三日后的黄昏，车马碾过青石板路，停在了马家大宅门前。
马文才扶着祝英台下车，刚踏入厅堂，早等在那里的马夫人便急匆匆迎上来，一把攥住儿子的手，满脸堆笑：
“文才！你可算回来了，路上没受委屈吧？王家的知妤姑娘呢？怎么没跟你一同回来？”
她的目光在两人之间转了一圈，落在祝英台身上时，眼神里多了几分探究：“这位是……”
“娘，”马文才打断她的话，眉头不自觉地蹙起，语气坚定，
“我身边这位，才是我的未婚妻，祝英台。王家的婚事，我没应。”
“你说什么浑话！”
马夫人脸上的笑容瞬间僵住，往后退了半步，难以置信地看着他。
里屋的屏风后传来一声咳嗽，马老爷子拄着拐杖缓步走出，银须垂胸，眉头拧成了疙瘩，周身的气压瞬间低了下来：
“文才，你可知自己在说什么？祝英台一个普通书香门第的女儿，怎么比得上王知妤？
王家在朝堂上的势力，能帮你铺平多少路，你难道不清楚？”
“爹，婚姻大事，岂能只看家世？”
马文才将祝英台护在身后，眉头皱得更深，
“我与英台情投意合，她本就该是我的妻子。”
马老爷子猛地一拍桌子，茶杯都震得嗡嗡作响，
“我告诉你，爹不会害你！
有王家做后盾，你未来仕途才能顺风顺水，不然凭你一己之力，要熬到何时？”
他深深叹了口气，语气带着恨铁不成钢的无奈，
“我也是为了你好。”
“可失信于人，于我而言更如鲠在喉！”
马文才上前一步，声音掷地有声，
“当初既已答应英台，便不能食言。爹，做人当有底线，岂能因权势便背弃诺言？”
“你这孩子，怎么就这么不知变通！”
马老爷子气得胡须发抖，沉声道，
“也罢，祝英台要嫁进马家也可以，但只能做妾。
王知妤是明媒正娶的正室夫人，这一点没得商量！”
他的语气不容置喙，带着大家长的威严。
马文才还想争辩，却被祝英台轻轻拉了拉衣袖，她眼中虽有委屈，却还是摇了摇头，示意他先别冲动。
同一时刻，祝家府邸的书房里，祝父听完下人传回的消息，猛地将手中的青花瓷杯掼在桌上，“哐当”一声，杯子碎裂成数片，茶水溅了一地。
“欺人太甚！简直欺人太甚！”
祝父气得脸红脖子粗，胸膛剧烈起伏，指着门外怒斥，
“马家当我们祝家是什么？阿猫阿狗吗？想让我祝家的嫡女做妾？真是滑天下之大稽！”
祝母坐在一旁，脸色也十分难看，劝道：
“老爷，您消消气，这事或许还有转圜的余地。”
“转圜？怎么转圜？”
祝父打断她，
“他们分明就是没把我们放在眼里！我祝某人的女儿，就算一辈子不嫁，也绝不会去给人做妾受委屈！”
“爹！”门外传来祝英台急切的声音，她挣脱丫鬟的阻拦跑了进来，眼眶泛红却语气坚定，
“女儿愿意！只要能嫁给文才哥哥，做妾我也愿意！”
“你闭嘴！”祝父勃然大怒，指着她厉声道，
“我怎么养了你这么个没出息的东西？做妾意味着什么？
仰人鼻息，看人脸色，一辈子抬不起头！你就这么想作贱自己？”
“爹，我不是作贱自己！”
祝英台含泪摇头，
“我与文才哥哥情深义重，名分于我而言不重要，能陪在他身边就好。”
“糊涂！真是糊涂透顶！”
祝父气得浑身发抖，对着一旁的丫鬟秋英挥手，
“秋英！把你们小姐给我带回闺房，严加看管，没有我的允许，不准她踏出房门半步！别让她再出来丢人现眼！”
秋英不敢违抗，连忙上前拉住祝英台的胳膊：“小姐，跟我回去吧。”
祝英台挣扎着，泪水滚落下来：
“爹，您就成全女儿吧！文才哥哥不会负我的，爹！”
可祝父早已背过身去，不愿再看她一眼，书房里只剩下祝英台无助的啜泣声，和窗外渐沉的暮色交织在一起。
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