在同个时间里，心情七上八下的不只是苏傲雪，杜景堂也在自己屋里没头苍蝇似地胡乱打转。差别不过是苏傲雪的亭子间四面透风，而杜景堂的屋里烧着炭火，所以暖融融的。
自从佐飞家中一别，杜景堂对自己从前的主张有些更改，他又再回到那个乌七八糟的社交圈里去了。不为别的，就想时不时地能见见苏傲雪，再和她谈谈，哪怕说两句淡话也是好的。
可惜这个笨办法没能奏效，只有李海存每天去陪玩陪笑，苏傲雪根本不见人影。
杜景堂不免想起她说的，希望毕业作品能演一出独幕剧，大概是为了那个事正忙呢。于是，他有心从李海存那里探一点口风，却不想对于妻子的行动，这人压根不关心似的，什么也说不出来。
杜景堂也疑心或者李海存察觉了什么，但是照姓李的一些做法，说句不好听的实话，他应该很欢喜有钱男人打听苏傲雪，所以是不该瞒着的。这样前后不一致的做法，让人看不清李海存究竟藏了什么主意在心里。
直到昨天的牌局，中场吃宵夜时，李海存和田坤放着刚煮好的馄饨不吃，鬼鬼祟祟闪到空屋子里单独交涉。
杜景堂一猜就知道这里面有猫腻，囫囵吞了两口，立刻找借口跟出去。
没想到李海存避了人，照样是不敢放声说话，唧唧哝哝根本听不见说些什么。倒是田坤最后一句话，是能听清的。
“别管多好的东西，捂久了不一定升值，反而跌价呢。”
换别的什么人说这话，杜景堂未必警惕的。谁穷了不会设法典卖些家私呢，何况是李海存这样打肿脸充胖子的人。可是，上回在跳舞厅的盥洗室，田坤连问两句“解过裤带没有”“白不白”。由这件事想去，这个人要买的未必是物品……
不待想完，堂屋门被推开了，一阵寒风打着旋吹进了屋里。
一位穿旧式旗袍的美妇人挎着食盒回身把门带上了，看年纪，她比杜景堂大一些。
“三姨娘怎么来了？”
美妇人兀自笑着开了食盒，把精致的小菜一碟一碟地摆出来，这才说道：“请你和大家一起吃，你总不肯去，你爸爸气急了，大姐二姐都陪着呢。我偷个空过来看看你，这一阵子看你挺忙的？”
原来这妇人是杜家第三位姨太太，至少杜家人都认为她是三姨太，也必须是三姨太。重点不在姨太太的身份，而在第三的排行。
杜景堂懂事后，在回老家祭祖时，隐隐约约知道杜守晖，也就是自己的父亲，当年在乡下也是有糟糠之妻的。后来到上海滩学做生意，赶上了提倡自由恋爱的时代，那些青年当中确实有为了爱情在争取的，也有把风流浪荡改个好听名儿的。
杜守晖算后者，但又不算后者之中最糟糕的。
在与杜景堂母亲产生爱情之后，他没有始乱终弃，也没有两头骗到底。在预备结婚时，就写信到老家提出离婚。直到办完婚礼也没完全离成功，只好对新婚的太太老实说了，旧太太即将成为历史，只是乡下还有个儿子，为了不使人家骂他始乱终弃，即便离婚成功了，也要继续负责这娘俩的生活……
其余更具体的，大人肯定不会再让小辈知道。
反正，按法律来论，杜景堂的母亲是正经大太太。但老家有一套宗族上的理论，辈分大的老顽固，背后称呼杜景堂的母亲是“城里的二房”。
即便十几年前，老家那位尴尬的旧太太染病走了，可杜守晖回乡祭祖永远只带男丁的习惯，还是一直保留着。
如果说谁是大太太的争论，是旧时代包办婚姻的遗祸。那么后来的二姨太，包括现在来送小菜的三姨太，就代表了杜守晖的欲念。
不是所有的自由恋爱，都能保持忠贞的。
进步进步，有的人进一整步，有的人只进半步。
杜太太出身中产家庭，她向往也践行了自由恋爱，但她也是在旧婚姻制度下诞生的，自然也懂三妻四妾那一套。在她发现杜守晖随生意越做越大，心也越来越不着家时，不管欢喜不欢喜，总之，她选择在娘家觅一位远亲作为美妾来稳固家庭。
所以，在杜景堂的童年记忆之中，家里有一种微妙的和谐。母亲跟二姨娘的关系，比跟父亲还好些。而他那位大哥，虽然跟他一样管他的母亲叫妈，但母亲显然不太喜欢长子在自己跟前晃。
再看看眼前的三姨娘，虽然出身风尘，多年相处下来，发现她倒不是轻狂性格，竟然很好相处，倒是跟舞台上演的那类姨太太完全相反了。
杜景堂向来是不敬身份而敬品格的，因此对三姨娘没有疾言厉色的样子：“我不去当然有不去的道理。”
三姨娘坐下来，蔼然地望着杜景堂道：“父子之间哪有隔夜仇呀。”
杜景堂沉默地摇着头，半天才喟然道：“但父亲和质子之间怕是会有隔世的仇呢。”
三姨娘哑然一阵，才道：“不要把话说那么绝。孩子，我只大了你十岁，喊你一声‘孩子’，听着有些厚脸皮。可我是泥潭里打过滚的苦命人，到你父亲替我赎了身，才算有了着落。我虽然不识大字，但我知道世道险恶。总算有几句忠言，能以长辈的身份讲给你听。在我未过门时，成天看着活人抬进来、死人抬出去，那时我就明白了，这年头杀人偿命不再是天经地义了，否则都不用革命了，军阀早叫天给收了。当年，如果你父亲顾虑了你的心情，这个家恐怕早没了。他膝下不止你一个孩子呀，他也不是只作为父亲活在这世上的。”
杜景堂握拳朝桌上重重一按：“他有几个儿子呢，却只牺牲了我！我承认，那个人不算坏，但我和她没有感情。我强迫自己去接纳她，但不成功，人的心是强迫不了的！我在她府上，只能是她的丈夫，我不能拥有个人的抱负，不能求学、不能工作。我被囚禁在病房里，管一个粗俗、喜怒无常且没有血缘关系的人叫‘爹’！”
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