孙延召拿起筷子，每道菜浅尝即止，唯独羊汤最合他心意，一碗接着一碗。
而卢管营和王差拨很是紧张，拿筷子的手都有些打哆嗦，夹起一小块肉往嘴里抿，即便是王差拨这等浑人，都不敢发出一丁点的咀嚼声，就像个没出阁的大姑娘。
张美这老头颇懂饮食的礼仪和养生之道，从始至终都未说一句话，慢条斯理地吃着面条。主人不开口，孙延召三人也只有闷着头吃菜。硕大个厅堂除了张美吃面和孙延召喝汤的声响外，安静的可以听到细针落地的声音。
大约一刻钟张美才吃光了面条，举起大碗，喝了一口清汤，这才用手巾擦了擦嘴，抹掉额头上的汗珠。
见主人吃完，孙延召三人也各自放下了手中的碗筷，就好像上课的小学生一般，腰板挺的笔直。
张美笑道：“怎么样，我府上厨子的手艺还可以吧，这厨子最初可是东京怀德楼的。就这碗羊汤，几年前我还要喝上几大碗。”
孙延召赞叹道：“确实不同凡响，汤鲜味美，羊肉细腻滑嫩，汤中满是羊肉特有的奶香气，相信应是用的小羊羔子肉，这一碗下去，身子立马热了起来。”
张美捋了捋胡须，笑道：“想不到你小子还挺懂吃，与你那吃啥都是一股脑倒进肚里的老爹确实不同。”
“节帅认识我爹？”孙延召惊诧道。
“说不上深交，可还是认识的。”张美说道，“一来我与你爹同朝为官，二来，我祖籍贝州清河县，咱们两家骑马不过半天路程而已。你们定州孙氏了不起，往前数百年，代代都有英雄好汉，老头子我也是佩服的。你也别叫节帅了，听着见外，叫一声伯伯就好。”
孙延召赶紧称是，叫了一声张伯伯。他也没想到自己这便宜爹虽然去了，影响却又好像无处不在。如今想想，倒是自己小瞧了自家的姓氏。
张美满意地点点头。把目光转向了卢管营和王差拨，笑道：“卢有进，我这大侄儿没给你惹什么麻烦吧。”
卢管营连忙站起，拱手道：“节帅说笑，我这贤弟虽年轻，但为人处世老成，平日里没少为我分忧。”
“嗯，那就好，听闻这次剿匪，你家的宅子毁了？”
“确有其事。”卢管营答道，“不过就是一间老宅，早就想重新修缮了。”
说起来，这始作俑者就在眼前，孙延召闻言也是有些惭愧，默默的低下了头。
“这帮贼人胆子不小，胆敢进城闹事，明个我便遣人把周边的山寨扫上一遍，也让这帮贼人知道知道，沧州到底是谁说的算。”张美眼睛一立，接着说道：“既如此，你也领着牢城营的兵一起走一趟吧。”
卢管营闻言大喜过望，连忙躬身施礼，朗声道：“谢节帅。”这出城剿匪的功劳唾手可得，对他来说不亚于天上掉馅饼，要说此次也是沾了孙延召的光，不然这等好事哪轮得到他。
“好好干。”张美点点头，说着又把目光转向了王差拨，笑道：“王鹏，老夫认得你。”
王差拨一愣，他万万没想到自己的名字被张美给点了出来，小心翼翼地问道：“俺这粗人，节帅也知道？”
“哈哈，你可不是粗人，你是有本事的。记得去年咱们横海军军中比试，你们营的弩队让人惊喜连连啊。我特意遣人问过，说是你练的兵。此次剿匪你们弩队又立了大功，虽然动静响了些，可老夫我还是看重结果的。”张美沉吟了片刻，“你治军有方，既有本事，留在牢城营倒是埋没了你，不如去东军领部将一职吧。”
如果说卢管营是天上掉了馅饼，那对王差拨来说，从牢城营去东军当个部将官，统领几百人的队伍，这一遭就是登了天了。
可王差拨却没有谢恩，反而有些犹豫。要说他不动心，那绝对是骗人的，可他是属犟牛的，认准的事绝不回头。一心念想的还是回到夜枭。
张美见此微微皱眉，心中大大的不悦，认为王差拨不知足，正要开口训斥。突然王差拨侧身一步，跪倒在地，稽首道：“节帅，俺不求当部将，只想回夜枭，求节帅成全。”
一旁的卢管营大惊，万万没想到王差拨胆子这么大，低声呵斥道：“你个犟牛，还不快住嘴。”
张美也有些诧异，他本以为是王差拨嫌官职小，可哪成想是想回夜枭。夜枭这只小股队伍是禁军精兵中的精兵，人虽少可号称以一敌百。常年驻扎在沧州以北，刺探军情，与契丹人打游击，深入辽国五京传递情报。可夜枭将士每每出现在最危险的地方，时间长了真能安然无恙回来的却不多。
张美也没说答应还是不答应，虽然暗赞王差拨的耿直，可同样不喜欢有人拒绝自己，冷哼一声，把目光转向了孙延召。
“大侄儿，此次你立下大功，待在牢城营大材小用，不如去签书判官厅领一职务吧。留在老头子身边也让人放心。”
孙延召低头瞧了瞧跪地不起的王差拨，回想起自己答应他的事，高声道：“伯伯，我想与王差拨一同奔赴夜枭，为国效力！”
此言一出，张美更是一怔，卢管营同样露出了不解的神情。王差拨则冲孙延召咧开了大嘴。
但孙延召这般不全是为了王差拨，也是有自身的原因。如今白虹阁悬赏虽撤下，可世上就没有不透风的墙，如若还留在清池城，时间久了，他还活着的消息早晚一天是要暴露的。
悬赏再次出现不说，藏在暗处的芙蓉花官也绝不会再给他机会。头悬利剑的滋味可不好受。就像张洛当初说的，最安全的地方恐怕还是军中，他也想同王差拨进夜枭避避风头。
孙延召高声道：“伯伯，您方才还夸赞我沧州孙氏代代都有英雄好汉，可如今到了这一代只剩下我这根独苗，延召戴罪之身，却连北地都不敢闯上一闯，不仅愧对先祖，也愧对自己死去老爹。书中有云，‘身修而家齐，家齐而后国治’。契丹常年犯我大宋边境，欺压宋民，烧杀抢掠，坏事做尽。我孙延召作为一大宋男儿，又怎能坐视不理，请伯伯恩准我前往夜枭，扬我国威，也为定州孙氏正名。”
说罢他单膝跪地，低头不语。不为别的，只因这一番大义凛然的话，自己的脸都有些红了。什么“身修而家齐”，什么“家齐而后国治”，不过都是随口胡说。他就是不愿待在沧州清池城罢了。
但其他人哪知他的心思。这一番话不仅惊的卢管营下巴都要掉了，即便是见惯了大场面的张美都被唬住了，不由得心中赞叹：到底是定州孙氏，真不怕死啊。
他定了定神，问道：“你可知夜枭为何？”
听张美问及，孙延召怔了片刻，不知该如何回答。只因他确实不知，王差拨也从没细说过，他一直以为夜枭不过是一支前线守军罢了。
但豪言壮语也说过了，话说到这个份上，也就没有什么回旋的余地。他硬着头皮，说道：“还请伯伯成全。”
张美叹息一声，紧接着猛击桌面，高声道：“好，定州孙氏到底没有孬种。你放心去便是，等你日后立下功绩，我定会上表官家为你请功。来啊，拿酒来！”
大堂外的门子听到张美呼喊要喝酒，连忙过去，迟疑道：“老爷，您还是别喝了。”
“放屁，生死有命，富贵在天，老头子我这些年滴酒不沾，活的不痛快，够了，今儿要陪我这侄儿喝一碗，这酒喝定了。你休要阻拦，还不速速拿来。”
一个是主，一个是仆，这门子见劝不住索性也就不管了，被张美呵斥几声就赶紧去酒窖搬酒去了。
门子斟酒，热酒后，端了四碗分与四人。张美带头，一仰而尽。孙延召喝酒从来不怂也跟着一饮而尽。王差拨，卢管营同样陪了一碗。
其实到了张美这个年纪，内心早已平淡如水。可孙延召那一番话还是让他热血沸腾，仿佛看到了年轻时的自己。如今自己这个岁数还努力经略沧州，无非就是等着赵匡胤挥军北上收复燕云十六州，可赵普先南后北的大方针下，这一等就是十几年，也不知有生之年还能不能看到燕云十六州，这北方的门户重新回到汉人的手中。
张美冲门子喊道：“上酒坛子！今儿个老夫要喝个痛快。”
这一夜没有人能站着离开酒桌。
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