随着关羽迫降昌豨，跑马圈地分兵平定泰山郡诸县。
几天的时间倏忽而过，历史的车轮也悄然进入了建安八年的九月。
视线且拉回距离泰山郡战场以南二百里的彭城郡治彭城县。
在昌豨投降后第二天，关羽分兵的一路偏师，就从下邳逆泗水而上、抵达了彭城县，并且迂回到县城以北，切断北边的张合部残兵回援的道路。
这一路偏师的带兵将领，正是此前设伏击败过朱灵的陈到，他麾下的部队，只有四五千人。
又过了一天，关羽派来的另一支偏师也抵达了，同样有数千人规模，带兵将领是周泰。奉命迂回到彭城以南，并且尤其要注重切断泗水水路，不让南边曹仁的部队回援彭城。
在符离、竹邑驻扎的曹仁，到了这时候，也早就如梦初醒，意识到彭城才是刘备军的主攻方向之一。无奈他的水军太孱弱，就算想放张合的部队回彭城，那些人也回不去了。
路招、冯楷在归途中，刚刚派出先锋试探性渡过泗水，就被周泰半渡而击、拦截于河中，根本抵达不了河北，只能丢下千余伤亡，铩羽而归——倒不是周泰不想放长线钓大鱼，而是敌人也比较警觉，不见兔子不撒鹰。总之就是双方都用尽战术博弈了一番，谁也不能做到更好，只能打成这个样子。
仗打到这一步，明眼人都看出，彭城郡是彻底没救了，陷落只是时间问题。
周泰到位后，又过了两天，最后一路参加围攻彭城的刘备军部队，也终于机动到位。这一路兵马大约有八千人，有诸葛瑾亲自坐镇。
不过诸葛瑾毕竟是文官出身，哪怕挂着将军号，也不会直接负责日常军务整顿，所以这些工作都被他临时交给了高顺。
高顺和周泰都是去年参加了琅琊防守战有功的将领。今年都被调入了反攻彭城郡的部队。高顺此前积功升到偏将军，能给诸葛瑾打打下手，高顺已经觉得挺荣幸了。
诸葛瑾和高顺抵达后，彭城战场的刘备军总兵力，也超过了一万五千人。这个数字，已经是彭城守城曹军的三倍以上——彭城原本倒是有上万正规军，但张合被诸葛瑾用计挤兑、去增援昌豨带走了不少，剩下的也就四千多正规军了。
张合被张辽打得溃败后，折损过半，虽也收回了两三千残兵，但好多都是伤员，而且回不到彭城，只能退往正西边的沛县。
诸葛瑾深知这个情况，所以对于拿下彭城并没有多少担心。
亲自抵达彭城后的第二天，诸葛瑾一大早就召集了高顺、陈到、周泰，召开军议，一起整理敌情、讨论战术。
诸葛瑾开门见山就问陈到：“叔至，你来得最早，对敌情应该是最了解的。如今城中曹军，可还有坚守之志郭嘉有没有提前逃跑他总不至于傻到留在彭城等我们包围吧。”
陈到脸色略一尴尬，只好如实陈述：“我军抵达之前，确实有小股曹军抢先撤走了，但由何人领兵就不得而知了。可以确认的是，城内依然有大将稳定人心，决意固守。”
诸葛瑾摸了摸小胡子，没敢太过期待：“可惜了，既然有人走了，郭嘉应该就在其列。否则要是能把郭嘉杀在城中，我军不惜代价全力猛攻破城，也是值得的。
现在郭嘉跑了，就犯不着堆人命了。先虚张声势试探一下，看看守军意志是否坚定。若果然战意坚决，我们还是按部就班破坏壕沟，堆土筑望楼，再以井阑、葛公车徐徐破城。
仲达，听说你当年带领陷阵营，便以善于攻坚着称，这彭城也是你守过多年的，地形应该很熟悉。这次临阵督战，就交给你了。”
诸葛瑾最后半句话是对高顺说的，高顺闻言立刻起身肃立、拱手应诺。
“诸侯放心，末将定然尽快破城。”
……
部队又整备了一天，次日一早，准备好几辆冲车，以及大量飞梯，一万多军队就在彭城北面摆开阵势，准备强攻。
彭城也是徐州咽喉要地，当年项羽称西楚霸王时建都的地方，地理条件非常好。
此处乃获水注入泗水的交汇处，获水自西而来，注入南北流向的泗水。彭城的城池修在两河丁字岔口的西北侧，所以城池东边濒临泗水，南边濒临获水，都无法展开部队。只有西北两侧是开阔地，可以发起攻坚。
诸葛瑾故意只打北侧，留出西侧，也是本着“围三缺一”的兵法正道，想要瓦解守军士气，让他们觉得守不住时，主动向西突围逃亡。
当然了，彭城守军真要是敢出城往西突围，诸葛瑾肯定也不会让他们顺利走成的。
他早就让周泰带了几千人，远远在城西三十里外拉网设伏，兼有水军战船在获水上悄悄巡逻，白天就躲进芦苇荡子里不露面，麻痹守军。只要守军敢突围，还是会被周泰半路伏兵截杀。
做好全部部署后，高顺按照诸葛瑾嘱托，身着一套精良的钢甲，亲自策马来到城下百余步，喊话威慑城头守军，尝试劝降。
高顺敢这么干，自然是对身上的甲胄有信心的。他这一身，胸甲是水车锻锤锻造的灌钢材质，钢盔和弧形护肩也都是水锤锻造、一体成型。
其余四肢和细节处，才以传统鱼鳞钢甲遮蔽。就算彭城曹军以强弩狙击，隔着一两百步也是绝对不怕的，别遇上那种床弩就好。
何况，高顺一个人嗓门不够大，还得带上一群骂阵手。而骂阵手们的装备就没那么精良了，所以人人背了一块包铁大盾作为掩护。
高顺一上来，就先亮明身份：“彭城的将士们听着！你们当中，有些是当年温侯在徐州时留下的老兵，更有一些资历老的，或许是车骑将军领徐州时便已从军了。
我高顺攻坚之能，你们想必都很清楚！如今曹贼欺君、隔绝王路、篡窃天子威权。我领车骑将军麾下精锐数万来此，张合也已被关将军击破逃亡，昌豨望风归顺。
我若全力猛攻，破城时不免玉石俱焚！伱们有心弃暗投明的，就该即刻放下兵器，迎接王师！郭嘉小儿怯懦，已经弃城而逃，却被我军伏兵截杀了！你们白白送了性命，为郭嘉和曹贼拖延时间！”
高顺其实也不确定郭嘉跑没跑，但诸葛瑾昨天开会后，教他先按照郭嘉已经跑了的情况来动摇敌军士气。
诸葛瑾相信，郭嘉就算跑了，也不会宣扬，下面的士兵肯定是不知道的。攻城一方把这个噩耗喊破，也好让守军愈发军心动摇，对进攻有利。
要是郭嘉没跑，他就得当众上城跟高顺答话、巡视城防，以辟谣稳定人心。
那样诸葛瑾也不亏，要是知道郭嘉还在，哪怕多死伤几千人、急切攻破杀了郭嘉，还是值得的。
城头守军听说郭嘉被杀了，果然有些骚动，高顺仔细观察着敌军反应，立刻就打算趁着敌人人心浮动组织抢攻。
“让长盾手立刻上前填壕、架壕桥车，让飞梯迅速过河临城先登！弓弩手随长盾手上前，寻找掩体对城头放箭！”
高顺一声令下，数千刘备军士卒便发起了第一波攻势。
因为准备时间比较短，护城河都还没填，所以大型的云梯车是用不上的，冲车也比较难投入。
简易的飞梯，可以靠临时架在护城河上的壕桥车通过，云梯的话就太重了，壕桥车承受不住会被直接压断。
然而，就在高顺组织起这波快速攻势的同时，城头却很快出现了一员高级将领，亲自露面弹压骚动的曹军，稳定人心。
“不要慌！好好守城！妄传谣言者斩！郭祭酒就在城内，每日与我参赞军机，只不过他一介文官，身体不适，难道还要亲自上城督战不成”
那曹军将领还真就火线斩杀了几个起哄慌乱的基层什长、队率，都是闹得特别不像话的反面典型，很快安抚住了守军的人心。
曹军将士们一看，原来是朱灵将军，也都知道他身份贵重、资格老，朱灵都还在坚守，敌军造谣说郭嘉已经跑了，确实有点不着调。
于是曹军人心也就暂时稳住了。
高顺的攻势，一开始看着挺顺利，趁着曹军混乱，成功架起了好几座木质一次性壕桥——其实就是一些很多棵大树树干并排钉在一起形成的木质大筏，比护城河的宽度还长一些，由几十个士兵扛到河边，直接放倒架到对岸。
然后近百架飞梯，就趁着曹军最初的混乱，冲过护城河在城墙根底下架好，穿着重甲的勇士便旋即尝试先登。
可惜，朱灵的露面，让曹军很快从慌乱中回过神来，占据地利的曹兵按部就班地朝下投掷滚木礌石，疯狂抵抗。高顺的先登勇士，虽有铁甲护体，被大石头砸到也难以抵挡。
毕竟时间还太仓促，重型攻城武器今天没法投入战斗，只靠飞梯攻打坚城，哪怕有高顺这样的攻坚名将指挥，也依然无法违背自然规律。
高顺眼见事不可为，丢下近百具尸体，赶紧先鸣金收兵。至于飞梯和壕桥车也不要了，就丢弃在原地。这时候减少伤亡是最重要的，那些木头器械回来再砍树造就是。刚才的厮杀中还有数百人轻伤，也都靠自力挣扎逃回。
试探进攻不利，高顺也回来向诸葛瑾诚恳请罪。
诸葛瑾并没有责怪之色：“既然是试探，暂时失利也是正常的，这怎么能怪仲达。至少我们也试出了郭嘉确实弃城逃跑了。
但朱灵这个变数，倒是对曹贼忠心得很。居然敢留在这种迟早必然被攻破的城池里，为曹贼拖延时间是我没算到他这么不怕死，要是今天没有朱灵，说不定这彭城就能速攻而破。
不过也没关系，这种程度的曹贼死忠，死一个少一个，朱灵这条命，就让他用在彭城好了。”
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