投靠亲戚，是想得到帮助，可看这个样子，原来的想法可要落空了。
张小顺领着黄历等人走到了一个破烂的窝棚前，冲着里面唤道：“大魁，在家吗？”
窝棚里面含糊地应了一声，麻袋片儿一挑，弯腰走出个人来。这人有一副高而瘦的身坯，肩胛上耸，脊背稍有点驼，细眯着的眼睛里，挂着点儿血丝，撑着根木棍，走路一瘸一拐。
“顺子，你又来看我了。”何大魁的脸上浮起丝笑容，紧接着他便看到了黄历和珍娘，神色立刻戒备起来。
“大魁，这是你老家来的亲戚，怎么，不认识吗？”张小顺看着何大魁的神态，有些奇怪地问道。
黄历开口说道：“是何叔啊，不知道张老锁和您是怎么称呼？”事情总要问个明白，这是他一贯的谨慎性格，万一这个何大魁只是个重名呢！
“张老锁，那是我表哥。”何大魁的眼睛一亮，仔细打量着黄历，轻轻摇了摇头，又将目光转向珍娘，半晌有些惊喜地说道：“你，你是珍儿？”
珍娘愣了一下，在她记忆中并没有这位表叔的印象，但对方怎么会叫出自己的名字，她有些嗫嚅地叫道：“表，表叔，我是珍娘。”
哈哈，何大魁畅快地笑了起来，伸手在眉间一指，说道：“我见你的时候，你还小着呢，不过这颗痣还是没变样子。”
短暂的喜悦过后，何大魁立时意识到有些不对劲，黄历的相貌肯定与小锁没有什么共同之处，而这侄媳妇突然来到天津，难道表哥家出了什么变故？
“家里出事了？你怎么——这位是……”何大魁收起笑容，担心地问道。
一句话勾起了珍娘压抑许久的悲伤，眼泪不由得流了出来，哽咽着，话也说不清楚。
黄历叹了口气，自己也是当事人之一，这个时候还是尽快把事情讲清楚，也好尽快商量出个安置办法来。
何大魁听着黄历的讲述，拳头越攥越紧，眼睛越瞪越大，听到张老锁不幸死去，张小锁掉落河中，九死一生时，不由得忿恨难平，嘿地一声，拳头重重敲在大腿上，骂道：“白家丧尽天良，两辈人哪，两辈人都毁在他们手里。可恨，太可恨了……”
张小顺听着这悲惨之事，也是摇头叹息不已，一副痛心的神情。
何大魁发泄了一番，稍微冷静一些，才发现应该对黄历表示感谢，同时也感到相当为难。自己现在的处境，比乞丐强不了多少，又添了两口人，可怎么活呀？
“黄兄弟，象您这样言出如山的好汉，我何大魁打心里佩服。”何大魁冲着黄历作了个揖，诚恳地说道：“太谢谢您了。”
“何叔客气了。”黄历连忙伸手去拉，说道：“知恩图报是本分，我这条命还是张老伯和张小弟所救呢，这点小事，算不得什么。”
“一码归一码，这道谢是应该的。”何大魁坚持着行完礼，有四下瞅瞅，有些不好意思地说道：“你看这样子，连个坐的地方都没有，真是——”
是啊，实在是太寒酸了，黄历心里这么想，嘴上却不能这么说，他连忙表示不在意，并把自己的箱子当作板凳坐，以减轻何大魁的尴尬。
唉，何大魁叹了口气，讷讷地说道：“见到亲戚本是件好事，可我那表哥和侄子——，再看看我这光景，有些话，实在是说不出口啊！”
黄历很理解何大魁的心情，现在他是自身难保，又有亲戚来投靠，可谓是雪上加霜，作为长辈，却没法尽到责任，愧疚的心情在所难免。
“何叔，听说你得罪了人，被打坏了腿，到底是怎么回事呀？”黄历找了个话题，自己这面的情况介绍完了，也该听听何大魁的遭遇了。
何大魁苦笑一声，无奈地说道：“我那个臭小子，年纪轻，脾气犟，得罪了脚行的混混帮。我一看不好，就打发他逃跑，可我这把老骨头就得遭罪了！”
“那些混混儿也是欺人太甚，但凡有条活路，谁肯受那些王八蛋的气。”张小顺气呼呼地说道：“怎么，强嘎子还让人看着你们吗，这都多长时间了。”
何大魁摇了摇头，不太确定地说道：“谁知道呢，以前看得紧，现在兴许忘掉了。”
“怎么，还被看管起来，走动不得了？”黄历疑惑地问道。
“嘿嘿，正主跑了，他们就拿老幼妇孺撒气呗！”何大魁干笑了两声。
这时，何大魁的老婆和三个孩子回来了，手里破破烂烂儿拿了一堆，介绍寒喧，又是一阵忙碌。
何大魁钻进窝棚，再出来时手里拿了一块洋钱，递给老婆，低声说着什么。
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