永乐十二年，秋。
应天府紫禁城的秋色，似乎总带着一丝肃杀。文华殿内，檀香袅袅，却压不住那几分弥漫在空气中的紧绷。
太子朱高炽端坐于偏殿御案之后，原本宽厚温和的脸庞，如今更添了几分沉凝与威仪。父皇北巡，驻跸北京，意在震慑漠北残元，将这大明的江山，彻底交由他来监国理政。案头堆叠的奏章，不再是简单的钱粮琐事，而是关乎帝国四方安稳的军国要务。
一份来自贵州的六百里加急军报，正摊开在最显眼的位置，上面的字迹仿佛带着黔东南山林间的血腥气。
“……思南宣慰使田宗鼎，与思州宣慰使田琛，因万山朱砂矿利，再起刀兵。本月朔，田琛率苗兵万余，破思南司治，焚掠村寨，更……更毁田宗鼎祖茔，戮尸扬灰……田宗鼎退守龙泉坪，遣使泣血哀告，恳请天兵主持公道……”
殿内，兵部尚书金忠、内阁首辅杨荣等几位重臣屏息凝神，等待着太子的决断。
“毁人祖坟，戮尸扬灰……”朱高炽的声音低沉，带着一丝不易察觉的怒意，“蛮夷之辈，凶顽至此！视朝廷法度如无物！”
杨荣上前一步，谨慎道：“殿下，二田相争已非一日。其地险峻，民风彪悍，历来朝廷多以羁縻为主。此次虽田琛行事酷烈，然若贸然发大军征剿，恐深陷泥潭，耗费钱粮无数，且易引发整个苗疆动荡。更棘手者，若俘获甚众，数万降卒如何处置？留在黔地，是心腹之患；放归乡里，恐再聚为乱；尽数……亦有伤天和，恐激更大变乱。”
这正是问题的核心之一。打仗容易，善后难。
朱高炽微微抬手，止住了杨荣的话，他的目光投向殿侧那幅巨大的《大明混一图》，但目光的焦点，却落在了那片浩瀚海洋之外的遥远大陆。
“杨先生所虑，是老成谋国之言。但，谁说俘获的乱兵，一定要留在黔地，或者非要行那有伤天和之举？”朱高炽的声音平静，却带着一种全新的、冷酷而宏大的视角。
他手指轻轻点向地图上的美洲：“汉王、赵王于新大陆开拓，百废待兴，最缺的是什么？是人！是能开矿、能筑路、能垦荒、必要时也能拿起刀枪的人！”
殿内重臣们呼吸微微一窒，瞬间明白了太子的意图。
“父皇曾言，新大陆乃我华夏千年退路，必须牢牢握于朱家之手。然其地广人稀，仅靠自愿移民，何其缓慢！如今，这黔地作乱的数万悍勇苗兵，岂非现成的‘人力’？”朱高炽的语调不高，却字字千钧，“与其留在西南成为隐患，或白白消耗粮草，不如……跨海流徙，充入新大陆，为二位王爷开疆拓土之奴兵、苦力！”
“一来，可彻底根除黔地隐患，使其再无作乱之本；二来，可极大充实美洲汉人势力，以其悍勇，既可压服土人，亦可对抗西夷；三来，此等流徙之刑，既可严惩其罪，又予其一线生机，比之尽数诛戮，更显朝廷‘仁德’！”
釜底抽薪，一石三鸟！
此策一出，连最持重的杨荣都瞪大了眼睛，半晌说不出话。这计策太过惊人，却又……无比契合当下的局势和陛下的长远布局。它将西南的边患，直接转化为了开拓海外的资源！
兵部尚书金忠眼中精光爆闪，激动地一拍大腿：“殿下圣明！此策大妙！如此，平定西南与支援美洲，两件大事便可并为一条！臣附议！”
“臣等附议！”几位重臣再无异议，齐声应和。太子的手段，让他们看到了超越常规的魄力和远见。
“拟令！”朱高炽决意已定。
“一，命镇远侯顾成，总领贵州军务，调集湖广、四川附近卫所精兵两万，进剿二田！严令顾成，凡俘获之乱兵及其家口青壮，一律甄别羁押，不得擅杀，等候处置！”
“二，擢升左参政孟瑾为钦差，持本王令旗，统筹平乱后事宜。其首要之务，便是登记造册所有战俘及附逆青壮，为流徙做准备！”
“三，八百里加急，将此事缘由、我军出兵之正义、以及‘改土归流’与‘流徙充新’之大略，奏报北京行在，请父皇圣裁！”
——
黔东南，万山深处。
硝烟与血腥味混杂，弥漫在潮湿的空气里。苗寨特有的吊脚楼许多已化为焦炭残骸，断壁残垣间，偶有零星的哭嚎声传来。
一处险要的山隘口，战斗刚刚结束。思州宣慰使田琛麾下最精锐的一支苗兵，凭借地利，试图阻挡明军前进的步伐。
然而，他们面对的不再是过去那种象征性的朝廷兵马。
“轰！”“轰！”
几声沉闷的巨响，碗口铳发射的实心铁弹呼啸着砸在山隘的石墙上，碎石飞溅，守军的竹弓毒箭在这绝对的暴力面前，显得苍白无力。
“杀！”
伴随着军官一声令下，身着赤色鸳鸯战袄的明军刀盾手和长枪手，组成严密的阵型，如墙而进。他们训练有素，彼此掩护，刀光闪烁间，将冲下来的苗兵一个个刺倒、砍翻。
一名身材魁梧、脸上带着狰狞刺青的苗人头目，挥舞着环首刀，吼叫着扑来，悍勇无比，接连砍翻了两名明军士卒。
“砰！”
一声清脆的铳响来自侧翼。
那苗人头目的动作猛地一滞，胸前爆开一团血花。他难以置信地低头看了看，然后轰然倒地。
不远处，一名明军火铳手冷静地放下手中的鸟铳，从腰间取出通条，开始熟练地清理铳管、装填弹药。他的眼神冷漠，如同在完成一件日常工作。
装备、训练、组织度的代差，在这片山林间展现得淋漓尽致。土司兵的勇猛，在朝廷正规军的体系化打击下，迅速崩溃。
镇远侯顾成顶盔贯甲，在一众亲卫的簇拥下，登上一处高坡，冷漠地俯瞰着战场。看着残存的苗兵狼狈逃入深山，他并未下令深追。
“传令，清扫战场，救治伤员，张贴安民告示！宣布田琛罪状，告知苗民，朝廷只诛首恶，胁从不问！愿降者，可编户为民，分予田地！”
他的任务不仅是击败，更是征服，为后续的治理铺平道路。
几乎在顾成击溃田琛主力的同时，钦差大臣孟瑾的车驾，已经进入了满目疮痍的思南地区。
他没有身着官袍，而是一身简单的儒衫，带着寥寥几个随从和文书，直接来到了受灾最重的村寨。
面对惶恐不安、面有菜色的苗民，他并未高高在上，而是让通晓苗语的吏员大声宣读太子的安民告示，并当场开仓，发放粮食、盐巴和种子。
“父老乡亲们！”孟瑾站在一个磨盘上，声音洪亮而诚恳，“朝廷知道你们受苦了！田琛、田宗鼎为私利构衅，祸害地方，陛下和太子殿下震怒！如今王师已至，祸首必将伏法！太子有令，此后废黜土司，朝廷直接派官管理，与内地一样，按律法征税，兴学堂，修道路，再无土司横征暴敛，强征你们去械斗送死！”
他指着正在分发物资的吏员：“这些粮食，是太子殿下从湖广紧急调拨来救急的！这些种子，是让你们能赶在冬天前补种一季，活下去！朝廷不是来抢你们东西的，是来帮你们过上好日子的！”
一开始，苗民们只是麻木而畏惧地看着。但当实实在在的粮食和种子拿到手里，听到以后不用再被土司随意拉去打仗，一些人的眼神渐渐活了，出现了怀疑，也出现了一丝微弱的希望。
孟瑾跳下磨盘，走到一个抱着孩子的老妇人面前，看了看她怀里面黄肌瘦的孩子，叹了口气，从随身的袋子里拿出一小块糖，塞到孩子手里。
“老人家，以后的日子，会好的。”他轻声说道。
老妇人怔怔地看着他，浑浊的眼睛里，慢慢溢出了泪水，她抱着孩子，就要跪下。
孟瑾赶忙扶住她：“使不得，老人家，使不得。朝廷派官来，是为民做主，不是来当老爷的。”
这一幕，被许多苗民看在眼里。信任的建立，往往始于最微小的细节。
孟瑾知道，平定刀兵容易，收服人心艰难。但他更知道，太子殿下要的，不仅仅是军事上的胜利，更是将这千里苗疆，真正变成大明的黔地。
他回头对文书吩咐道：“详细记录此地人口、田亩、物产……很快，这里就不再是思南宣慰司了。该叫什么好呢？思南府？嗯，或许可以再分设数县……”
文书奋笔疾书，历史的车轮，在这位实干派地方官的笔下，悄然开始转动。
钦差大臣孟瑾的工作量陡然加大。他不仅要安抚百姓，登记户口，还要处理这数以万计的战俘。
在思南一处临时征用的衙门口，吏员们大声宣读着朝廷的判决：“……尔等附逆作乱，本应罪不容诛！然太子殿下仁德，念尔等多为胁从，特开天恩，准尔等戴罪立功！现将尔等编入‘远征营’，不日将漂洋过海，前往大明新辟之疆土美洲。在那里，尔等需奋力劳作，开矿筑城，垦荒戍边，以赎己罪！十年之内，若无过错，可编户为民，赐予土地！此乃尔等唯一生路！”
战俘们听着通译的翻译，反应各异。有的绝望哭泣，背井离乡、远渡重洋听起来比死亡好不了多少；有的则眼中闪过一丝狠厉与求生欲，去一个未知的地方搏一条生路，总好过现在就地处决。
孟瑾看着这一幕，心情复杂。他知道，这看似“仁德”的判决背后，是冰冷残酷的政治计算和资源输送。他轻轻叹了口气，对副手道：“造册务必详尽，姓名、年龄、籍贯、特长皆要记录清楚。这些人，将来在美洲，就是一笔‘人口账’。”
——
北京行在，朱棣的批复很快传回，只有更简洁有力的朱批：
“一应战俘，皆依太子所议，充实新疆。此策大善。”
皇帝的肯定，为这项冷酷而宏大的计划盖上了最后的印章。
不久后，一队队被绳索串联的战俘，在明军的押送下，开始从贵州的深山中走出，走向东方的港口。他们将登上那些原本用来运送移民和物资的海船，开启一段完全未知的、横跨太平洋的苦难旅程。
他们的命运，早已被紫禁城中的决策者，与遥远美洲殖民地的兴衰，牢牢捆绑在了一起。
朱高炽在文华殿收到回奏，目光再次掠过地图，从贵州移到那片苍茫的大洋。他知道，自己送去的不仅是劳力与兵源，更是一把双刃剑。既能助弟弟们开拓，也可能带来新的动荡。
但这就是帝王之道，于权衡与抉择中，推动着历史的巨轮，轰然前行。
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