翌日清晨，景仁宫的窗棂上蒙着一层薄霜，殿内燃着的银丝炭火力不足，连空气里都浸着几分寒凉。
皇后赫舍里氏斜倚在床榻上，身上盖着厚厚的云锦棉被，脸色苍白得近乎透明，眼下的乌青如同晕开的墨，昔日顾盼生辉的眼眸此刻只剩一片死寂。
自承祜夭折后，她便缠绵病榻，茶饭不思，整个人瘦得脱了形，连起身的力气都快没了。
“娘娘，太皇太后来了！”
贴身宫女红樱掀帘而入，声音里带着几分急促，又刻意放轻了语调，生怕惊扰了皇后。
赫舍里氏浑身一震，像是被针扎了一般猛地坐起身。
她顾不上整理凌乱的发髻，赤着脚便从床上跌跌撞撞地走了下来。
她快步迎到殿门口，恰好撞见孝庄太皇太后在一众宫女太监的簇拥下走来，连忙敛衽俯身，恭敬行了一整套跪拜大礼，声音沙哑得几乎不成调：
“孙媳参见皇祖母，愿皇祖母圣体安康，福寿绵长。”
“起来吧。”孝庄的声音平静，却带着不容置疑的威严，她深深叹了口气，亲自上前一步，伸出枯瘦却有力的手将赫舍里氏扶了起来，粗糙的指腹轻轻拍了拍她的手背，
“哀家知道，承祜是你的头胎，又是皇长子，他早夭，你心里比谁都痛。
可你要记得，你不仅是承祜的额娘，更是大清的皇后，是六宫之主。”
赫舍里氏垂着头，长长的睫毛上凝着未干的泪痕，嘴唇抿成一条苍白的直线，一言不发。
“你可知，皇上已经一个月没有踏足后宫半步了？”
孝庄的声音陡然拔高，带着几分严厉，
“他心里苦，你心里也苦，可苦不能当饭吃，更不能当江山坐！
赫舍里氏，你难道要因为一个夭折的孩子，就丢了皇上的心，丢了你的皇后之位吗？”
赫舍里氏的身子猛地一颤，指尖蜷缩起来，指甲深深掐进掌心。
“你整日躺在床上自怨自艾的时候，佟妃在做什么？”
孝庄的目光如利剑般刺在她身上，
“她日日守在乾清宫外，嘘寒问暖，哪怕皇上不给她好脸色，她也从未懈怠。
你以为，这后宫之中，想要取代你的位置、想要得到皇上宠爱的人少吗？”
“皇祖母……”赫舍里氏的声音带着浓重的鼻音，哽咽着说不出完整的话。
“你和皇上都还年轻，往后有的是机会，孩子还会有的。”
孝庄的语气稍稍缓和了些，却依旧带着不容置喙的告诫，
“可皇上的心一旦凉了，皇后的位置一旦空了，就再也回不来了。
赫舍里氏，你是索尼的孙女，是哀家亲自选定的皇后，哀家不希望看到你这般没出息。”
赫舍里氏深吸一口气，强迫自己压下翻涌的泪水，缓缓抬起头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，却多了几分坚定：
“孙媳受教了，谢皇祖母提点。”
没人看见，她垂在身侧的双手早已紧紧攥成拳头，掌心被指甲掐出深深的红痕，渗出血丝也浑然不觉。
孝庄满意地点了点头，再次郑重地拍了拍她的手，力道颇重，
“记住哀家的话，守住你的本分，护住你的位置，不要让别人轻易爬到你的头上。”
赫舍里氏望着孝庄渐行渐远的背影，脸上的笑容一点点褪去，取而代之的是浓浓的讽刺，她不屑地撇了撇嘴，低声呢喃，语气里满是冰冷的嘲讽：
“太皇太后的心可真大啊！大到装得下江山社稷，装得下朝堂制衡，偏偏装不下一个刚满三个月就夭折的重孙……”
“娘娘！”红樱吓得脸色发白，连忙上前拉住她的衣袖，压低声音劝道，
“这话可不能乱说，被人听去了，可是掉脑袋的罪过！”
她顿了顿，看着赫舍里氏通红的眼眶，又为难地补充道：
“不过娘娘，太皇太后续有一件事说的没错。
这后宫之中，佟妃娘娘有太后撑腰，那拉庶妃虽痛失皇子却依旧虎视眈眈，还有不少新晋的答应、常在，哪个不是盯着皇上，盯着您的皇后之位？您若是一直这般消沉下去，恐怕……”
赫舍里氏转头看了红樱一眼，红樱的话像一把锤子，狠狠砸在她的心上。
她忽然笑了起来，笑声凄厉而绝望，在空旷的大殿里回荡，可笑着笑着，眼泪却不受控制地夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚落，砸在衣襟上，晕开一片片湿痕。
“我怎么会不知道……”她哽咽着，声音破碎不堪，
“我怎么会愿意让别人占了我的位置，抢了我的夫君。
可承祜是我的孩子啊，是我十月怀胎、拼了半条命生下的孩子啊！”
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