养心殿内，暖炉烧得正旺，可朱由检却觉得周身寒意难消。
他身形佝偻，脸上的皱纹越发深刻，眼神里满是憔悴与忧虑。
见到桑明川进来，他赶忙整了整那略显破旧的衣衫，拖着迟缓的步子走上前，双膝跪地，恭恭敬敬地行了个大礼，低垂着头，声音带着一丝颤抖：“陛下，听闻您即将北伐，臣心里一直揣着些话，犹豫再三，不知当讲不当讲。”
桑明川双手负于身后，迈着沉稳的步伐，目光温和地走上前，抬手示意他起身：“起来吧，有话但说无妨。”
朱由检缓缓起身，嘴唇微微颤抖，眼神中透露出一丝挣扎与坚定。
他紧了紧身上的衣物，走到墙边悬挂的巨大地图前，手指轻轻触碰着地图上的区域，声音带着回忆的苦涩：“陛下，臣在位时，每日忧心关外局势，曾无数次研究过关外地形。那河套地区啊，从图上看，水草丰美，好似一片沃野。”
说着，他眉头紧皱，脸上露出担忧的神情，“可实际上，这个季节冰雪消融，许多沼泽表面看似结实，硬邦邦的，人踩上去就像踩在土地上一样。但底下啊，全是暗藏的泥潭，一脚陷进去，就如同被一只无形的大手紧紧揪住，越挣扎陷得越深。”
桑明川微微眯起眼睛，走近地图，手指轻轻敲打着桌面，目光专注地盯着地图：“哦？竟有如此凶险之地？说来听听。”
朱由检咽了咽口水，眼神中流露出一丝伤痛：“当年，袁崇焕将军率军路过此地。那时他们急着赶路，看着那片区域地势平坦，便没多想就踏了进去。结果，先是几匹马陷入泥潭，嘶鸣声惨烈。士兵们想去救援，却也跟着陷了进去。一时间，人仰马翻，惨叫声回荡在那片沼泽之上。将军心急如焚，却也只能看着许多将士在泥潭中挣扎着失去了生命。”
说到这里，他眼眶泛红，声音哽咽。
桑明川脸色一沉，眼神中闪过一丝愤怒与惋惜：“没想到还有这样一段过往。那依你看，如今黄台吉驻军在此，有何阴谋？”
朱由检连忙用手指向地图上的几个点，额头冒出细密的汗珠，神情紧张：“陛下您看，这些地方，看似是通往敌军营地的捷径，路程短，行军快。可实际上，周围暗藏着无数的危险。黄台吉选择在此驻军，分明是想诱使我军进入这些险地。他肯定在周边埋伏了重兵，等我军陷入泥潭，行动不便之时，便会像饿狼一样扑上来。”
桑明川眉头紧锁，来回踱步，摸着下巴思索着。
虽然他知道沼泽的凶险，但是有工兵，他还是有把握的，现在朱由检的话，让他明白，他始终太轻视了沼泽的危险！
突然，他停下脚步，目光锐利地看向朱由检：“你的意思是，黄台吉这是想把我们往陷阱里引？”
朱由检重重地点了点头，眼神中满是忧虑：“正是，陛下。臣建议，大军推进务必稳妥。宁可慢一些，也不能急于求成。每前进一步，都要先派小股部队去试探，确保后路安全。一旦遇到危险，也能及时撤退，不至于被敌人一网打尽。”
桑明川微微点头，眼神中透露出一丝认可，但还是追问：“除了行军路线，还有其他需要注意的吗？”
朱由检咬了咬嘴唇，双手不自觉地握紧：“另外，漠北各部族态度暧昧。他们表面上对我们客客气气，可暗地里谁知道他们打的什么主意。黄台吉肯定没少在他们身上下功夫。陛下需防他们暗中与黄台吉勾结，在我们北伐之时，从背后捅刀子。到时候，我们腹背受敌，情况就危险了。”
桑明川眼神变得冷峻，拳头紧握：“哼，这些部族，首鼠两端。若他们敢背叛，定不轻饶。”
朱由检见桑明川如此表态，心中稍安，脸上露出一丝欣慰：“陛下英明。只要我们小心谨慎，定能识破敌人的诡计。”
桑明川再次凝视着地图，眼神坚定而自信。
突然，他嘴角上扬，露出一个赞赏的笑容，用力拍了拍朱由检的肩膀：“你这番话，真是价值千金啊！让朕少走许多弯路。来人！”
一旁的侍从立刻小跑上前，单膝跪地：“陛下有何吩咐？”
桑明川眼神锐利，声音洪亮：“立刻传令各军，重新勘测行军路线，特别要注意那些可能存在沼泽地带的地方。每一处都要仔细探查，确保万无一失。另外，密切关注漠北各部族的动向，有任何风吹草动，立刻来报。”
侍从领命而去，桑明川再次看向朱由检，眼神中满是感激：“多亏了你，让朕对此次北伐有了更周全的谋划。日后若有其他见解，尽管直言。”
朱由检眼眶泛红，再次跪地，声音激动：“能为陛下分忧，是臣的荣幸。只愿陛下北伐成功，开疆拓土，保我永汉百姓太平。”
“好，你的态度朕很满意，时候也差不多了，朕有一份礼物给你！”
桑明川说完对朱由检示意，然后走出去了，朱由检虽然很疑惑，但是也急忙跟上！
两人在侍卫的保护下走入一辆豪华马车之中，只见里面摆放着一卷卷轴，散发着淡淡的檀香。
桑明川随手拿起一卷，递到朱由检面前：“到地方还需要一些时间，这是草原地图，你可以把之前明军遇到的沼泽暗地标识下来！”
朱由检双手接过卷轴，指尖轻轻抚过羊皮地图的边缘，心中涌起一股暖流。
他低声说道：“陛下，这份地图对北伐至关重要。臣一定仔细标记，不负陛下厚望。”
桑明川微微一笑，目光深沉：“你是个值得托付大事的人。这次北伐，朕不仅要用兵，更要用人。用人不疑，疑人不用。”
朱由检心头一震，眼眶再次湿润，低声应道：“臣定肝脑涂地，以报陛下知遇之恩。”
马车缓缓前行，窗外天色渐暗，但车内烛火明亮，映照着两人坚定的神情。
桑明川轻轻点头，目光投向窗外渐渐沉寂的荒野，语气低沉却有力：“北地苦寒，战事艰险，但只要我们上下同心，就没有跨不过的难关。”朱由检紧握地图，郑重答道：“陛下所言极是，臣一定倾尽心力以为北伐！”
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