月下——
男子负手立于窗前，指尖轻轻摩挲着一枚温润的羊脂玉佩。他年纪不过二十四五，面容俊雅，一双眼睛微微上挑，本该是风流多情的模样，此刻眼底却沉淀着深沉的阴狠与算计。
一名身着夜行衣的暗卫如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“殿下，事已办妥。”暗卫的声音低沉没有起伏，“弩箭已射出，按您的吩咐，只发了一箭。只是……被目标躲过，射中了一个丫鬟。”
萧启没有回头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“无妨，闹出些动静就好，”他的声音温和，却带着一丝不易察觉的期待，“凤遇竹是何反应？”
“如殿下所料，惊恐万分，悲愤交加。他已高声呼救，并厉声要求守卫即刻禀报陛下，为他‘做主’。”
“做主……呵，好一个‘做主’。”萧启轻笑出声，转过身，烛光映照下，他的脸庞半明半暗，“他这是在向父皇示弱，也是在试探。这个凤遇竹，果然不是寻常人，这么快就稳住了心神，还想反将一军。”
他踱步到书案前，案上摊开的，正是凤遇竹在云岭郡赈灾的功绩简报。
“我这位好父皇，心思深沉如海。他既要用凤家这把锋利的刀，又时时提防着刀锋反噬。如今镇国大将军死得不明不白，他却只将凤遇竹软禁，既不安抚，也不定罪……他在等什么？还是在怀疑什么？”
他的眼神锐利起来，如同盯上猎物的鹰隼。
“既然父皇按兵不动，那我就帮他一把，给这潭死水投下一块巨石。这一箭，就是要告诉凤遇竹，他的安稳日子到头了，软禁他的将军府并非庇护所，而是随时可能让她丧命的囚笼。他若想活，若想查明自己父亲死亡的真相，若想报仇……除了投靠我，他还有第二条路可走吗？”
暗卫低头不语。
萧启走到他面前，居高临下地看着他，语气变得森然：“让我们的人，在外面悄悄散出消息，就说……陛下对凤家忌惮已深，软禁凤将军犹嫌不足，竟派暗卫潜入府中行刺，欲除之后快。记住，做得干净些，要像是从宫里流出的风声。”
“是，殿下。”
“还有，”萧启的指尖轻轻敲击着桌面，“让我们在御史台的人，明日一早便上奏章，弹劾五皇子结党营私，其党羽在军中排除异己，甚至可能……与镇国大将军之死有关。把这潭水，彻底搅浑。”
“属下明白。”
暗卫领命，再次无声无息地消失在阴影中。
屋内，只剩下萧启一人。他重新望向窗外沉沉的夜色，脸上露出一丝志在必得的微笑。
“凤遇竹啊凤遇竹，别怪我心狠。要怪，就怪你生在凤家，怪你父亲手握兵权，怪你……成了我棋盘上，最重要的一颗棋子。”
他低声自语，声音在寂静的空气里回荡，充满了冰冷的野心。
“这一箭，是给你的警告，也是给你的投名状。等你走投无路之时，自然会跪着来求我，献上你凤家的一切。”
“殿下。”
从阴影处走出一道身影，抱手冲萧启俯身行了一礼。
“你既都听清，”男子把玩着玉佩，“就不用我再说第二遍了。”
“属下不明白。”
一个中年男人的脸逐渐明晰——正是刑部员外郎，刘守仁。他走到萧启身侧，
“殿下既然出手，为何不直接了结了他？他可是五皇子的人。”
“你懂什么，”萧启冷笑一声，目光幽幽看着一个方向，“凤子疏不能死。”
“不能这么轻而易举地死。”他补充道。
“他不是想出来吗？”男人的手指看向刘守仁，眼中露出几分玩味，“我这可是在帮他——”
“我若是不帮他一把，他要拖到几时？”
“他应该感谢我才对。”
萧启走到桌旁坐下，喝了口热茶。
“才折腾了几日就熄火了，”他细细摩挲着茶杯，“废物。”
“若得知将军府出事，五皇子定会出手，届时……”刘守仁迟疑。
“当狗也不知道挑个好主子，瞎了眼的东西。”
男人嗤笑一声，
“我那草包五哥不足为惧，空会讨父皇欢心，无半点可用之处。”萧启不屑地说道，“我们只需将水搅得更浑，让他自顾不暇。”
他放下茶杯，眼神变得愈发阴鸷：“现在，凤遇竹那边的动静还不够大，我们要让所有人都知道他身处险境。”
“殿下的意思是……”刘守仁试探着问。
“派人在凤府周围制造更多事端，让凤遇竹感受到四面楚歌的压力。”萧启嘴角上扬，勾勒出一个残忍的弧度，“同时，加快在御史台的动作，让弹劾五皇子的奏章更加言之凿凿。”
“是，殿下。”刘守仁抱拳领命。
“还有，密切关注凤遇竹的一举一动，我要知道他的每一个想法。”
萧启站起身，走到窗边，望着窗外的夜色，仿佛已经看到了凤遇竹走投无路，向他跪地求饶的场景，
“这盘棋，我已经布好，接下来，就看你如何出招了……”
他轻声呢喃，语气中充满了期待。
……
凤府——
柳烟桥被小心翼翼地抬回屋内，安置在床榻上。那支黝黑的箭矢依旧突兀地钉在她单薄的肩胛下，随着她微弱而艰难的呼吸微微颤动，每一次细微的颤动都牵扯着凤遇竹濒临崩溃的神经。
“大夫呢？！快去请大夫！” 凤遇竹的声音嘶哑得几乎变了调，对着门外厉声吼道，平日里所有的冷静理智荡然无存。
皇帝派来的守卫不敢怠慢，很快，两名被“请”来的大夫几乎是踉跄着被带了进来。轮番上前查看，而后对视，皆是摇头。
“如何？”凤遇竹眉头紧拧，死死盯着他们的每一个表情，声音带着自己都未察觉的颤抖。
两位大夫交换了一个凝重且充满惧意的眼神，最终由年长的那位颤声回禀：“回将军，箭簇入肉极深，且……且紧贴肩胛骨缝隙，更险的是，距心脉要害不过寸余……这、这位置实在太过刁钻！”
“那就拔出来啊！”凤遇竹要疯了。
“万万不可！”另一位大夫连忙摆手，额头沁出冷汗，“将军明鉴！箭簇带有倒钩，强行拔出，必定造成二次撕裂，血涌如注尚且能设法止住，可若是在拔出过程中，力道、角度稍有偏差，伤及旁边的主要血脉或是震动了心脉……那、那便是顷刻之间……回天乏术啊！”
“箭上无毒，已是万幸。”年长大夫补充道，语气却无丝毫轻松，“可正因无毒，创口本身才是要命的关隘。眼下高烧已起，若箭簇久不取出，邪毒内侵，同样……唉……”
他们的话语如同重锤，一下下砸在凤遇竹心上。每一个“刁钻”、“险要”、“回天乏术”都像是一根冰冷的针，扎得她体无完肤。没有阴谋诡计，没有见血封喉的剧毒，仅仅是这纯粹的利剑，就将她们逼入了绝境。
“难道……就一点办法都没有吗？”凤遇竹的声音低了下去，带着绝望的乞求。
凤遇竹看着榻上柳烟桥越来越苍白的脸，看着她因高烧而渗出的细密冷汗，感受着她逐渐微弱的气息，一种前所未有的无力感和恐惧将她紧紧攫住。她空有一身武艺，空有满腹智计，此刻却只能眼睁睁看着自己所爱之人在生死边缘挣扎，无能为力。
她猛地转身，一拳重重砸在冰冷的墙壁上，指节瞬间破损，鲜血直流，却丝毫感觉不到疼痛。
凤遇竹一点点垂下头，原来，最锋利的刀，不是沙场明枪，而是这近在咫尺的无能为力。
她回头，用那双已然布满血丝的双眼看向榻上气息微弱的女子，瞬间，懊悔占领了整个心脏。
她……为什么要躲开？
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