“呼，解决了。”
威廉·霍普捏了一把汗，遭遇战斗的信号显示已经被传达给楚弦，让他安心了不少。
“霍普先生，我们桑提村真心感谢您的付出。”
村长克雷特握住霍普的手，诚恳道。
“举手之劳，打扫一下战场吧。”霍普看满地的尸体，叹气道。
这些尸体，实际上，是流窜的强盗和盗匪的尸体。
要搞清楚这些问题，我们最好把目光稍微放前面一点，回到霍普刚刚到达的那会儿。
乡村地区的瘟疫并不比城区好很多，相反，克莱桑菲市好歹可以嗦一口圣水，有教会发放物资，乡村几乎什么都没有，全靠当地的村组织或者是地主豪绅。
然而，当后者也因为疾病基本上完蛋了的时候，就什么也依赖不上了。
因为这场瘟疫，田野荒芜，荒芜的田野导致了饥饿，饿殍和病患无助的躺在田垄和路边，有些村舍已经飘出了腐臭味。
这就是威廉·霍普来到桑提村的第一印象。
当然，霍普的背后是暗影集团所代表的现代科技，克莱桑菲市的疫情尚可立竿见影，那么乡村更不是轻而易举？
所以，光是治理疫情本身便没有那么多事情可说，无非还是集中收治感染者，统一处理尸体，集中治疗，卫生环境，灭鼠运动等等。
在这个过程中，霍普将以前有主，后续无主的荒芜田地收归到暗影集团手中，再利用一份又一份的契约，将地主的土地所有权归于暗影集团手中。
医疗，就是霍普手中最大的筹码。
当然，在这个过程中，不会忘了做一些恩情教育，宣传这是楚弦，是暗影集团的恩情，将这些村民的忠诚从伯德帝国转移到楚弦身上来。
可以说，相较于在克莱桑菲市，有教会这种本地势力捣乱，霍普是没有遇到这些糟心事的。
但是，不代表着，没有其他的糟心事。
一伙盗匪包围了村庄，要求交出粮食、金银等物品，不然就直接抢劫屠村。
作为谈判代表，霍普被村民们推举出来，只身来到盗匪的营地内，和盗匪们谈判。
盗匪首领用不屑的目光打量着霍普，说道：“这下不是个病秧子，但却是豆芽菜，但也怪不得这个村子，可能只有你这种弱小无力的豆芽菜来和我们谈判了。”
面对盗匪的恶意挑衅，霍普面不改色的回答道：“我的力量，不来自于我的身体，可以说，你惹不起我背后的势力。”
“惹不起？”首领哈哈大笑，“这真是一个好笑话，难不成你希望我们归王化吗？”
“豆芽菜，别以为我不知道皇帝那老登已经放弃了北境，现在的北方边境，就是唯我们这样的人百无禁忌，横行霸道，你想训练官兵围剿我们吗？我们的营地在深山老林中，你们就算能搜得到，也会被我们包饺子，一口吞掉。”
“你瞧，我的实力，已经让我又做出了一个威胁，我想你们这小破村最好乖乖的满足我们的要求，不然......”
首领玩弄着手里的长刀，面色更加凶狠了几分。
“不然，就等着把这村变成大型公墓吧。”
“唉——”霍普长长的叹了口气，“因为瘟疫，田地荒芜，粮食歉收，一切都在变得更加糟糕，盗匪的出现，可能对某些人来说，也算是一种无奈。”
“但是，很抱歉，你们不会从这个村庄里夺走任何一个东西，一粒麦子、一条人命、一丝一毫都不可能。”
“你犯的最后一个错误，就是你太愚蠢了。”
“bIG 胆！”首领挥出长刀，在霍普的脖颈处骤然停下，霍普脖颈的皮肤已经可以感受到长刀的寒芒。
“你知道为什么吗？”霍普忽然笑了。
“因为，和我谈判，您配吗？”
霍普猛地拔出手枪，对准盗匪首领的身体，清空了弹匣，并且在敌人反应过来之前，就换上了弹药，夺去了他们的生命。
与此同时，外面也传来了枪械射击的声音。
几十人的人造人战术小队悄悄地包围了盗匪们的营地，待霍普发出信号后，就会发动突袭。
可以看出，霍普从一开始，就没有和盗匪们谈判的打算，先前的一切不过是一些缓兵之计罢了。
不得不承认，计划很成功。
百余人的流窜匪徒，被几十人的战术小队逐个击杀，这是一边倒的打靶，在抛下几十具尸体后，那些剩余的盗匪连头也不回，落荒而逃。
接着，霍普就将这场战斗的消息发送给了楚弦。
数个小时后，楚弦和杨汉斯的车队缓缓驶入到桑提村内的临时营地中。
在了解情况后，楚弦陷入了深思。
“这么一说，盗匪的确是一个大问题，这次赶走了一批，不知道还会不会有下一批，同时其他的村子、城市会不会也受到这些土匪的威胁。”楚弦思考道。
“我们得发动闪电突击，快刀斩乱麻，把这些盗匪一一剿灭就行。”杨汉斯的方法简单粗暴。
“这样不行，指挥官，您看——”霍普说道，“今年盗匪频发，不能说往年没有，今年，尤其是最近，盗匪的记录呈指数型增加。”
“我们的确要对一些盗匪进行无情打击，但是我觉得，许多人估计是一种被逼无奈，有瘟疫的威胁，还有税收的盘剥，就拿瘟疫侧面导致粮食减产的事情来说，达不到交税的任务，许多人就会落草为寇。”
“而一直到我们来的那一刻，今年免税的命令才落地，现在甚至都没有传播到整个北境，估计许多地方还在为税收发愁。”
“也许我们没有必要一切都交给雷霆手段，怀柔和仁慈有的时候会事半功倍。”
楚弦理解霍普的想法，并且非常的认同，不得不说，作为行政专精的人员，霍普思考问题比杨汉斯这种大头兵思考的更为深刻一些。
“计划是这样的，汉斯，你负责带人对制导炸弹进行地面激光引导，让我们把一些为非作歹的强盗给炸上天。”
“其次，霍普，你负责组织情报宣传工作。”
“内容就是，第一，今年税收免除，所有人可以得到医疗救治，其次，除杀人无数的魔头和罪大恶极的匪首之外，所有盗匪在期限内举手投降，接受管制和劳动改造的，可以给予第二次机会。”
“是的，指挥官，我们这就去办。”二人敬了个礼，异口同声的回答道。
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