膳堂里人声鼎沸，几人围坐在方桌旁，桌上的酱鸭油光锃亮，莲子羹清甜润口，本该是惬意的用餐时光，却因祝英台与王蓝田之间暗涌的张力，透着几分不自在。
就在这时，一阵环佩叮当声传来，王知妤身着藕荷色罗裙，手中提着一个精致的梨花木酒壶，步态款款地走了过来。
她眉眼含笑，目光掠过众人，最终落在马文才身上，笑着将酒壶放在桌上：
“诸位公子小姐用餐，怎么能只有佳肴没有美酒？少了这杯中物，可就少了大半兴致。”
话音刚落，祝英台“啪”地放下筷子，双手抱在胸前，挑眉看向王知妤，眼底的不屑几乎要溢出来：
“王知妤，你安的什么黑心肝？
书院规矩森严，学子们下午还要正襟危坐听先生授课，你此刻送来美酒，是想让大家醉醺醺误了课业，还是故意想让文才哥哥出丑？”
她越说越不客气，声音也拔高了几分，
“我看你根本不是来送酒的，是借着酒意想往文才哥哥身边凑吧？
都知道他有婚约在身了，还这般不知廉耻，真是丢尽了女儿家的脸面！”
王知妤脸上的笑容瞬间淡去，握着酒壶的手指微微收紧，冷声道：
“祝小姐这话未免太过刻薄。不过是小酌一杯，解解乏罢了，何至于上升到不知廉耻的地步？
再说，书院也没明令禁止学子正午浅饮，倒是祝小姐，一口一个‘文才哥哥’，生怕旁人不知道你们有婚约似的，这般张扬，反倒失了大家闺秀的矜持。”
“表妹说得对！”王蓝田立刻出声帮腔，脸上堆着笑，拿起酒壶便给马文才面前的酒杯满上，琥珀色的酒液溅起细小的酒花，
“小酌怡情，又不是酩酊大醉，怎会误了课业？
表妹一番心意，特意寻来的上好佳酿，文才兄，你可得好好尝尝，别辜负了她的一片心。”
“王蓝田！你少在这里煽风点火！”
祝英台猛地拍了下桌子，碗筷相撞发出刺耳的声响，
“你这话是什么意思？合着王知妤送酒就只是针对文才哥哥？把我们其他人都当空气吗？
还是说你们表兄妹俩早就串通好了，一唱一和地想打文才哥哥的主意？”
她咬着唇角，眼神凌厉如刀，
“我警告你，文才哥哥是我的未婚夫，他想喝什么、想吃什么，自有我这个未婚妻操心，轮不到你们外人瞎掺和！
你少在这里献殷勤，别以为我不知道你安的什么鬼心思！”
王蓝田脸上的笑容也挂不住了，猛地站起身，居高临下地看着祝英台，眼底满是怒火：
“祝英台！你说话别太过分！什么叫串通一气？什么叫献殷勤？
我表妹一片好意，你却恶意揣测，你根本就是蛮不讲理！
还有你，真当自己是马家少夫人了？不过是父母定下的婚约，文才兄未必真心乐意！
我看你整天黏着文才兄，才是别有用心，想牢牢拴住他吧！”
“你放屁！”祝英台气得脸颊涨红，也霍然起身，两人隔着桌子怒目相对，火药味十足，
“我与文才哥哥情投意合，岂是你这种心思龌龊的人能懂的？
倒是你，整天像块狗皮膏药似的黏在文才哥哥身边，眼神黏腻得让人恶心，我看你才是对文才哥哥心怀不轨！”
“你胡说八道！”
王蓝田气得青筋暴起，指着祝英台的鼻子，
“我与文才兄是君子之交，惺惺相惜，哪像你，仗着婚约就胡作非为，根本不配站在文才兄身边！”
“我不配？你配吗？”
祝英台也不甘示弱，伸手拍开他的手指，
“你一个大男人，整天围着另一个男人转，说出去都让人笑话！我看你根本就是心理扭曲，见不得文才哥哥有未婚妻！”
两人越吵越凶，声音尖锐刺耳，引得整个膳堂的人都纷纷侧目，荀巨伯和梁山伯夹在中间，想劝架又不知从何开口，只能急得连连摆手：
“别吵了别吵了，都是误会，有话好好说啊！”
“够了！”
一声清冷的呵斥突然响起，音量不大，却带着不容置疑的威严。
马文才放下酒杯，眉头紧蹙，眼底没有丝毫温度，目光冷冷地扫过怒目圆睁的两人：
“吃饭就吃饭，吵什么吵？成何体统！”
他的声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇灭了祝英台和王蓝田的怒火。
两人僵在原地，脸上还带着未褪尽的怒气，却不敢再轻易出声，只愤愤地瞪着对方。
马文才拿起一旁的布巾擦了擦唇角，语气依旧冰冷：
“书院是求学之地，不是你们撒野争吵的地方。若想吵，便出去吵，别在这里影响旁人。”
——晚上
夜幕低垂，书院院长府邸的内院灯火通明，暖黄的光晕透过窗棂洒在地上，映出一片温馨。
王知妤提着裙摆，快步跑到正坐在太师椅上看书的父亲身边，亲昵地俯下身，双手挽住他的胳膊，轻轻晃了晃，声音娇软又带着几分急切的渴望：“爹爹~”
王院长放下书卷，宠溺地拍了拍女儿的手背，笑道：
“我的乖女儿，这般急匆匆的，可是有什么事要跟爹爹说？”
“爹爹，我要嫁给文才哥哥！”
王知妤抬起头，眼底闪着亮晶晶的光，语气带着不容置疑的坚定，
“书院里那么多学子，唯有文才哥哥才貌双全、气度不凡，我这辈子非他不嫁！
爹爹，你可一定要帮我啊，女儿的终身幸福可就全靠你了！”
她说着，又使劲摇了摇父亲的胳膊，脸颊带着羞赧的红晕，眼底的渴望几乎要溢出来：
“我知道祝家也跟马家有婚约，可我比祝英台更配文才哥哥！
爹爹，你是书院院长，马家总要给你几分薄面的，你快帮我促成这桩婚事嘛。”
王院长看着女儿娇憨又执着的模样，心中早已软了大半。
他深知女儿自小娇惯，想要的东西就没有得不到的，更何况马文才确实是难得的佳婿，与自家门当户对，若是能结为亲家，对王家也是百利而无一害。
他沉吟片刻，便拍了拍女儿的手，颔首应允：
“好好好，我的宝贝女儿发话了，爹爹怎能不帮？
你放心，爹爹答应你，一定帮你促成这桩婚事，满足你这个心愿。”
“太好了！谢谢爹爹！”
王知妤喜出望外，踮起脚尖在父亲脸颊上亲了一下，转身欢快地跑回了自己的院落。
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