林二叔抬首仰望苍穹，摆出一副悲天悯人的架势，偷偷将大嫂告诉他的话在心里过了一遍，才道，“诸位乡邻可能听说了，我大嫂上个月带着俩孩子回娘家的路上遇到劫匪，多亏镖局的镖师护卫得力、祁县乌沙镇的百姓良善相帮,他们三人逃过这一劫；返回宣州的路上又遇到大洪水，是得了观音菩萨保佑，才在庙中等到林家前去接应的大船。”
林家主母回娘家途中出了事，大伙儿都有所耳闻，但没想到竟这般曲折，难怪回来后林家主母就病了。
遇到这样的事儿，谁能不病？
宋天翔不耐烦道，“废话少说,直说你林家捐多少粮吧？”
林二爷的目光落在宋天翔身上,“我大嫂已向太守大人保证，林家会全力支持朝堂赈灾，绝不发一文国难财。昨日衙门征调防疫药材，我林家接下了一半数量，宋少当家说是也不是？”
宋天翔被噎得难受，怼道，“你家药材生意做得最大，库里药材最多，不调你家药材调谁家的？”
“就是!”
“我倒是想赈灾，可我自己还填不饱肚子呢，咋赈？”
百姓们跟着起哄。
“我家生意做得大，是我祖上三辈拼了命挣出来的,每一文钱都干干净净！”你们没钱，是你们祖上不争气,你们自己也不争气！
林二爷一脸严肃环视四周，看没人再嗷嗷，才继续道，“方才祭拜亡父时,我大嫂已禀告亡父，要捐出两百石粮食助朝廷赈灾。除此之外，林家店铺内的药材、布匹和衣物等货物都先紧着朝廷赈灾调用，只要货物进价、运价不涨，我们林家所有店铺的所有货物，就不涨一文钱！”
“年逢大灾，我林家不发一文钱的国难财！”
林二爷的话掷地有声，百姓闻言沸腾，齐声叫好、鼓掌。宋天翔的脸比吃了屎还难看，跟他脸色一样难看的，还有隐藏在人群中的贺炯明。
马车内，林如玉的小脸通红，双眸明亮，心脏也砰砰砰地强力跳动。百姓的叫好声直接卸掉了她心头巨石的大半分量，她觉得浑身轻松，就连呼吸都顺畅了不少。
这种感觉用语言难以描绘，但却是实实在在能感受到的。
配合朝廷赈灾，母亲原本没想做到如此程度，是林如玉劝说母亲要全力配合。灾年，商家囤积居奇,物价飞涨，确实可以赚不少钱。林家已是树大招风，现在缺的并不是银子。
但世道混乱后，民怨沸腾，谁又能独善其身？
上一世的林如玉虽鲜少出门，但也知道外边越来越乱，家中出去采买的仆从都要有几个护院跟着，否则不只钱物被抢去，就连性命都可能不保。
宣州城内都这么乱了，城外情况肯定更糟糕。
林家是宣州城最大药商，布匹生意排名前三的，船运占了前四，粮店也有几家，宣州城综合实力最强的商贾，除了赵家、王家，就是林家。只要林家带头相应朝廷赈灾，别家就算涨，也不敢涨得太过夸张。
稳住了物价民生，宣州就乱不起来。
只要太守向京都递上去的折子里提几句林家，宫里出来的封赏折子里赞几句林家，再赐给林家一块牌子或赏赐个有名无实的虚衔，林家就会从寻常商贾，摇身一变成为仁商甚至官身。
到那时，任谁想打林家的主意，也得掂量掂量。
越想，林如玉笑得越开心。
待二叔到了马车前，母亲挑起车帘与他说话时，林如玉脸上的笑容都没收住，只得马上低下了头。
车眼巴巴望着的众人，被这刹那芳华惊艳了。
“美，太美了……”
郑昌明一双清冷的丹凤眸闪着灼热，车帘落下了后仍久久不能回神，他身后的安王世子贺炯明在车帘挑起的刹那，低头掩住了满脸的怒气。
林家今日，砸了他的全盘计划！
后来赶到的沈戈愣在原地，他此刻什么也听不到、看不到，眼里只有林如玉灿烂夺目的笑脸。
不过沈戈这副模样并不显得突兀，因为他周围的百姓大多如此，反倒是低着脑袋的贺炯明显得格格不入。
林家马车继续前行，郑昌明跟着就跑，沈戈下意识一把拽住了他。郑昌明甩了两下没甩开，回头怒目而视，待看清沈戈的模样后愣了。
这位小兄弟长得好生面熟，似是在哪里见过……
沈戈回神后，才发觉自己很是失礼，连忙放手抱拳道，“敢问您可是大名鼎鼎的和州神画手郑昌明郑公子？”
嗯？
和州神画手？
自己在外边还有这么个称号？
郑昌明的唇角忍不住翘起，抬手还礼，“在下正是和州郑昌明，兄台是？”
沈戈笑容满面道，“在下祁县乌沙镇沈戈，拜读于乌沙镇东竹先生门下。今日有一事相求，不知公子可得空闲？”
若是旁人挡他追美人，那自是没空的，但这位眼光独到又模样俊美的少年拦他，郑昌明勉强可以有空。
从街上到茶楼不过几十步，沈戈和郑昌明便已亲热地以兄弟相称，听得身后的安江春直想翻白眼。
贺炯明和安佳春直接退回车旁守着，虽然他们去掉了假面又做了易容，但也不敢冒险跟过去，以免被沈戈识破身份。
茶楼雅间内，沈戈殷勤为郑昌明斟茶，“郑大哥是爽快人，小弟也就不跟您绕弯子了。小弟想请您为东竹先生做一副画像，我想拿着画像，去寻找先生的下落。”
“我想起来了！”郑昌明合上折扇，惊喜道，“你是乌沙镇东竹先生家送茶的书童！”
三年前，郑昌明曾到乌沙镇拜访东竹先生，并在竹林中住了一月，沈戈跟随先生读书，帮时府做些杂事抵束修，曾到竹林内打扫房舍、送菜。
沈戈也一脸激动地望着郑昌明，“郑大哥不只画做得好，还有过目不忘的本事，小弟佩服之至！”
郑昌明被夸得飘飘然，笑容若皎月照芳丛，赏心悦目，“沈贤弟要为先生做画像寻人，莫非先生也被洪水冲走了？”
乌沙镇就在卧龙堤下游，卧龙堤垮塌，乌沙镇定已化作一片汪洋。想到这里，郑昌明也忍不住敛笑，担忧起来。
沈戈连忙道，“先生在洪水来之前一月，便被人掳走，失去了踪迹。”
郑昌明长眉一挑，“何人如此大胆，竟敢掳我长江六州第一隐士！”
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