他望着官船上那番推诿扯皮的光景，心中暗叹：这般龌龊无耻之徒竟能身居高位，实在令人齿冷。
只是转念一想，民不与官斗，这王右丞若是在此地吃了大亏，以他睚眦必报的性子，难保回头不会变本加厉报复这些渔民。
思虑及此，杜尚清对那回话的护卫朗声道：“你回去转告王大人，我稍后便带人过去。
另外劝他一句，与当地百姓僵持不下，实在是有失颜面啊。
这里南来北往的商船颇多，一旦有那嘴快的将此事传入京城，怕是要坏了他的名声啊。”
护卫闻言一怔，显然没料到杜尚清会说出这番话，愣了片刻才回过神来，连连点头称是，脚下生风般匆忙跑回官船复命去了。
河面上的风带着水汽拂过，杜尚清望着远处渐趋平静的渔船，轻轻叹了口气——这趟浑水，终究是要蹚一蹚了。
那护卫撑着小船回到官船，将杜尚清的话原原本本禀明。
王右丞捏着那张拜帖，脸色一阵青一阵白——被一个地方军官点拨“丢了颜面”，心里自然窝火。
可转念一想，南来北往的商船确实不少，这事若真传到京城，怕是要落个“仗势欺民”的名声，对他日后升迁大为不利。
“废物！”他低声骂了句，却也没再犹豫，对护卫道，“告诉管事先稳住那些渔民，就说……就说先前只是误会，现在已经让下面的人再去寻了。”
校尉愣了一下，随即领命而去。
甲板上的长枪缓缓放下，那尖嘴猴腮的管事也换上副谄媚的笑，对着渔民们连连作揖，嘴里说着“误会”“赔罪”之类的话。
杜尚清远远看着，对齐威道：“走吧，过去看看。别让这出闹剧再闹大了。”
战船破开涟漪，缓缓向官船靠拢上来。
杜尚清踩着摇晃的跳板刚踏上官船甲板，就见骷髅帮的水匪正与官兵剑拔弩张地对峙着。
——几十号汉子个个红着眼，手里的刀叉在阳光下闪着寒光，几乎要贴上官兵的枪尖。
人群里数草帽哥跳得最凶，他手里的大刀“哐当”一声拨开迎面而来的长枪，唾沫星子横飞地骂道：
“狗官兵！真当爷爷们怕了不成？今天不把你们这破船凿沉，老子就不姓涂！”
看那样子，再差半步就要真刀真枪地干起来了。
他身后的青脸头领却异常沉静，双手抱胸站在舢板船上，三角眼像鹰隼似的扫视着官船甲板。
目光在桅杆、舱门、船舷这些地方反复逡巡，显然是在寻找防守的薄弱点。
那眼神里的狠劲，明摆着不想再废话，只等一个时机便要武力强攻。
就在这时，杜尚清带着齐威和十几个水兵从战船上下来，摇晃的涟漪水波立刻吸引了所有人的注意。
草帽哥一看见他们，顿时炸了锅，脸涨得像猪肝色，手里的大刀往船帮一拍：
“好啊！我就说哪来的巧事！你们果然是一伙的！官官相护，想合起伙来欺负人是吧？”
他转头对着周围的渔民和水匪大喊，“乡亲们，都抄起家伙跟俺上！今天非要掀了这官船不可！”
说着就要往前冲，却被一道黑影猛地拦住。
青脸汉子不知何时腾空跃起，稳稳落在他面前，伸手按住他的刀背，沉声道：
“三弟，莫要冲动。且看这家伙来者何意。”
他目光落在杜尚清身上，带着审视与警惕：“阁下接连坏我弟兄好事，今日又与官船为伍，难道是想替他们出头吗？”
杜尚清没理会他的敌意，目光扫过剑拔弩张的双方，朗声道：
“我既不是来替官船出头，也不是来帮你们打架。只是这河湾是南来北往的水道，不是你们私斗的地方。”
他看向王右丞藏身的舱门：“王大人，骷髅帮虽是水匪，却也没伤及无辜。
你若肯把强留的民女交出来，再赔些渔民的损失，这事未必不能善了。”
又转头对青脸汉子道：“你们若非要硬闯官船，闹出血案，朝廷定会派兵清剿，到时候洪潼关的渔民怕是也要被牵连。孰轻孰重，你们自己掂量。”
一番话不偏不倚，说得双方都愣了愣。草帽哥还想争辩，却被青脸汉子用眼神制止了。
官船甲板上的官兵也悄悄松了松握着长枪的手，显然这话也说到了他们心坎里——谁也不想真刀真枪地拼命。
河面上的风似乎都停了，所有人的目光都落在杜尚清身上，等着看这场僵局如何化解。
这时人群中顾先生往前站了一步，青衫在风里微微晃动，声音却沉稳得像钉在地上的桩：
“大伙儿的意思简单得很——登船找人。若是翻遍了船舱也没见兰丫的影子，不用大人吩咐，我们自会跪下磕头赔罪，任打任罚绝无二话。
可要是你们执意拦着不让搜，真把人逼急了……”
他目光扫过周围怒目圆睁的渔民和蠢蠢欲动的水匪，语气陡然转厉：“那便是一场血战，就是天王老子来了也拦不住！”
这话一出，河面上顿时静得能听见水流声。
骷髅帮的青脸汉子缓缓点头，算是默认了这话；渔民们更是攥紧了手里的船桨，只等一声令下便要往前冲。
官船上的管事急得额头冒汗，手心里全是黏汗——让搜，怕真搜来小姑娘，不好交代；
不让搜，眼前这局面怕是下一秒就要炸开。
他正左右为难，舱里匆匆走出个贴身护卫，凑到他耳边压低声音说了几句。
管事的脸色像翻书似的，青一阵白一阵，最后咬了咬牙，硬着头皮站出来朗声道：
“我家大人说了，念在你们确实找人心切，便不与你们计较冲撞之罪。
可派三位代表上船搜查，但不许乱翻公文卷宗，搜到便罢，搜不到就得立刻退下！”
“三位便三位。”
顾先生毫不迟疑，转头点了两个渔民——一个是兰丫的父亲，一个是亲眼见兰丫上船的小姐妹的爹，“你们两个跟我来。”
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